Az állatorvosok 2014-ben mintegy 78 300 állást töltöttek be, ebből mintegy 74 százalék az állatorvosi szolgáltatóiparban. Mások főiskolákon vagy egyetemeken; a magániparban, például orvosi vagy kutatólaboratóriumokban; vagy a szövetségi, állami vagy helyi kormányzatnál töltöttek be állásokat. Körülbelül 18 százalékuk volt önálló vállalkozó.

Az állatorvosok fizikai munkakörülményei igen eltérőek lehetnek. Bár a legtöbben magánklinikákon és kórházakban dolgoznak, mások farmokra utaznak, laboratóriumokban vagy tantermekben dolgoznak, vagy a kormánynak dolgoznak. A lovakat vagy takarmányállatokat kezelő állatorvosoknak utazniuk kell a rendelőjük és a farmok vagy tanyák között, a szabadban kell dolgozniuk mindenféle időjárási körülmények között, és előfordulhat, hogy nem higiénikus körülmények között kell műtéteket végezniük. Az élelmiszerbiztonsággal és -ellenőrzéssel foglalkozó állatorvosoknak farmokra, vágóhidakra és élelmiszer-feldolgozó üzemekbe kell utazniuk. A kutatást végző állatorvosok elsősorban irodákban és laboratóriumokban dolgoznak, és idejük nagy részét inkább emberekkel, mint állatokkal töltik.

Az állatorvosok munkakörülményei néha érzelmileg megterhelőek lehetnek, mivel a munka gyakran beteg állatokkal és kétségbeesett tulajdonosokkal jár. Emellett a beteg állatok kezelése zajos munkahelyet is jelenthet. Továbbá, amikor ijedt vagy fájdalmas állatokkal dolgoznak, az állatorvosokat megharaphatják, megrúghatják vagy megkarmolhatják.

Az állatorvosok munkakörülményei közé tartozhat a hosszú munkaidő, az éjszakai vagy hétvégi munkavégzés, valamint a tervezett munkaidőn kívüli vészhelyzetekre való reagálás. 2012-ben körülbelül minden harmadik állatorvos heti 50 óránál többet dolgozott.