¿Qué es la hidroterapia?

La hidroterapia se ha utilizado durante miles de años. Los griegos y los romanos trataban muchas afecciones con ella.

Las bañeras de hidromasaje le ofrecen tres de los agentes curativos más poderosos de la naturaleza: el calor, el agua y el aire. Estos actúan conjuntamente para masajear suavemente el cuerpo y aliviar los dolores.

Es una terapia natural, utilizada con seguridad por hospitales, fisioterapeutas y balnearios de todo el mundo. Consulte con su médico para ver si puede beneficiarle.

Hay varias formas de hidroterapia. Exploremos los beneficios para la salud del masaje acuático y la terapia de agua caliente con spas en casa.

Tres factores básicos componen la terapia acuática: el calor, la flotación y el masaje:

• Mojarse en agua caliente eleva la temperatura del cuerpo y aumenta la circulación.
• Flotar en el agua del spa reduce el peso corporal en un 85-90%, aliviando la presión sobre las articulaciones y los músculos.
• El masaje en un spa se crea mediante una mezcla de agua y aire a través de los chorros de la bañera caliente. Los chorros relajan los músculos tensos y liberan endorfinas, los analgésicos naturales del cuerpo.

¿Qué ocurre normalmente durante la hidroterapia?

• Después de 5 minutos – la presión arterial y el pulso pueden empezar a bajar.

• Después de 8 minutos – su circulación mejora en sus manos y pies haciéndolos sentir más calientes.

• Después de 12 minutos – sus músculos se relajan. Su cuerpo se vuelve más flexible y el estiramiento es más fácil, liberando el ácido láctico de sus músculos.

• A los 15 minutos – sus dolores y molestias menores se aliviarán.

Para la tensión y los dolores cotidianos &

Para reducir la tensión, una temperatura del agua entre 94° y 96° F es lo mejor. Esta temperatura está cerca de la temperatura de la piel. Una temperatura del agua más alta, entre 102° y 104° F, puede aflojar los músculos tensos y reducir el dolor. No se recomienda utilizar temperaturas superiores a los 104°F. Puede aumentar su temperatura central muy rápidamente, induciendo una fiebre artificial.

Si se atreve, tome una ducha fría después de salir del spa. Los antiguos romanos lo hacían como parte de su ritual de baño. El flujo inmediato de sangre a través de su sistema es estimulante.

La noche es uno de los mejores momentos para sumergirse en agua caliente. Un buen remojo antes de ir a la cama hará que conciliar el sueño, y permanecer dormido, sea más fácil. Si padece alguna enfermedad o está embarazada, consulte a su médico antes de iniciar cualquier régimen de hidroterapia.

Duerma bien

Según la fundación nacional del sueño, el 38% de los hombres y el 48% de las mujeres sufren algún tipo de trastorno del sueño. De hecho, después del dolor, el insomnio es el principal motivo de visita al médico.

Los investigadores creen que nuestra vida agitada y estresada es una de las principales razones del aumento de los casos de insomnio. La falta de sueño puede provocar problemas de memoria, cambios de humor y depresión.

Muchas personas recurren a la medicación para tratar los problemas de sueño. Un informe de la publicación Sleep afirma que el cuerpo puede alcanzar un estado de sueño profundo y relajante. Sumergirse en agua caliente unos 90 minutos antes de acostarse hace que el termostato interno baje la temperatura, induciendo así el sueño. Un baño de 15 minutos en la bañera caliente antes de acostarse puede ser una forma natural de lograr un sueño reparador.

¿Puede la hidroterapia ayudar a aliviar la artritis?

La artritis, o inflamación de las articulaciones, es en realidad un término más amplio que abarca más de cien enfermedades distintas. Entre ellas: la artritis reumatoide, la osteoartritis, la espondilitis anquilosante, la gota y el lupus. El artículo Artritis – Balnearios & Ejercicio en agua caliente confirma que «los síntomas de la artritis responden bien al calor»

Si padece artritis, consulte a su médico sobre el mejor régimen de tratamiento para usted. Hay varias formas seguras y eficaces de evitar la pérdida de movimiento y el dolor. Su médico puede recomendarle una combinación de ejercicio, calor, frío u otros tratamientos. Algunos pueden ser adecuados para usted y otros no.

El ejercicio en agua caliente es un método de terapia suave para las articulaciones y los músculos. El agua soporta su peso, reduciendo la tensión en las articulaciones. Mientras las articulaciones reciben apoyo, el agua proporciona resistencia para mejorar la fuerza muscular.

El uso de un spa añade un tercer componente a la terapia, que es el masaje. Los chorros de un jacuzzi liberan una mezcla de aire y agua que relaja y masajea el cuerpo.

La Arthritis Foundation ha publicado artículos sobre el tema del ejercicio en el agua. Hable con su médico y averigüe si el ejercicio en agua caliente o la hidroterapia son adecuados para usted.

Estudio clínico

El New England Journal of Medicine publicó un estudio (16-08-1999) sobre los beneficios del ejercicio físico de los jacuzzis. Según el informe, se estudió a pacientes con diabetes mellitus de tipo 2 que utilizaban un jacuzzi 30 minutos al día, 6 días a la semana.

Después de sólo 10 días, los pacientes necesitaron menos dosis de insulina, perdieron peso y mostraron claras disminuciones de la glucosa en plasma y de la hemoglobina glicosilada. También se beneficiaron de una mejora del sueño y de una mayor sensación de bienestar general.

El estudio también informó de los beneficios para los pacientes que no pueden hacer ejercicio. Estos pacientes se beneficiarían específicamente del aumento del flujo sanguíneo a los músculos esqueléticos. Consulte a su médico antes de iniciar cualquier programa de hidroterapia.

Pérdida de peso y reducción de la celulitis

El mismo estudio sobre la diabetes demostró que el uso regular de los jacuzzis puede ayudar a perder peso. Sumergirse en un spa simula el ejercicio al dilatar los vasos sanguíneos y mejorar la circulación, relajando la piel y los músculos.

Los resultados mostraron que el peso de cada sujeto se redujo en una media de casi cuatro libras. Es decir, más de medio kilo por semana, sólo por sumergirse en un jacuzzi.

El uso regular de los jacuzzis también puede ayudar a disminuir la apariencia de la celulitis. Estos depósitos de grasa suelen acumularse en las caderas, los muslos y las nalgas.

Al mejorar la circulación en las zonas afectadas por la celulitis, se puede reducir la apariencia de los antiestéticos depósitos. La hidroterapia en bañera caliente estimula los vasos sanguíneos, tonifica el tejido corporal, reduce la retención de líquidos y alivia la hinchazón. Todos estos beneficios combinados pueden resultar en la reducción de la apariencia de la celulitis.

Dolor de espalda

Pregunte a cualquiera que tenga uno: le dirá que se siente mejor después de usar su spa. Durante cientos de años, los europeos han utilizado la terapia de spa de agua caliente como tratamiento para diversas enfermedades crónicas. De hecho, los romanos desarrollaron un fabuloso balneario de aguas termales en Bath, Inglaterra, poco después de su invasión en el año 43 d.C.

La eficacia de dicha terapia para el dolor lumbar crónico no ha sido bien documentada hasta hace poco. En 1995, un estudio publicado en el British Journal of Rheumatology informó de que el uso de balnearios tiene beneficios a corto y largo plazo.

Un estudio francés posterior publicado en el Journal of Rheumatology estudió los beneficios generales de la terapia de balnearios de agua caliente. Los exámenes del grupo de hidroterapia mostraron menos dolor y más flexibilidad en tres semanas con respecto al grupo que sólo tomaba medicación.

Después de seis meses, la mejora significativa continuó en el grupo de terapia de spa. Además, su uso de analgésicos y antiinflamatorios había disminuido.

Salud cardiovascular

La Clínica Mayo descubrió en un estudio reciente que sumergirse en su jacuzzi simula el ejercicio. Por lo tanto, sumergirse en uno le proporciona algunos de los mismos beneficios para la salud que el ejercicio, pero con menos estrés cardíaco. El jacuzzi aumenta el ritmo cardíaco y reduce la presión arterial. Otras formas de ejercicio aumentan la presión arterial de forma significativa.

El artículo Mayo Clinic OK’s Spas for Heart Patients afirma que los jacuzzis suponen un menor riesgo para los pacientes cardíacos. El informe afirmaba que el uso del spa puede suponer un menor estrés para el corazón que una bicicleta estática.

La investigación examinó la temperatura corporal y el estrés cardíaco de 15 pacientes con riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Los estudios mostraron que el ejercicio provocaba un aumento de la presión arterial de una media de 121/73 a 170/84. Por el contrario, sentarse en un spa hacía que la presión arterial bajara de una media de 117/77 a 106/61.

El artículo afirma que en un jacuzzi el corazón late más rápido. Los pacientes con enfermedades cardíacas pueden querer saber si la tensión ejercida sobre el corazón es demasiado grande. Si padece una enfermedad cardíaca, consulte primero con su médico.

Beneficios para los atletas

Los equipos deportivos profesionales conocen desde hace tiempo el valor de la hidroterapia en el jacuzzi. Ahora los atletas de fin de semana pueden utilizar la misma terapia para ayudar a aliviar los dolores menores y los músculos doloridos. Los dolores de cuello y espalda, las lesiones deportivas, los espasmos y los dolores suelen aliviarse con un baño en el spa.

También es una buena medicina preventiva. Dado que la piel y los músculos se aflojan con el aumento de la circulación, se observa una mejora en el rendimiento deportivo utilizando los jacuzzis antes y después del ejercicio.

Antes de la actividad deportiva, el remojo relaja y afloja los músculos, y puede reducir el riesgo de lesiones al tiempo que mejora el rendimiento general.

Después del ejercicio físico de cualquier tipo, el remojo caliente le ayuda a relajar los músculos y a relajarse. También puede reducir significativamente la rigidez muscular del día siguiente.

Nota: Si tiene una lesión deportiva, consulte con su médico antes de utilizar un baño caliente. A menudo es necesario tratar primero las zonas inflamadas con frío. Es probable que su médico le aconseje que evite el agua caliente hasta que la hinchazón de una lesión haya disminuido. Cuando la hinchazón haya desaparecido, la acción de masaje de la circulación del agua caliente generalmente ayudará a acelerar el proceso de curación.

Accesibilidad

Para facilitar el acceso, considere la posibilidad de añadir escalones y barandilla al spa.

Deducciones fiscales &Beneficios del seguro

Puede tener derecho a una deducción del impuesto sobre la renta si su spa se utiliza como tratamiento médico. Si su médico le aconseja que siga un programa regular de ejercicios en el agua, el gasto puede tener derecho a la deducción.

Hay una carta de opinión del IRS (Índice nº: 213.05-00) que apoya esta reclamación. Esto permite una deducción por «…los gastos pagados durante el año fiscal para la atención médica del contribuyente, cónyuge o dependiente».