Historia
El maravilloso arte rupestre antiguo que salpica Zimbabue es testimonio de los primeros khoisan, cazadores-recolectores que habitaron Zimbabue desde el siglo V. Se retiraron al sureste cuando los colonos bantúes del norte empezaron a llegar en el siglo X.
En el siglo XI, una poderosa y rica dinastía shona se alzó en el Gran Zimbabue, en las cercanías de la actual Masvingo, y los comerciantes swahilis empezaron a comerciar allí. Les siguieron los comerciantes portugueses en el siglo XVI, pero para entonces la sociedad de Gran Zimbabue se había desmoronado y las dinastías shona se habían fracturado en estados autónomos.
En la década de 1830 llegó a Zimbabue un pueblo guerrero ndebele procedente del sur, y unos años más tarde su jefe, Mzilikazi, estableció su capital en Bulawayo. A finales de ese siglo, los ndebele, bajo el mando del hijo de Mzilikazi, Lobengula, opusieron una gran resistencia a los colonos británicos.
Rodesia
En 1888, Cecil John Rhodes, un ambicioso empresario colonial, formó la British South Africa Company (BSAC) y colonizó Zimbabue, estableciendo la capital en Fort Salisbury (Harare). Los colonos se apropiaron de las tierras de labranza, y en 1895 el nuevo país se denominaba Rodesia. Se creó una legislatura blanca y la inmigración europea comenzó en serio. A finales de la década de 1890, los shona y los ndebele combinaron sus fuerzas contra los pioneros británicos en la primera Chimurenga, o Umvukela (guerra de liberación), pero fueron derrotados.
En las décadas siguientes se establecieron una serie de leyes que discriminaban a los indígenas. No es de extrañar que provocaran la oposición de los negros. En los años 50 y 60 surgieron dos partidos africanos, la Unión Popular Africana de Zimbabue (ZAPU) y la Unión Nacional Africana de Zimbabue (ZANU), pero no tardaron en ser prohibidos y sus líderes encarcelados. En 1966 comenzó el segundo Chimurenga, y se libró una larga y sangrienta guerra en el monte entre los luchadores por la libertad y las fuerzas de Rodesia hasta finales de la década de 1970.
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Zimbabue
Las hostilidades terminaron con la independencia en 1980. Rodesia se convirtió en Zimbabue y Robert Mugabe, el candidato de la ZANU, en su primer primer ministro (en 1989 se convirtió en presidente ejecutivo). Las rivalidades entre los dos partidos principales – ZANU (mayoritariamente shona) y ZAPU (mayoritariamente ndebele) – quedaron aparcadas antes de la independencia. Pero después de 1980 las diferencias no tardaron en aflorar.
En respuesta a algunos murmullos de los rebeldes del ZAPU, el primer ministro Mugabe envió a su Quinta Brigada, entrenada por Corea del Norte, al corazón del país y a las tierras de mayoría ndebele. El resultado fueron horribles masacres en las que decenas de miles de civiles, a veces pueblos enteros, fueron masacrados. Un mundo ansioso por venerar a Mugabe y mostrar a la Sudáfrica del apartheid como ejemplo de un Zimbabue armonioso cerró los ojos. Los ojos de los zimbabuenses fueron cerrados a la fuerza. Más tarde se firmó un acuerdo de paz – aparentemente forzado por la amenaza de más acciones militares – entre la gobernante ZANU y la minoritaria ZAPU. El estado unipartidista de Zimbabue había comenzado.
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La vida de la oposición
Entre 1990 y 1997 se sucedieron varios partidos de la oposición, la mayoría dirigidos por antiguos incondicionales del partido gobernante. Sin embargo, la llegada del Movimiento por el Cambio Democrático (MDC), surgido del Congreso de Sindicatos de Zimbabue, trajo consigo olas de nueva esperanza y una oportunidad real para el fin de la era de Mugabe.
Irónicamente, el mayor éxito del MDC condujo a su derrota final. En 2000, el principal arquitecto propagandístico de Mugabe, Jonathan Moyo, dirigió la campaña del presidente a favor de una nueva constitución. Tres meses más tarde -y a pesar de todo el peso de los medios de comunicación estatales y del Tesoro- la constitución del presidente recibió el visto bueno del pueblo. Fue la primera derrota de Mugabe y le notificó la fuerza real del MDC en las urnas. Las elecciones parlamentarias debían celebrarse a finales de ese año.
La marea había cambiado y parecía que una clara mayoría de la población altamente educada quería un cambio. Mugabe respondió a la amenaza de la derrota con oleadas de violencia, intimidación de los votantes y un programa de «reforma agraria» caótico y destructivo. A pesar de ello, y de que Estados Unidos y la Unión Europea calificaron las elecciones de «no libres ni justas», el MDC perdió por sólo cuatro escaños. Dos años después, el gobierno de Mugabe se vio aún más amenazado durante las elecciones presidenciales del país. De nuevo, unas elecciones marcadas por la violencia y la intimidación, respaldadas por un nuevo conjunto de leyes represivas, sin observadores independientes y con un gran número de votantes rechazados, fueron robadas por Mugabe.
Las siguientes elecciones parlamentarias -en 2005- no estuvieron tan reñidas. Mugabe y su red de seguridad y propaganda tuvieron cinco años desde 2000 para reajustar el campo de juego. Se cerraron periódicos (bombardeados en un caso), el Estado dominó la prensa, la radio y la televisión, se compró a los votantes con comida (y se les amenazó con no comer), el líder de la oposición, Morgan Tsvangirai, pasó por dos juicios por traición y se crearon hasta un millón de votantes fantasmas en las papeletas. El resultado fue que Mugabe no sólo se garantizó la victoria en las elecciones de 2005, sino que fue lo suficientemente descarado como para robar una mayoría de dos tercios y, por tanto, cambiar la capacidad de alterar la constitución de Zimbabue y allanar el camino a un sucesor de su elección. Se planifican continuamente protestas masivas contra el gobierno, pero la gente parece más preocupada por alimentar a sus familias que por luchar contra el Estado bien armado.
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El fiasco de la tierra
Con la economía en apuros y Mugabe furioso porque los agricultores blancos habían apoyado al MDC, el presidente jugó la carta de la raza. Con la esperanza de ganarse el apoyo de la mayoría de la población campesina y apaciguar a los veteranos de guerra, comenzó a confiscar violentamente las tierras de los agricultores comerciales blancos para que fueran reasentadas por agricultores africanos.
Pocos observadores independientes estarán en desacuerdo con que la reforma agraria era necesaria en Zimbabue, donde antes del año 2000, el 70% de las mejores tierras eran propiedad de unos 4.000 agricultores comerciales blancos. Pero la política de Mugabe tenía poco que ver con la distribución equitativa de la tierra, y mucho con el poder. Cientos de trabajadores agrícolas negros fueron asesinados, junto con decenas de agricultores blancos. Se entregaron tierras a los ministros, a los fieles del partido y a los amigos extranjeros. Algunos agricultores auténticos intentaron trabajar sus nuevas tierras, aunque la grave escasez de combustible, semillas y fertilizantes hizo que sus esfuerzos fueran inútiles. Otros invasores agrícolas se limitaron a robar las cosechas, desvalijar las casas, la maquinaria y los sistemas de riego, y luego huyeron, dejando millones de acres de tierra sin cultivar. De vez en cuando, varios ministros mencionan que puede ser el momento de invitar a algunos agricultores blancos a regresar, pero en realidad, las invasiones agrícolas continúan con un apoyo más que tácito del gobierno.
Los resultados han devastado el país y a su gente.
Es necesario, por supuesto, situar la tragedia actual de Zimbabue en el contexto del que surgió. Aunque nada de esto sirva de mucho a los zimbabuenses, que ahora se encuentran sufriendo más que en la época colonial.
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Dolor en las ciudades
En mayo de 2005, el gobierno zimbabuense inició una campaña de demolición que, durante los tres fríos meses siguientes, destruyó mercados urbanos y viviendas, deteniendo arbitrariamente a los vendedores del mercado y encerrando a los niños de la calle. La operación, denominada Murambatsvina (o «expulsar la basura»), se dirigió especialmente a los pobres. En medio del desempleo masivo y en pleno invierno, la operación puso de rodillas a casi un millón de zimbabuenses.
El presidente Mugabe dijo que quería que la gente volviera a sus hogares rurales, y que la operación era para limpiar «una situación caótica» en el sector informal. Una opinión más extendida es que, tras el éxito de las revoluciones en Ucrania y Georgia, el gobierno de Zimbabue -que ahora es una dictadura- estaba realizando un ataque preventivo contra las zonas densamente pobladas que se oponían a su gobierno. Al desurbanizar las ciudades, el gobierno podía enviar a la gente a las zonas rurales donde controlaba los alimentos.
El resultado fue devastador. Un informe publicado por un enviado especial de la ONU a Zimbabue afirmaba que la operación nacional había destruido los hogares y/o los medios de vida de 700.000 zimbabuenses, había afectado indirectamente a uno de cada cinco zimbabuenses y había dejado al país «sumido en la pobreza, la privación y la indigencia». En febrero de 2009, Morgan Tsvangirai, líder del Movimiento para el Cambio Democrático (MDC), firmó un acuerdo de coalición con el ZANU-PF de Mugabe. Durante un tiempo, el acuerdo dio lugar a un renovado optimismo sobre la posibilidad de que Mugabe acabara liberando su férreo control del poder. Hasta ahora, el acuerdo se ha mantenido, aunque Tsvangirai afirmó en 2011 que la violencia del ZANU-PF había hecho impotente la coalición. En diciembre de 2011, Mugabe denunció el acuerdo de reparto del poder como un «monstruo» y anunció sus intenciones de presentarse a las próximas elecciones.
Para obtener la información más reciente, consulte el perfil de la BBC sobre Zimbabue.
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