Cabeza de hacha de la Edad de Hierro de Gotland

Godofredo de Bouillon sostiene un Pollaxe

Una colección de antiguas hachas australianas

Las primeras herramientas de piedra, como el hacha de mano, probablemente no tenían empuñadura. Las primeras hachas con mango se conocen en el Mesolítico (aprox. 6000 a.C.), donde se utilizaron hachas de asta que siguieron utilizándose en el Neolítico en algunas zonas. Las herramientas de corte fabricadas con sílex se empuñaban como azuelas. Las hachas de piedra molida se conocen desde el Neolítico. Se utilizaban para talar árboles y para trabajar la madera. Se han encontrado pocas hachas de madera, pero parece que el hacha se manejaba normalmente con cuñas. Para fijar la hoja se utilizaban cuerdas de alquitrán de abedul y de cuero crudo. Desde el Neolítico tardío (cultura de Michelsberg, cultura de Cortaillod) se hicieron comunes las hojas de hacha muy pequeñas de forma rectangular. Se empuñaban con una funda de cuerno. De este modo se evitaba la rotura de la empuñadura y se suavizaba el impacto en la propia hoja de piedra.

Las primeras hojas de hacha del Neolítico se fabricaban primero tallando y luego moliendo una piedra. A finales del Neolítico, el aserrado (sierras de madera y arena) se hizo común. Esto permitió un uso más eficiente de la materia prima. En Escandinavia, el norte de Alemania y Polonia eran comunes las hojas de hacha hechas de sílex tallado y pulido.

Las hachas de piedra son herramientas bastante eficientes; utilizando una, se tarda unos 10 minutos en talar un fresno de madera dura de 10 cm de diámetro, y de una a dos horas para un fresno de 30 cm de diámetro. (Comparación moderna: pino blanco de madera blanda de 25 cm, cortado en pie, menos de dos minutos con un hacha de tala de competición de 3,5 kg.)

Desde el Neolítico tardío en adelante (culturas de Pfyn-Altheim) las hachas planas estaban hechas de cobre o de cobre mezclado con arsénico. Las hachas de bronce se encuentran desde principios de la Edad de Bronce (A2). Las hachas planas se convirtieron en palstaves, hachas con pestañas y, más tarde, en hachas con alas y encaje. Se ha sugerido que el llamado «pueblo del hacha de guerra» de la Europa del tercer milenio a.C. corresponde a los primeros protoindoeuropeos, antepasados de las posteriores tribus celtas y germánicas. Las hachas también fueron una parte importante en el armamento chino.

La palabra protoindoeuropea para «hacha» puede haber sido pelek’u- ( griego pelekus πέλεκυς, sánscrito parashu, véase también Parashurama), pero la palabra fue probablemente un préstamo, o una hierba errante neolítica, en última instancia relacionada con el sumerio balag, acadio pilaku- (véase también Labrys).

Las «fábricas de hachas» del Neolítico tardío, en las que se desbastaron miles de hachas de piedra molida, se conocen en Gran Bretaña (por ejemplo, en Great Langdale, en Cumbria), en Irlanda (isla de Lambay, Porphyry, Rathlin Island y Tievebulliagh, porcellanita) Polonia ( Krzemionki, sílex), Francia ( Plancher-les-Mines, Vosgos, pelita, Plussulien, Bretaña, meta-dolerita) e Italia (Val de’Aoste, onfacita. La distribución de las hachas de piedra es un importante indicio del comercio prehistórico. La sección fina se utiliza para determinar la procedencia de las hojas de las hachas de piedra molida.

Las hachas de piedra se siguen produciendo y utilizando hoy en día en partes de Irian Jaya, Nueva Guinea. La zona del Monte Hagen fue un importante centro de producción.

Simbolismo, ritual y folclore

Al menos desde el Neolítico tardío, las hachas elaboradas (hachas de batalla, hachas en T, etc.) tenían también un significado religioso y probablemente indicaban el estatus exaltado de su propietario. Ciertos tipos casi nunca muestran rastros de desgaste; los yacimientos de hojas de hacha sin afilar del Neolítico medio (como los niveles de Somerset en Gran Bretaña) pueden haber sido regalos a los dioses. En la Creta minoica, el hacha doble (labrys) tenía un significado especial. Las hachas dobles también se remontan al Neolítico. En 1998 se encontró en Cham-Eslen, en el cantón de Zug (Suiza), un hacha doble con una empuñadura muy elaborada. La empuñadura medía 120 cm de largo y estaba envuelta en corteza de abedul ornamentada. La hoja del hacha tiene 17,4 cm de longitud y está hecha de antigorita, extraída de la zona de Gotthard. La empuñadura pasa por un agujero bicónico y está sujeta por cuñas de asta y por alquitrán de abedul. Pertenece a la temprana cultura Cortaillod.

En las fasces romanas, el hacha simbolizaba la autoridad para decapitar y a menudo se utilizaban como símbolos de la Italia fascista bajo Moussilini.

En el folclore, a veces se creía que las hachas de piedra eran rayos y se utilizaban para proteger los edificios contra los relámpagos, ya que se creía ( míticamente) que los rayos nunca caían dos veces en el mismo lugar. Esto ha provocado que las distribuciones de las hachas sean diferentes.

Las hachas de acero también eran importantes en la superstición. Un hacha lanzada podía alejar una tormenta de granizo, a veces se colocaba un hacha en los cultivos, con el filo hacia el cielo para proteger la cosecha contra el mal tiempo. Un hacha vertical enterrada bajo el alféizar de una casa alejaba a las brujas, mientras que un hacha bajo la cama aseguraba la descendencia masculina.

Los vascos y los australianos han desarrollado variantes de deportes rurales que perpetúan las tradiciones de cortar troncos con hacha. Las variantes vascas, que parten troncos dispuestos horizontal o verticalmente, se denominan genéricamente aizkolaritza (de aizkora: hacha).

Partes del hacha

El hacha consta de dos componentes principales, la cabeza del hacha, y el mango.

La cabeza del hacha suele estar delimitada por la broca (o cuchilla) en un extremo, y el asta (o culata) en el otro, aunque algunos diseños presentan dos brocas opuestas. La esquina superior de la broca, donde comienza el filo de corte, se llama punta, y la esquina inferior se conoce como talón. Cada lado de la cabeza se llama mejilla, que a veces se complementa con orejetas donde la cabeza se une al mango, y el agujero donde se monta el mango se llama ojo. La parte de la broca que desciende por debajo del resto de la cabeza del hacha se llama barba, y un hacha barbada es una cabeza de hacha antigua con una barba exagerada que a veces puede extender el filo dos veces la altura del resto de la cabeza.

El mango del hacha se llama a veces la empuñadura. Tradicionalmente, estaba hecho de una madera dura y resistente como el nogal americano o el fresno, pero las hachas modernas suelen tener mangos hechos de materiales sintéticos duraderos. Las hachas antiguas y sus reproducciones modernas, como el tomahawk, solían tener un mango sencillo y recto con una sección transversal circular que se encajaba en la cabeza del hacha sin la ayuda de cuñas o pasadores. Las empuñaduras modernas están curvadas para un mejor agarre y para ayudar al movimiento de balanceo, y se montan de forma segura en la cabeza. El hombro es el lugar donde se monta la cabeza en el mango, y es una sección transversal larga, ovalada o rectangular, del mango que se fija a la cabeza del hacha con pequeñas cuñas de metal o madera. El vientre de la empuñadura es la parte más larga, donde se dobla suavemente, y la garganta es donde se curva bruscamente hacia la empuñadura corta, justo antes del final de la empuñadura, que se conoce como el pomo.

Formas de hachas

Hachas diseñadas para cortar o dar forma a la madera

Hacha de corte

• Hacha de tala – Corta a través del grano de la madera, como en la tala de árboles. En formas de broca simple o doble (la broca es el filo de la cabeza) y muchos pesos, formas, tipos de mango y geometrías de corte diferentes para adaptarse a las características del material que se corta.
• Hacha de dividir – Se utiliza para dividir con la veta de la madera. Las brocas de las hachas de corte tienen una forma más bien de cuña. Esta forma hace que el hacha desgarre las fibras de la madera, sin tener que cortarlas, especialmente si el golpe se da con una acción de torsión en el momento del impacto.
• Hacha ancha – Se utiliza con la veta de la madera en el corte de precisión. Las brocas de las hachas anchas tienen forma de cincel (un borde plano y otro biselado), lo que facilita un trabajo más controlado.
• Azuela – Variante que presenta una cabeza perpendicular a la del hacha. En lugar de partir madera de lado a lado, se utiliza para rasgar una superficie plana en una pieza de madera horizontal.

Hachas como armas

Melée

Réplicas de hachas de batalla

• Hacha de batalla – En su forma más común, un arma de brazo que se lleva en una o ambas manos. En comparación con un golpe de espada, ofrece más poder de corte contra un área de destino más pequeña, lo que la hace más eficaz contra la armadura.
• Tomahawk – Prácticamente sinónimo de los nativos americanos, su hoja fue originalmente elaborada en piedra. Además de la versión de guerra conocida, que podía utilizarse como arma arrojadiza, el tomahawk de pipa era una herramienta ceremonial y diplomática.
• Valaška – utilizada por los pastores eslovacos, podía servir de bastón.
• Ono – un arma japonesa que blandían los monjes guerreros sōhei.

Brazo de asta

• Alabarda – un arma parecida a una lanza con un asta ganchuda, eficaz contra la caballería montada.
• Hacha de asta – diseñada para derrotar la armadura de placas. Su cabeza de hacha (o martillo) es mucho más estrecha que la de otras hachas, lo que explica su poder de penetración.
• Hacha danesa – Un arma de mango largo con una hoja fina y ancha, a menudo atribuida a los vikingos.
• Urgrosh – un arma ficticia blandida por los enanos de la tradición de Dragones de Mazmorras &. El eje del hacha termina en una lanza, por lo que tiene dos cabezas.

A distancia

• Hacha arrojadiza – Cualquiera de las armas a distancia diseñadas para golpear con una acción similar a la de sus homólogas de melé. Suelen ser de perfil pequeño y utilizables con una sola mano.
• Hurlbat – Un hacha arrojadiza completamente metálica afilada en cada extremo auxiliar a una punta o cuchilla, que prácticamente garantiza alguna forma de daño contra su objetivo.
• Francisca o hacha franca – Un arma arrojadiza sin asta, cuyo nombre se convirtió en el de su pueblo y su nación, Francia.

Hachas para otros usos

Bombero con hacha de fuego

• Hacha de bombero/hacha de fuego – Tiene un asta puntiaguda en forma de pico (zona de la cabeza opuesta al filo). A menudo está decorada con colores vivos para hacerla fácilmente visible durante una emergencia.
• Pulaski – Un hacha con una hoja de azadón incorporada en la parte posterior de la hoja principal del hacha, utilizada para cavar (‘arrancar’) a través y alrededor de las raíces, así como para cortar. Además del McCloud (una herramienta similar a una combinación de azada y rastrillo), el pulaski es una herramienta indispensable utilizada en la lucha contra los incendios forestales, así como en la construcción de senderos, la limpieza de matorrales y funciones similares.
• Maul – Un implemento de división que ha evolucionado desde el simple diseño de «cuña» a diseños más complejos. Algunos mazos tienen una «cabeza de hacha» cónica; los mazos compuestos tienen «subcuchillas» giratorias, entre otros tipos; otros tienen una cabeza pesada en forma de cuña, con una cara de mazo opuesta.

Piolets de escalada de alrededor de 1872

• Piolet de escalada/hielo – Hay varios estilos diferentes de piolet diseñados para la escalada en hielo y, aunque menos utilizados hoy en día que en épocas anteriores, para el trabajo en roca, especialmente para ampliar los pasos utilizados por los escaladores.

En la ilustración de la izquierda, de una publicación de 1872 de «Art of Travel», la figura 1 representa un piolet ligero o pica que tiene la gran ventaja de ser ligero y manejable, con una sola hoja, o azuela, adecuada para cortar escalones y con una pequeña cabeza de martillo en la parte posterior que equilibra la pica, y es útil para insertar clavijas en la roca y el hielo. La figura 2 representa un hacha de viajero, ligeramente más pesada que la primera, y que, al menos en aquella época, se recomendaba como adaptada para los trabajos de montaña de todo tipo.

Literatura

Hachas neolíticas

• W. Borkowski, Krzemionki mining complex (Warszawa 1995)
• P. Pétrequin, La hache de pierre: carrières vosgiennes et échanges de lames polies pendant le néolithique (5400 – 2100 av. J.-C.) (exposition musées d’Auxerre Musée d’Art et d’Histoire) (Paris, Ed. Errance, 1995).
• R. Bradley/M. Edmonds, Interpreting the axe trade: production and exchange in Neolithic Britain (1993).
• P. Pétrequin/A.M. Pétrequin, Écologie d’un outil: la hache de pierre en Irian Jaya (Indonésie). CNRS Éditions, Mongr. du Centre Rech. Arch. 12 (París 1993).

Superstición

H. Bächtold-Stäubli, Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens (Berlín, De Gruyter 1987).

Fabricantes de hachas

• Muller-Hammerwerk
• World of Axes
• Oxhead
• Hultafors
• Snow and Neally
• Council Tool
• Ames
• Peavy Maufacturing
• Vaughan Manufacturing
• Country Workshops
• Gransfors
• Fiskars

A.MANSUKHLAL & CO www.geocities.com/kwood_jam

Recuperado de » http://en.wikipedia.org/wiki/Axe»