Está a punto de llegar octubre, lo que hace que esta sea la mejor época del año para vacunarse contra la gripe. Pero con tres formas de la vacuna este año, ¿cuál es la mejor para usted y los miembros de su familia?

En la temporada de gripe 2018-2019, se estima que 35,5 millones de estadounidenses enfermaron de gripe. Casi medio millón fueron hospitalizados por la gripe. Y se estima que 35.000 murieron de gripe. 2018-19 es la temporada de gripe más reciente con estadísticas disponibles.

Los funcionarios de salud de los Estados Unidos quieren que todos los estadounidenses mayores de 6 meses se vacunen contra la gripe este año. Más vacunas significan menos hospitalizaciones y muertes por gripe.

Las vacunas contra la gripe deben actualizarse cada año, dice la autora médica de MedicineNet, Melissa Conrad Stöppler, MD.

«Cada año, los virus de la gripe cambian ligeramente, lo que hace que la vacuna estacional utilizada en años anteriores sea ineficaz», dice. «La vacuna sólo es eficaz contra las cepas del virus que coinciden con la vacuna».

Por eso la eficacia de las vacunas contra la gripe varía de un año a otro. Cuando se diseña la vacuna contra la gripe, los científicos calculan qué cepa de la gripe es más probable que se propague ese año. A veces sus elecciones coinciden con el virus en circulación, pero en algunos años la vacuna no coincide con el tipo de gripe que se propaga. Aun así, todas las vacunas contra la gripe confieren cierta inmunidad a algunas personas.

«Aunque la eficacia de las vacunas puede variar, estudios recientes demuestran que las vacunas reducen el riesgo de padecer la enfermedad de la gripe entre un 40% y un 60% en el conjunto de la población durante las temporadas en las que la mayoría de los virus de la gripe que circulan son similares a los utilizados en las vacunas», dijo el Dr. Stöppler. «También se han observado reducciones similares en el número de personas hospitalizadas por la gripe.»

Opciones de vacunas contra la gripe en 2020

Este año hay tres tipos de vacunas contra la gripe para elegir. Algunas vacunas son más adecuadas para ciertas personas.

La vacuna contra la gripe más comúnmente disponible, y la recomendada para la mayoría de las personas, se llama vacuna antigripal tetravalente. Ese «cuádruple» en el nombre se refiere a las cuatro cepas del virus de la gripe que la vacuna está diseñada para controlar: dos virus de la gripe A y dos de la gripe B.

Esto es un avance sobre el estándar anterior, dice el CDC. La agencia gubernamental explica que se trata de un avance con respecto a la antigua vacuna trivalente que sólo protegía de una de las dos cepas de gripe B que circulan habitualmente.

Los bebés de tan sólo 6 meses pueden recibir la vacuna tetravalente contra la gripe. De hecho, se anima a cualquier persona de seis meses en adelante a considerar esta vacuna.

Otra formulación del virus de la gripe está dirigida a los mayores de 65 años. En los mayores, la protección de la vacuna antigripal no suele durar tanto. Por eso se recomienda la vacuna antigripal de alta dosis para las personas de este grupo de edad. La vacuna antigripal de alta dosis contiene cuatro veces más virus de la vacuna por dosis. Esto hace que su protección dure más tiempo.

La tercera forma de vacunarse contra la gripe este año es a través de la nariz en forma de spray. El spray nasal contra la gripe sólo se administra a personas de 2 a 49 años. No se administra a las mujeres embarazadas, ya que contiene una pequeña porción de virus activo.

En 2020-21, el spray nasal también será tetravalente, al igual que la vacuna. Aunque contienen virus vivos y debilitados, no pueden provocar la gripe. Sin embargo, el aerosol nasal a veces puede causar efectos secundarios más fuertes que otras vacunas. Consúltelos con su médico.

¿Será segura la vacuna contra el coronavirus con la vacuna contra la gripe?

Mucha gente está preocupada por la seguridad de la vacuna contra la gripe. Sin embargo, cada año, los expertos en enfermedades infecciosas instan a todos los estadounidenses a vacunarse y aseguran que las vacunas son seguras.

Las vacunas contra la gripe de temporada existen desde hace más de 50 años, afirman los CDC. Pero todavía pueden causar algunos efectos secundarios menores. Estos incluyen:

• Dolor, enrojecimiento y/o hinchazón por la inyección
• Dolor de cabeza
• Fiebre
• Náuseas
• Dolores musculares

Aunque todavía no hay una vacuna contra el coronavirus disponible para el público, muchos se preguntan si ambas vacunas serán compatibles.

Y aunque no existe una vacuna contra el coronavirus, el Dr. Stöppler dijo que éstas se están diseñando para que funcionen incluso si se ha vacunado contra la gripe durante el año.

«Los desarrolladores de vacunas están trabajando para garantizar el desarrollo de una vacuna que sea segura para todo el mundo, incluidos los que se han vacunado contra la gripe», dijo el Dr. Stöppler. «Actualmente, en ausencia de una vacuna contra el coronavirus, es especialmente importante para la temporada de gripe 2020-21 recibir la vacuna contra la gripe por sus beneficios generales para la salud.»

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