Antes de pasar directamente a los datos asombrosos sobre Richard Branson, para los que estás aquí, es importante hablar un poco de la persona que es el modelo a seguir de muchos empresarios que tienen la mitad de su edad. Si hubiera un título llamado «El hombre más interesante del mundo», Richard Branson, fundador y presidente del Grupo Virgin, lo habría ganado desde hace más de 40 años. Conocido por su sonrisa de multimillonario y su interés por crear un negocio que mejore la experiencia del cliente, lo que él llama «calidad», Richard Charles Nicholas Branson es un tipo que ha construido un imperio a base de pura «aventura y diversión». Con un patrimonio neto de 5.000 millones de dólares, sigue afirmando que «nunca me ha interesado ganar dinero; me gusta crear cosas de las que pueda estar orgulloso y divertirme creándolas».
El octavo hombre más rico del Reino Unido y el 324º multimillonario más rico del planeta, Sir Richard Branson celebra hoy su cumpleaños.
Nombre: Richard Branson
Fecha de nacimiento: 18 de julio de 1950
Patrimonio neto: 5.100 millones de dólares (a julio de 2018)
Propietario de más de 400 empresas de bienes y servicios bajo el nombre de Virgin Group, desde discos de rock hasta aerolíneas y próximamente viajes espaciales, Richard tiene una rara maestría en emprendimiento y liderazgo. Su pasión era abrir todos los territorios vírgenes para él y enfrentarse a las grandes empresas monopolísticas hinchadas, ofreciendo una mejor experiencia y más personalización a los consumidores, en cada uno de estos sectores. Con más de 55 marcas, presencia en más de 13 geografías y campos que abarcan desde el entretenimiento hasta el apoyo a los emprendedores, Richard y su equipo, a través de Virgin, han sido ágiles y agresivos a la hora de crear nuevas posibilidades, en todo momento.
Desde las botellas de cola con forma de torso de Pamela Anderson hasta el truco de la carroza «BA no se levanta», Richard es conocido por enfrentarse a los retos publicitarios diarios con creatividad y humor. Conocido por ser una persona arriesgada, y por haber atravesado muchos mares en un globo para generar interés en la prensa mientras se divertía, esta actitud le ha convertido en una marca indispensable, hoy en día. En la cuerda floja de los riesgos empresariales, las empresas y las aventuras que ha tenido, se esconden algunos hechos muy interesantes y probablemente menos conocidos sobre Sir Richard Branson.
Hechos sobre Richard Branson
0. Ha tenido unos 14 fracasos de marca conocidos, de los cuales algunos incluso los ha volteado y ha hecho dinero para sus otros negocios con problemas de liquidez. Por ejemplo, vendió Virgin Records, que tenía contratos a largo plazo con artistas de la talla de Janet Jackson, Sex Pistols y Rollin Stones, a EMI por 1.000 millones de dólares, para revivir Virgin Atlantic, su compañía aérea. Al parecer, el negocio discográfico no resultó tan rentable como el de las aerolíneas, que dirige aún hoy.
1. Atribuye el hecho de haberse superado excepcionalmente al hecho de ser disléxico, lo que le permitió centrarse en lo que se le daba bien y aprender el arte de la delegación desde muy joven. La trayectoria empresarial de Richard comenzó ya a los 13 años, con el cultivo de árboles de Navidad para venderlos durante las fiestas y la cría de periquitos para venderlos como mascotas.
2. Con una tirada de unos 50000 ejemplares, su revista «The Student» que lanzó en 1966, escrita para los estudiantes, por los estudiantes, se hizo más popular aunque menos rentable. En 1970, puso en marcha una empresa de venta por correo de discos con descuento con la que deseaba recaudar dinero para la revista. Para compensar su falta de conocimientos financieros y hacer las cosas más cómodas para él, introdujo la igualdad salarial, en la que todos cobraban lo mismo. La huelga de correos de 1971 en el Reino Unido le jugó una mala pasada para su negocio de venta por correo, lo que le hizo idear y aprovechar la oportunidad para abrir una tienda de discos con auriculares, reproductores de música y almohadillas de agua para atraer a los jóvenes a que vinieran a experimentar la música y a comprarla. Así nació Virgin Records.
3. A los cinco meses, Richard fue arrestado por evasión de impuestos, ya que estaba descontando sus discos en parte y había descubierto una manera de evadir el impuesto del 33% sobre los discos. Sus padres tuvieron que pagar la fianza empeñando su casa por la misma. Deseaba ahorrar todo el dinero posible para saldar las deudas que había contraído para expandirse a otras ciudades. Sin embargo, comprendió que su error era casi un delito, asumió la culpa y se corrigió poco después.
4. Para pagar una multa de 150.000 dólares y evitar ir a los tribunales y posiblemente a la cárcel, Branson puso en marcha un estudio de grabación y un sello discográfico bajo el nombre de Virgin Records, que lanzó con su primo Simon Draper. Su primer artista fue Mike Oldfield, que grabó su álbum Tubular Bells que vendió 16 millones de copias, y de la noche a la mañana puso la marca Virgin en el mapa. Esto también convirtió a Richard en millonario incluso antes de cumplir los 23 años. Y para 1994, era dueño de la isla Necker en las Islas Vírgenes Británicas.
5. En 1983, lanzó Virgin Vision (que más tarde se convertiría en Virgin Communications) para distribuir películas y vídeos en el sector de la televisión y la radiodifusión, y Virgin Games (que pasó a llamarse Virgin Interactive en 1994), que publicó juegos para las plataformas Amiga, Sega, Nintendo y Sony PlayStation. En 1993, Virgin Interactive creó el proceso «Digicel», cuya tecnología se dio a conocer por primera vez en Aladin, de Disney, para la plataforma Sega, y posteriormente en proyectos como el videojuego «El Rey León». Las operaciones mundiales de éstas fueron adquiridas en una compra por parte de la dirección en 1998.
6. Richard lanzó Virgin Atlantic Airways y Virgin Cargo en 1984. Los viajeros de la clase superior recibían masajes y champán gratis, y los de la clase económica, helados gratis y películas y juegos ilimitados en sus consolas. Esto los diferenciaba de la entonces monopolizadora British Airways, que en 1991 se rebajó al nivel de hacerse pasar por empleados de Virgin Atlantic e informar engañosamente a los viajeros de Virgin de que su vuelo sería cancelado y sustituido por asientos de British Airways. British Airways solicitó y llegó a un acuerdo extrajudicial con la Virgin Atlantic de Richard por 1,1 millones de dólares (el mayor acuerdo extrajudicial visto entonces) cuando fue demandada, ya que no tenía ninguna posibilidad de sobrevivir a la acusación.
7. En 1986, sacó a bolsa el Virgin Group y generó 56 millones de dólares con la OPV. Sin embargo, odiaba que ahora tuviera que rendir cuentas a un consejo de administración externo y recompró la empresa en dos años y la convirtió en privada.
8. Como Branson aún no era lo suficientemente rico como para competir con British Airways en gastos de publicidad, se embarcó en una serie de aventuras en globo y en barco que le dejaron sin aliento y que pudieron catapultar rápidamente su marca. Su vuelo de 1987 a través del Atlántico con Per Lindstrand, su experimentado cofundador de globos, fue elogiado por los medios de comunicación durante mucho tiempo. Sobrevivió a lo que otras personas antes que él perdieron la vida. Esto catapultó su nombre y el de la marca Virgin a un máximo histórico.
9. En 2004, llevó a Virgin Mobile, que se asoció con otros proveedores de servicios para aprovechar el nombre de la marca Virgin y permitir a los clientes utilizar el modelo de «pago por uso», a la bolsa, con una OPI que valoró la empresa en 1.500 millones de dólares.
10. En 2004 volvió a anunciar sus intenciones de introducirse en los viajes comerciales en naves espaciales y en el ocio, con planes no sólo de llevar a la gente al espacio exterior, sino también de permitirles tomarse uno o dos días de vacaciones en su hotel y restaurante espaciales, según se preveía.
11. En 2006, Richard creó VirginCare, que utilizó la columna vertebral tecnológica ya establecida por otras empresas de Virgin y ayudó a llevar la atención al paciente a un nuevo nivel. Virgincare presta servicios de atención social y del NHS de primera línea en todo el Reino Unido y ha tratado a más de cuatro millones de personas desde 2006. En noviembre de 2013, tras una inversión multimillonaria y una detallada labor de consulta y desarrollo, se introdujo Total Mobile. Esta solución eliminó el papeleo, apoyó las formas normales de trabajo de los clínicos y proporcionó información en tiempo real sobre el paciente en el punto de atención de la enfermería comunitaria.
12. Como las compañías aéreas, incluida la suya, emiten mucho CO2 a la atmósfera, Branson se comprometió a destinar todos los beneficios de sus empresas de transporte durante los próximos diez años, unos 3.000 millones de dólares, a la investigación de un biocombustible ecológico. Debido al aumento vertiginoso del coste del combustible, Branson contrató por primera vez al Deutsche Bank para que evaluara el valor de su participación del 51% en Virgin Atlantic, como primer paso para vender una parte de sus acciones. Incluso Virgin America había perdido 400 millones de dólares antes de empezar a obtener beneficios en el tercer trimestre de 2010.
13. Sir Richard Branson lanzó el Consejo de Ancianos, un equipo de ensueño de intervención en crisis, dirigido por Nelson Mandela. Esto también nos lleva a la interesante coincidencia de que el cumpleaños de Nelson Mandela también es hoy. También es uno de los más ricos del mundo que se ha comprometido a destinar el 50% de sus ganancias a causas no lucrativas.
14. Entre las otras empresas sin ánimo de lucro, sus Virgin Startup y Virgin Unite están preparadas para animar a más emprendedores a crear innovaciones tecnológicas y sociales que puedan beneficiar la vida de los demás y contribuir al bienestar y la mejora de la naturaleza.
Con semejante responsabilidad filantrópica en la manga, una serie de premios y reconocimientos, el brillo travieso de sus ojos y el deseo de seguir innovando y experimentando con proyectos empresariales, deseamos que este «Hombre del Milenio» tenga otra época entusiasta, saludable y llena de diversión. Que nazcan más vírgenes y tengan éxito.
El post forma parte de una serie de B’day en la que celebramos el cumpleaños de personalidades de renombre de la industria tecnológica, con mucha frecuencia. La serie incluye empresarios, ejecutivos de nivel C, innovadores o líderes renovados que movieron la industria con su conjunto de habilidades y visión exponencial. La intención es destacar los logros de la persona y tocar la parte poco conocida, pero interesante, de su vida. Puedes ver la lista de todas las personalidades tecnológicas famosas anteriores, incluyendo a Mark Zuckerberg, Marissa Mayor, Sean Parker, Andy Rubin, Julian Assange, siguiendo este enlace o suscribiéndote a tu boletín diario.