La ciudad es una metrópolis moderna cuya historia se desvanece rápidamente en la oscuridad. Aunque muchos no conozcan la historia del nacimiento de esta hermosa ciudad, los mumbaikars son apasionados de su rico pasado y patrimonio. El nombre de Bombay es un epónimo, derivado del nombre de una diosa local llamada Mumbadevi. La historia de esta hermosa ciudad se remonta a la formación de las siete islas, a saber, Colaba, Mazagaon, Mahim, Parel, Bombay Island, Worli y Old Woman’s Island. Este grupo de islas formaba de hecho parte del reino de Ashoka, el famoso emperador budista de la India. Tras la muerte del rey, la propiedad de estas islas pasó a manos de diferentes gobernantes. Desde principios del siglo XIX, la ciudad se sometió a una reconstrucción masiva y también experimentó un impulso económico durante la Guerra Civil estadounidense. Aparte de la reconstrucción y de la propiedad, Bombay (antes llamada así) también ha sido testigo de carnicerías masivas durante la Segunda Guerra Mundial y de los disturbios entre hindúes y musulmanes. Una serie de remodelaciones y batallas más tarde, la ciudad fue considerada oficialmente como la capital del estado de Maharashtra. Siga leyendo para saber más sobre Bombay y su patrimonio.
Una herencia gloriosa
El dominio hindú
Originalmente, las siete islas formaban parte del reino de Ashoka. Tras la desaparición de Ashoka, innumerables gobernantes de la dinastía Silahara tomaron el control hasta que el Reino de Gujarat se anexionó las islas en 1343 y permaneció así hasta 1543.
Colonización portuguesa
En 1543, los portugueses arrebataron las islas a Bahadur Shah de Gujarat y permanecieron bajo su control hasta 1661. Tras este periodo, las islas fueron cedidas como dote a Catalina de Braganza cuando se casó con Carlos II de Inglaterra. Éste, a su vez, arrendó las islas a la Compañía de las Indias Orientales durante su colonización en 1668 y fue entonces cuando la ciudad recibió el nombre de Bombay. En cuestión de siete años, la población de la ciudad pasó de apenas 10.000 habitantes a 60.000 en 1675. Cuando la población de la ciudad empezó a crecer, la Compañía de las Indias Orientales trasladó oficialmente su sede de Surat a la nueva ciudad llamada Bombay.
El Hornby Vellard y la industrialización
El Hornby Vellard fue uno de los primeros proyectos de ingeniería que se llevaron a cabo en Bombay. William Hornby, el gobernador de Bombay, inició el proyecto a principios del siglo XVIII a pesar de la dura oposición de la Compañía de las Indias Orientales. A partir de entonces, la ciudad empezó a tomar forma con varios proyectos de ingeniería civil en marcha, marcando el nacimiento de la Revolución Industrial. Las siete islas se fusionaron finalmente en una sola masa en 1845, y en 1853 se realizó la primera conexión ferroviaria del país entre Bombay y Thane. La ciudad estuvo bajo el dominio de la Compañía hasta la revuelta de 1857.
La apertura del Canal de Suez en 1869 también supuso la apertura de las conexiones entre Bombay y el resto del mundo, lo que hizo que Bombay se convirtiera en uno de los principales puertos de la India. Justo antes de obtener la independencia, la ciudad fue testigo de disturbios a gran escala entre hindúes y musulmanes, que dieron lugar a colosales masacres y disturbios.
Después de la independencia, la ciudad se expandió drásticamente y se incorporaron varias ciudades suburbanas dentro de los límites de la ciudad, como Borivali, Andheri, Malad, Thane y Bandra. En 1960, Bombay se convirtió en la nueva capital de Maharashtra. Los rascacielos, la arquitectura imponente, la Bolsa de Bombay, las carreteras asfaltadas y el auge del sector secundario y terciario cambiaron el estatus de la ciudad y la situaron entre las cuatro primeras del país. En la actualidad, Bombay es la cuarta ciudad más poblada del mundo.
Mumbai es la capital de los negocios de la India y también una de las mayores ciudades del país. La población actual de Bombay se estima en millones de habitantes y sigue creciendo. Sin embargo, no son muchos los que saben cómo creció la población o cómo obtuvo la ciudad su estatus de capital comercial de la India. El conocimiento de la historia de esta gloriosa ciudad es la respuesta a sus inspiradores comienzos y a su eminencia en todo el mundo.