Aparte de las guerras y las redistribuciones territoriales del período napoleónico, la reunificación italiana fue el acontecimiento político más influyente y de mayor alcance en la Europa del siglo XIX: las consecuencias intelectuales y políticas del acontecimiento se extendieron mucho más allá de las fronteras de Italia.
La Colección Campanella, creada como biblioteca del Instituto Internacional de Estudios Garibaldinos, es un importante recurso de investigación académica reconocido internacionalmente. Se trata de un conjunto de más de 2.500 títulos relacionados con un área temática de gran importancia histórica y no tiene parangón, ni en alcance ni en detalle, en la biblioteca de ninguna otra institución académica norteamericana. Además de la biblioteca central de investigación, que contiene las principales obras publicadas del período del Risorgimento y numerosas memorias contemporáneas, la Colección Campanella contiene muchos artículos de la biblioteca personal de Garibaldi y de la biblioteca de su hijo Ricciotti (1847-1924), 410 cartas originales dirigidas a Garibaldi y enviadas por él, 350 periódicos del siglo XIX, una importante colección de medallas en honor a Garibaldi y relacionadas con él, y diversos artículos de recuerdo.
Giuseppe Garibaldi dedicó su vida a la causa de la unidad italiana. Su mayor triunfo fue el derrocamiento del Reino de Nápoles en 1860, acontecimiento que precipitó la unificación de Italia. En mayo de ese año, Garibaldi desembarcó en Sicilia con una fuerza de voluntarios de 1070 hombres (los «Mil»). En dos semanas esta fuerza había tomado la ciudad de Palermo, forzando la capitulación de un ejército de 20.000 regulares. En agosto, Garibaldi cruzó a la península italiana, derrotando al ejército napolitano en una serie de victorias y capturando Nápoles en un mes. La Marcha de Garibaldi se convirtió en una de las grandes leyendas del siglo XIX, tanto por la genialidad con la que Garibaldi superó las enormes dificultades militares como, lo que es igualmente importante, por el potente simbolismo político del acontecimiento en una época en la que los grupos étnicos y culturales respondían cada vez más a la llamada del nacionalismo en una Europa todavía dominada por los bloques de poder dinásticos de una época anterior.
No cabe duda de que la Marcha, cuyo desarrollo fue seguido con entusiasmo en unos Estados Unidos ideológicamente opuestos a la «tiranía» dinástica europea, fue vista en este país como una poderosa reivindicación del derecho del individuo a la autodeterminación política. También alentó a los líderes del Sur en su movimiento hacia la secesión, precisamente en el momento en que los relatos de las hazañas de Garibaldi aparecieron en la prensa estadounidense. Tampoco es casualidad que en 1876 los seguidores de Wade Hampton, en su resistencia a la presencia continuada de tropas federales en Carolina del Sur, se apropiaran del nombre de los seguidores de Garibaldi -Camisas Rojas- para sí mismos.
Anthony P. Campanella nació en 1912 en Ciminna, cerca de Palermo, Sicilia. Se crió en Nueva York y asistió a la Universidad de Nueva York, donde se licenció y se licenció en sociología. Posteriormente se doctoró en las universidades de Frankfurt-am-Main (Dr. Rer. Pol., 1948) y Lausana (1950). Allí conoció a su futura esposa, Erica, hija del distinguido historiador médico Henry Sigerist. La señora Campanella era bibliotecaria de la Organización Mundial de la Salud.
El Dr. Campanella es autor y editor de numerosas publicaciones relacionadas con Garibaldi. Su obra magna, la biografía de Garibaldi en dos volúmenes de 1971, es una piedra angular de los estudios garibaldinos.
La generosa donación de la Colección Campanella a la Universidad de Carolina del Sur, eleva a la Universidad a la categoría de centro de investigación internacional para el estudio de Garibaldi y de la reunificación italiana.
Subrayado
Uno de los documentos más importantes de la Colección Campanella es una carta manuscrita de tres páginas de Eugen Kvaternik (1825-1871) a Giuseppe Garibaldi.
Eugen Kvaternik nació en Zagreb y se educó en Budapest. A los veinte años, se inspiró en las revoluciones de 1848, lideradas en Hungría por Kossuth, y en Roma por Mazzini y Garibaldi. Como líder de los que rechazaban la continuidad del papel de los croatas en el imperio austrohúngaro, en 1857 se le prohibió ejercer la abogacía en Croacia y se trasladó brevemente a Rusia. Desilusionado por la política conservadora rusa de los eslavos, regresó brevemente a Zagreb, antes de exiliarse de nuevo, en París y Turín. Cada vez más, buscó su modelo en el nacionalismo italiano y su lucha contra Austria (en la que murieron muchos croatas). Su libro, La Croatie et la Confederation Italienne (París, 1859) exigía la unificación del territorio croata como una Croacia independiente, una reivindicación que posteriormente retomó el Partido Nacionalista de la Derecha del Estado. En 1871, Kvaternik lideró el efímero levantamiento de Rakovica, en apoyo de la independencia croata del imperio austrohúngaro, y fue asesinado por las tropas austriacas durante la represión de la revuelta.
En esta carta, escrita en francés y fechada el 6 de abril de 1864, Kavaternik, firmando como antiguo diputado del Reichsrat por Croacia, escribió a Garibaldi (entonces en Turín). El manuscrito fue conservado entre un alijo de correspondencia entrante de Garibaldi por su asistente Giuseppe Guerzoni (1835-1886) y adquirido por el Dr. Campanella a un librero en la década de 1950. El Dr. Campanella describió el contexto de la carta y publicó una transcripción en un artículo en italiano en Il Risorgimento, 13:3 (Milán, octubre de 1961): 119-127. En respuesta a varias consultas, la carta se ha digitalizado en dos formas: como imágenes de la propia carta, y como transcripción del Dr. Campanella.