KÉT HÓNAPONként rémisztő élményben van részem az éjszaka közepén.
Ébredek, de nem tudok mozogni, kivéve a szemeimet, amelyek eszeveszetten szökdécselnek a rebbenő, nehéz szemhéjak alatt. Egy nehéz jelenlétet érzek a mellkasom tetején, ami kipréseli a levegőt a tüdőmből és a torkomból. Aztán egy árnyékos, köpenyes alak kezd felsejleni közvetlenül a látásom sarkában.
Nem álmodom. És nem számít, hányszor történik ez meg, a pánik eluralkodik rajtam. Gyerekként azt hittem, hogy az ördög látogatott el a hálószobámba.
Alvási paralízis
Most már tudom, hogy ezek a tünetek egy furcsa alvási jelenségből, az alvási paralízisből erednek.
Míg különböző társadalmi és pszichológiai tényezők befolyásolhatják az alvási paralízis gyakoriságát, egy 2011-es tanulmány 35 tanulmányt egyesített, összesen több mint 36 000 résztvevővel.
- A szerzők megállapították, hogy 7.az Egyesült Államok általános lakosságának 6%-a tapasztal alvásparalízist, ami a magas kockázatú csoportokban, például a diákoknál, akiknek megzavarodott az alvásmintájuk, 28,3%-ra emelkedik.
- A mentális zavarokkal, például szorongással és depresszióval küzdő embereknél pedig 31,9% tapasztalt epizódokat az Egyesült Államokban.
“Amikor alvásparalízist tapasztalsz, tudatodnál leszel” – mondta a Business Insidernek Daniel Denis, a kognitív idegtudományok doktorjelöltje és az alvásparalízis-projekt kutatója. “A lényege, hogy az elméd felébred, de a tested nem.”
Miért nem tudsz mozogni
Az alvásnak három vagy négy szakasza van, a nem-REM (rapid eye movement) alvás és egy REM állapot. Bár az emberek bármelyik szakaszban álmodhatnak, a REM-szakasz a leginkább az élénk, valóságosnak tűnő álmokhoz kapcsolódik.”
Az agy a REM-szakasz alatt is aktív marad – “majdnem olyan, mint nappal” – magyarázza Denis. Az emberek természetesen lebénulnak a REM-időszakban, valószínűleg azért, hogy megakadályozzák magukat abban, hogy eljátsszák az álmaikat, ez a REM-atónia néven ismert folyamat.
Az ebben az állapotban felébredők közül sokan egyszerűen kinyitják a szemüket, és gyorsan elkezdenek mozogni.
Az alvásbénulásban szenvedők azonban “a molekuláris óra egyfajta meghibásodását” tapasztalják, ahogy Denis fogalmaz. Valamilyen oknál fogva a REM-atónia az ébredés után is folytatódik.
A legtöbb epizód néhány másodperctől egy percig tart, de sokkal ritkább esetekben az embereknek 10-15 percre is szükségük lehet, mire teljesen visszanyerik mozgásképességüket.
De miért?
Az árnyékos barátomról – a kutatóknak nincs rá a legjobb magyarázatuk. Kezdjük azzal, hogy lehet, hogy az agyam értelmezését tapasztalom magamról. Az UC San Diego tanulmánya szerint, amely a Medical Hypotheses című folyóiratban jelent meg, a fali lebenyek figyelhetik az agyam neuronjait, amelyek azt mondják a végtagjaimnak, hogy mozogjanak.
Mivel nem tudnak, az agy hallucinálja a szándékolt mozgást.
Denis elmagyarázza, hogy a “betolakodó” oka lehet a túlműködő amygdala is, az agy félelemért (többek között) felelős része. “Az ember úgy ébred fel, hogy az amigdala azt kiabálja: “Fenyegetés van!”” – magyarázza.”
“Tehát az agynak ki kell találnia valamit, hogy megoldja azt a paradoxont, hogy az amigdala ok nélkül aktív” – magyarázza. Míg az amygdala aktív marad a REM-alvás alatt, az ébredés utáni teljes bénulás közvetlenül az ébredés után túlhajtásba küldheti.”
Az élmények
Az alvásparalízisről szóló egyik első mélyreható tanulmány 1999-ben az alvásparalízis hallucinációinak három fő kategóriáját az “inkubus”, a “betolakodó” és a “szokatlan testi élmények” néven határozza meg.”
Az első esetben az emberek intenzív nyomást éreznek a mellkasukon, ami azt az érzést kelti, hogy nem kapnak levegőt.”
Amint a szerzők megjegyzik, az alvásbénulás csak a “légzés érzékelését” érinti. A légzés reflex-alapú, így semmi sem választja el igazán ezeket a szerencsétleneket az oxigéntől, amire kétségbeesetten szükségük van. Csak azért érzik így, mert félnek.”
“Amikor REM-ben vagyunk, a légzésünk nagyon sekélyes, és a légutak eléggé beszűkülnek, így amúgy is nehéz lenne lélegezni” – magyarázza Denis.
De amikor ennek tudatára ébredsz, az ijesztő lehet.”
A második kategóriát, a “betolakodót” átélők “érzékelt jelenlétet, félelmet, valamint auditív és vizuális hallucinációkat” érezhetnek – jegyzik meg a kutatók. Lényegében az elméje kitalál egy látomást, hogy megoldjon valamilyen paradoxont az agyban, ami az alvásparalízis során következik be.”
A szerzők ezt a középagy “hipervigiláns állapotaként” írják le, ami miatt az emberek a legapróbb ingerekre is nagyon figyelmesek lehetnek, és “elfogultak a fenyegetésre vagy veszélyre utaló jelzésekkel szemben”.”
Ez az oka annak, hogy egy apró hang is rémisztőnek tűnhet egy alvásparalízist átélő ember számára.”
Hallucináció
A betolakodó és az inkubus kéz a kézben járnak. Mindkét tünet jellemzően az amygdala fenyegetést aktiváló rendszereit érinti, ahogyan azt korábban említettük. Néhányan még a “betolakodót” és az inkubust is összekapcsolják, és arról számolnak be, hogy úgy érzik, valaki fojtogatja vagy megfojtja őket, mondja Denis.
Az alvásparalízis hallucináció harmadik típusa, a “szokatlan testi élmények” azonban a legkevésbé gyakoriak.
Amikor az emberek “szokatlan testi élményeket” tapasztalnak, gyakran úgy érzik, hogy testen kívüli élményben van részük, lebegnek vagy repülnek a szobában, ahogy az 1999-es tanulmány magyarázza.
Ez a harmadik típus a jelek szerint a REM-fázisokhoz kapcsolódik, ahol az agytörzs, a kisagy és az agykérgi vésztartalék központok aktiválódnak, egy 133 pánikbetegségben szenvedő beteg 2013-as tanulmánya szerint.
A pons, amely alvás közben gátolja a mozgást, ebbe a területbe esik, jegyzi meg Denis. “Úgy érzed, hogy mozogsz, amikor nem mozogsz, mert az agynak az a területe, amely ezt koordinálja, túlműködik” – mondja.
Mítoszok és folklór
A kulturális hiedelmek is erősen befolyásolják ezeket a hallucinációkat és élményeket, ami a folklór és a mítoszok kialakulásához vezet, amelyek összemoshatják a tényeket a fikcióval.
Az “Old Hag” például az alvásparalízis elsődleges értelmezése Új-Fundlandon. És hasonló fantasztikus történetek léteznek a Boto-ról, egy rózsaszín folyami delfinről az Amazonas-medencében, amely éjszaka kéjsóvár csavargóvá változik – magyarázza “Az ördög a szobában” című dokumentumfilm, amely az alvásparalízis paranormális és mitikus aspektusait vizsgálja.
Nézze meg Henry Fuseli 1781-es, A rémálom című olajfestményét, amelyről úgy gondolják, hogy az alvásparalízis egyik legtisztább művészi értelmezése.
Kutatásai alapján Denis szerint a “modern nyugati kultúra” hajlamos betörőket, erőszaktevőket és földönkívülieket látni.
Megelőzés
Míg az alvásparalízis örökletes lehet, bárkivel előfordulhat. Az olyan tényezők, mint az alváshiány, az alvászavarok, a jetlag és a műszakos munka növelhetik valakinél annak valószínűségét, hogy átélje, és bizonyos csoportok, például az afroamerikaiak is gyakrabban tapasztalhatják.
Az alvásparalízis epizódokat összefüggésbe hozták a magas vérnyomással, a rohamokkal és a narkolepsziával, egy olyan alvászavarral, amelyben az emberek elveszítik az alvási ciklusok szabályozásának képességét, és véletlenszerű és váratlan pillanatokban el tudnak aludni.
Bár a stressz, a szorongás és a depresszió gyakran kiváltja az epizódokat, ezeket a tényezőket nem tudjuk pontosan kontrollálni. Tehát azon túl, hogy megpróbáljuk csökkenteni a stresszt és sokat alszunk, hogyan előzhetjük meg az alvásparalízis ijesztő kezdetét?
Egy pár tipp
A háton alvás elkerülése segíthet. Kutatások kimutatták, hogy az alvásparalízis epizódok háromszor-négyszer nagyobb valószínűséggel fordulnak elő azoknál, akik hanyatt fekvő helyzetben alszanak.
Néhányan még olyan hálóruhát is használnak, amely kényelmetlené teszi a háton fekvést, Denis szerint.
De ha mégis felébredsz, és úgy találod, hogy képtelen vagy mozogni, összpontosítsd minden energiádat egy lábujj vagy ujj megmozgatására.
“Amíg meg tudsz mozgatni egy izmot, az megtöri a bénulást” – tanácsolja Denis.
– Christina Sterbenz/Business Insider
Éltél már át alvásparalízist?
Az eredmények: