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Una de las mayores preocupaciones de los viajeros que se dirigen a México o Centroamérica es esa gran pregunta sobre la seguridad personal. Todo lo que solemos escuchar en las noticias son malas noticias que nos hacen temer… Entonces, ¿cómo es la realidad sobre el terreno en cuanto a cuáles son los países más seguros de Centroamérica? Tiene sentido, por supuesto, inclinarse hacia destinos más seguros en lugar de ponerse innecesariamente en peligro en una zona peligrosa.
Después de haber viajado extensamente por toda la región en áreas que están tanto en como muy lejos de la ruta turística, siento que tengo una idea bastante buena del nivel general de seguridad en cada país.
Debo tener en cuenta que el más seguro no necesariamente indica el más fresco o más interesante, ya sea … Si quieres mi opinión sobre eso, entonces por favor lea mi artículo sobre los mejores países de América Central para los viajeros.
Antes de entrar en la lista de los países más seguros de América Central, sin embargo, sería útil hablar de algunas preocupaciones generales sobre la seguridad en América Central, así como exactamente cómo estoy haciendo estos juicios sobre un lugar.
Primero, vamos a obtener algunas renuncias y advertencias fuera del camino:
Esta lista es específicamente sobre los países más seguros de América Central PARA los viajeros. Esta es una distinción muy importante porque la violencia local (particularmente la relacionada con las drogas) casi nunca afecta a los turistas o viajeros.
Además, en su mayor parte, los extranjeros obtienen un «pase» cuando se trata de este tipo de inestabilidad y violencia. Su experiencia como turista en El Salvador es muy diferente de la experiencia de aquellos que viven en la pobreza en los márgenes de la sociedad y que son los más afectados por la inseguridad, la violencia del narcotráfico, las pandillas, etc.
Las mayores preocupaciones para los turistas en toda la región es evitar ser el objetivo de robos o asaltos (que es una preocupación legítima aquí) pero no la violencia absoluta.
Mi propia clasificación de los países más seguros y más peligrosos en América Central es totalmente subjetiva y no se basa en la violencia estadística (de nuevo, que afecta en gran medida sólo a los locales), sino que se basa en mis propias percepciones, así como la evidencia anecdótica de mis compañeros de viaje y las conversaciones con ellos.
Habiendo dicho esto, he viajado a una variedad de lugares que son frecuentemente percibidos como peligrosos (como Yemen, Colombia, México) que colorean mi propia percepción de riesgo y peligro. Antes de mi vida como viajero nómada, también viví en grandes ciudades como Seattle o Washington DC, que tienen sus propios problemas de seguridad. Eso es todo para decir que si usted nunca ha salido de su pequeña ciudad natal, usted puede sentirse más preocupado, preocupado o cauteloso en CUALQUIERA de estos destinos, que otro viajero más experimentado.
También es importante tener en cuenta que no nos pasó NADA en absoluto durante nuestros largos viajes conduciendo a través de América Central. Eso significa que no hubo robos, violencia, asaltos, etc. Así que de nuevo, esto se basa en mi percepción de la seguridad y la inseguridad, aunque TODOS estos países son perfectamente seguros para los turistas, siempre y cuando usted ejerce un poco de sentido de la calle, y lo más importante, la gran mayoría de los lugares donde la mayoría de los turistas van a viajar (no como nosotros, la conducción a través de las regiones y los países enteros, bien fuera de los caminos trillados) son aún más seguros.
Además, estoy tratando de generalizar sobre el país en su conjunto… Obviamente, dentro de cualquier país, hay zonas que son más seguras o más peligrosas, al igual que hay zonas dentro de cualquier ciudad que son más seguras o más peligrosas. Si vas a destinos algo populares en cualquiera de estos países, entonces estás bastante seguro. Pero las cosas pueden pasar y pasan en cualquier sitio, incluso en algunos de los destinos más «seguros» del mundo.
No has tenido «suerte» si has ido a esos sitios y no te ha pasado nada (como me han dicho algunos)… Eso es una experiencia normal. La mala suerte serían esos incidentes aislados en los que pasa algo malo. Debes ser inteligente en la calle, por supuesto, pero en cualquier viaje de corta duración (ya sea de unas semanas o de unos meses) es poco probable que tengas mala suerte. Las probabilidades aumentan cuanto más tiempo permanezca en América Latina, por supuesto.
MÁS IMPORTANTE: No tomes mi palabra como un evangelio, investiga más, lee más opiniones, habla con otros viajeros. Esta es simplemente mi honesta opinión sobre la cuestión, basada en mis experiencias, percepciones y en las personas con las que he hablado del tema (que han viajado mucho por la región)…
En cualquier caso, pasemos a mi lista de los países más seguros de Centroamérica, empezando por los percibidos como más peligrosos hasta los percibidos como más seguros.
México
Incluyo a México dentro de esta lista porque geográficamente está parcialmente dentro de Centroamérica, y las Naciones Unidas lo consideran parte del geosistema centroamericano. No sólo eso, sino que también proporciona un buen marco o línea de base para evaluar los otros países de América Central, ya que más viajeros están familiarizados con México que con sus vecinos del sur.
México es increíble, sin duda. De todo el tiempo que pasamos en México y Centroamérica, México destaca fácilmente como el «mejor» lugar para viajar simplemente por la gran variedad de cosas que ofrece. Desde playas, montañas, ciudades, comida, cultura, bajos costos, y así sucesivamente.
También es, por desgracia, lo que yo consideraría ser el más peligroso de cualquiera de los países de la región, y de nuevo, no estoy considerando nada que ver con la violencia de las drogas y la realidad que muchos locales enfrentan.
La percepción de inseguridad al viajar por México atraviesa gran parte del país, desde los problemas cercanos a la frontera relacionados con el narcotráfico hasta bien al interior en zonas no tan fácilmente afectadas por el tráfico de drogas.
A veces los malhechores incluso se disfrazan de falsos policías para detener a la gente y robarles, especialmente en estados disfuncionales como Sinaloa… Un caso de alto perfil incluyó a los australianos que fueron asesinados en una de esas situaciones y luego quemados junto con su camioneta.
La policía en México, en su mayor parte, no hace mucho, aunque sí vi a la policía perseguir a los malos una vez… Cuando hubo una persecución a alta velocidad y un tiroteo con la policía fuera de nuestro apartamento en una parte exclusiva de la Ciudad de México. Podíamos oler la pólvora. Sí, una especie de locura. La única vez que había escuchado disparos fue en las calles de DC.
Más al sur, en Oaxaca y Chiapas, hubo numerosos bloqueos por parte de lugareños enojados (tuvimos que pasar por lo menos cinco) que trataban de extorsionar a los que pasaban. Algunos de esos bloqueos no eran amenazantes (normalmente sale todo el pueblo, incluidas las abuelas y los abuelos), pero hubo al menos uno en medio de la nada con sólo un par de tipos en la selva con tablas.
Esta es una región autónoma donde hay una falta general de normas y orden. La policía no hace nada para ayudar o controlar la situación. Ha habido ocasiones en las que esos bloqueos se han vuelto violentos. Mira este Vlog en YouTube para que te hagas una idea de cómo es…
También fue aquí donde asesinaron y tiraron a un barranco a dos personas que iban en bicicleta por México. Por supuesto, la inepta o corrupta policía dijo inicialmente que ambos ciclistas se precipitaron a la muerte por un barranco, pero rápidamente se descubrió que era mentira.
México es, sin duda, el país donde más viajeros han sido asesinados en la región, ya sea en intentos de robo o en otras extrañas circunstancias. México fue increíble, sin duda, pero también lo consideraría el país más peligroso de la región para los viajeros.
México es también el único país (de toda Latinoamérica, en realidad) en el que tuvimos más problemas con policías corruptos, teniendo que pelear con ellos en numerosas ocasiones para evitar darles dinero. A veces, parece que se centran más en extorsionar a la gente que en protegerla.
Dicho esto, no creo que México sea intrínsecamente peligroso… Más allá de los encontronazos con la policía y los bloqueos, no hubo nada alarmante para nosotros. En su mayor parte, todo es seguro y cuerdo, especialmente para quienes visitan principalmente las zonas turísticas populares y no se alejan tanto de los caminos trillados como lo hicimos nosotros.
Es importante recordar que 1) México es el tercer país más poblado del hemisferio occidental (detrás de Estados Unidos y Brasil), y 2) es el sexto destino turístico más popular del mundo, con millones de visitantes cada mes y sin embargo hay pocos incidentes graves entre los turistas. Todo esto no hace más que demostrar que podemos observar objetivamente que en realidad es bastante seguro -aunque quizás subjetivamente se sienta como el menos seguro de todos estos países.
A menos que tenga mala suerte, sigue siendo poco probable que experimente algo más que sutiles y no tan sutiles intentos de sacarle dinero.
Lea más: Guía para viajar a México
El Salvador
El Salvador tiene una enorme vibra de inseguridad que hace difícil saber si es un remanente de los malos días del pasado o una realidad de los malos días del presente.
Quiero decir que en El Salvador verás armas por todas partes, incluso guardias armados en la parte trasera de los camiones de reparto de Coca Cola… Lo que te hace pensar que o bien son las bebidas de Coca Cola y los camiones de reparto más seguros del mundo o simplemente las cosas están TAN mal en El Salvador que necesitan guardias armados en la parte trasera de un camión de bebidas.
Por un lado, piensas que todos estos guardias armados en todas partes deben significar que estás súper seguro aquí, o que las cosas podrían ir realmente mal aquí en cualquier momento…
En todo el país, te encontrarás con toneladas de lugares que son básicamente pequeños palacios fortificados, ya sean hoteles con enormes muros, pesadas puertas cerradas con llave, alambre de púas, y así sucesivamente, o incluso pequeñas ciudades turísticas enteras que son comunidades cerradas con puntos de entrada controlados y otra seguridad perimetral.
Me encantó El Salvador, pero definitivamente tiene una extraña sensación de inseguridad en casi todas partes.
Lee más: Lugares para visitar en El Salvador
Panamá
Cuando pensamos en Panamá, pensamos en el canal y en las relucientes torres de la ciudad de Panamá, pero también hay todo un país más allá de eso.
Panamá, en general, se siente bastante segura, pero también hay una vibración ocasional de inseguridad, incluso más allá de las cosas obvias como los barrios marginales de la ciudad de Panamá.
Uno de los encuentros más extraños de todo nuestro viaje fue la búsqueda de un hotel en un pequeño pueblo anodino… Tuvimos que entrar con un timbre en la propiedad (de nuevo esas cosas de muros cerrados) y luego, incluso dentro, las mujeres que trabajaban estaban detrás de una puerta metálica cerrada.
Nos aseguraron que tenían habitaciones disponibles, y preguntamos si era seguro aparcar el camión aquí (fuera de la puerta) y dijeron: «Oh sí, por supuesto, muy seguro». Entonces preguntamos si podíamos ver una habitación y a través de las rejas, nos entregaron una foto vieja y desgastada de una habitación…
«Uh, ¿puede mostrar la habitación real que tendríamos, por favor?». «Ah no, no abrimos la puerta por razones de seguridad…»
¿Qué dicen?
Aquí estábamos, encerrados dentro de su complejo hotelero, y aun así, no nos abrían la puerta de la oficina/casa por razones de seguridad… Fue una de las experiencias más extrañas del viaje y enseguida nos fuimos a buscar algo, cualquier otra cosa.
En su lugar, encontramos un hotel de mala muerte con un nombre de inspiración china y luego nos metimos mansamente en nuestra habitación poco iluminada para dormir unas horas bajo el suave zumbido del ventilador de techo que se agitaba y se balanceaba de lado a lado.
Panamá, tal vez debido a su gran población de expatriados, también ha sido testigo de un alarmante número de incidentes que resuenan en las noticias… Aunque tal vez el más impactante fue el de un asesino en serie (que resultó ser un expatriado estadounidense) que asesinaba gente en Bocas del Toro.
Como en todas partes aquí, Panamá se sintió seguro en su mayor parte, pero hubo momentos que simplemente se sintió un poco «fuera» y te hizo cuestionar o dudar de las cosas, al menos más que algunos otros lugares de la región.
Lee más: Lugares para visitar en Panamá
Honduras
Sí, Honduras es el hogar de una de las ciudades más violentas del mundo hoy en día… Pero es importante darse cuenta de que ese tipo de violencia en su mayoría dentro de las comunidades empobrecidas y no impacta directamente a los turistas, especialmente cuando no están viajando a las zonas más pobres o involucrados con el tráfico de drogas.
Honduras es muy parecida al resto de Centroamérica, amistosa y acogedora, y con un poco de inteligencia en la calle, deberías estar absolutamente bien.
Lo único que nos llamó la atención fue la gran cantidad de pobreza visible en comparación con otros países y la cantidad de gente que básicamente pedía dinero a los lados de la carretera… Se paraban con palas y hacían como si estuvieran rellenando baches mientras le tendían la mano a cada coche que pasaba… Esto es algo que nunca vimos en ningún otro país.
¿Es Honduras seguro? Para muchos locales la respuesta puede ser un rotundo no, pero para los turistas creo que es un destino tan seguro o más que algunos países vecinos.
Belice
Belice destaca como único entre el resto de Centroamérica debido a la gran cantidad de diversidad de personas y culturas dentro de este pequeño país… Todo el país es sólo alrededor de 375.000 personas o el tamaño de una ciudad de tamaño medio, y sin embargo hay tantos lugares increíbles para visitar en Belice.
Y dentro de eso tienes a los descendientes de los antiguos esclavos africanos, a los indígenas mayas, a los mestizos, a los menonitas alemanes que se desplazan en carros de caballos y a una enorme afluencia de comerciantes taiwaneses. No sólo eso, sino que el idioma oficial es el inglés y utilizan el dólar. Es una mezcla casi surrealista.
Belice en sí se sentía bastante seguro, con la excepción de la ciudad de Belice, y la gente a lo largo de la costa o en las islas son bastante amable y acogedor (los del interior, no tanto). La ciudad de Belice es en realidad bastante incompleta y está perfectamente bien para evitar a menos que tenga que visitar para un viaje a las islas o el aeropuerto.
Realmente no hay nada que informar aquí sobre la inseguridad en todo el país, pero siempre hay que usar el sentido común… Lo peor aquí fue quizás la manera a veces fría en que los locales trataron a los forasteros cuando estabas en las partes interiores del país o fuera de los caminos trillados.
Lee más: ¿Es Belice seguro? Consejos y sugerencias
Nicaragua
A pesar de los recientes disturbios políticos y la tumultuosa historia con los sandinistas, el país de Nicaragua siempre se sintió bastante seguro mientras viajábamos por el borde del Pacífico…
Por supuesto, como en cualquier otro lugar de América Latina, hay que tener cuidado cuando se está en las grandes ciudades, como Managua o cuando se pasea por la noche en lugares como San Juan del Sur, León o Granada.
Una cosa a destacar aquí fue la gran cantidad de borrachos públicos y alcohólicos que vimos en este país… Quiero decir, había literalmente tipos desmayados en la acera en medio del día a lo largo de los tramos de carretera concurridos como el paseo frente a la playa de San Juan del Sur.
Pero dicho esto, nos sentimos seguros prácticamente en todos los lugares a los que fuimos y no tuvimos mayores preocupaciones mientras viajábamos por Nicaragua.
Lee más: Lugares para visitar en Nicaragua
Guatemala
Guatemala no sólo es lo que yo consideraría uno de los países más seguros de Centroamérica, sino también uno de los más interesantes (hay una tonelada de lugares increíbles para visitar en Guatemala)… Y como plus, ¡es súper asequible!
Por esas razones (seguro, interesante, asequible), elegiría a Guatemala como uno de los mejores destinos para un viajero con presupuesto que vaya a Centroamérica por primera vez.
Si bien puede haber bandidos en algunos tramos más remotos de Guatemala, particularmente en las zonas fronterizas, los problemas que la mayoría de los turistas enfrentan aquí en Guatemala son más probables de ser cosas como ser cobrado en exceso, gouged para los precios turísticos, o tal vez algunos problemas gastrointestinales (pero eso sucede en toda la región).
Nuestra mayor preocupación mientras conducíamos por el país era la gran cantidad de baches de tamaño monstruoso en la carretera y quedarnos atrapados conduciendo por la noche gracias a los retrasos, pero la mayoría de los viajeros no tendrán que preocuparse por esas cosas.
Lee más: Lugares para visitar en Guatemala
Costa Rica
Y por último, el que yo consideraría el destino más seguro de toda Centroamérica… ¡Costa Rica! Sí, hay una razón por la que este país ha sido durante mucho tiempo popular entre los jubilados extranjeros y como destino para unas vacaciones familiares llenas de diversión… No sólo es un paraíso para los amantes de la naturaleza y la vida salvaje, sino que también es relativamente seguro.
Costa Rica fue donde nos sentimos más seguros para aventurarnos de verdad por carreteras desconocidas y remotas, para acampar libremente en espacios públicos en lugar de en campings pagados y vigilados, etc.
Por supuesto, eso no significa que las cosas no sucedan aquí en términos de carteristas, robos y otros delitos, pero en su mayor parte los turistas no se enfrentan a los mismos riesgos de delitos violentos como lo hacen en otros países de la región (o realmente en toda la mayor parte de América Latina) y es mucho menos probable (aunque las cosas suceden y a veces sólo se reduce a la mala suerte).
Costa Rica es, desgraciadamente, súper cara, así que tenedlo en cuenta… Pero gracias a la sensación general de seguridad que hay aquí, nos sentimos libres de explorar prácticamente donde quisiéramos.
Más que nada, debes tener más precaución cuando estés en la gran ciudad de San José… Recuerdo mi primera visita a Costa Rica cuando a un compañero de viaje le robaron la cámara de su mochila mientras caminábamos por la calle (alguien abrió cuidadosamente las cremalleras detrás de él).
También hay que tener en cuenta que los ladrones son conocidos por atacar especialmente los coches de alquiler porque saben que los turistas son más propensos a dejar sus pertenencias en el vehículo.
Lee más: Lugares para visitar en Costa Rica
Los países más seguros de Centroamérica
Así que ahí lo tienes, lo que yo consideraría que son los países más seguros de Centroamérica junto con lo que yo consideraría que son los países más peligrosos de Centroamérica. El asterisco aquí, sin embargo, es que las cosas pueden y suceden prácticamente en cualquier lugar, siempre se debe ejercer un cierto nivel de precaución acerca de su entorno, nunca hacer alarde de objetos de valor y todo eso.
Además, repetiré que dentro de cada país hay áreas que son súper seguras y otras que uno probablemente no debería visitar, lo mismo ocurre dentro de las ciudades y pueblos individuales.
Mi consejo es investigar a dónde va a ir y luego hablar con los lugareños amistosos cuando llegue allí acerca de dónde va, lo que debe tener cuidado, y así sucesivamente. Los lugareños saben mejor que cualquier libro o blog cuando se trata de zonas seguras o inseguras en su ciudad o región (pero no les creas cuando empiezan a hablar de otros países, normalmente en los que nunca han estado).
La gran mayoría de la gente local está feliz de que visites su país y quiere asegurarse de que tengas la visita más segura y agradable posible.
La conclusión es que cada uno de los países de esta región es perfectamente seguro para visitar y no deberías estar demasiado preocupado o temeroso aquí… Probablemente es más probable que experimentes algún tipo de violencia durante tu vida en casa que en un viaje relativamente corto por esta región.
Si vas a viajar pronto a Centroamérica, no te pierdas mis consejos de viaje económico, y no olvides contratar un seguro de viaje con World Nomads para protegerte contra lesiones, enfermedades y robos. La gran mayoría no se encuentra con ningún problema en sus viajes, pero es bueno protegerse por si acaso.
Lee a continuación: Los mejores países para visitar en Centroamérica
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