Ez a cikk eredetileg a VICE UK oldalán jelent meg.
A Seinfeld nyolcadik évadának “The Bizarro Jerry” című epizódjában Elaine egy egészséges férfibanda körül kezd lógni, ahelyett a szeméttrió helyett, akikkel általában együtt kopogtat. Jerry, George és Kramer egyedül maradnak, hogy vitatkozzanak egymással – és Elaine nélkül a csapat nem egészen ugyanaz. Elveszettek, bolyonganak, a viccelődésük feleződött.
Ez az epizód bepillantást enged abba a Seinfeldbe, ami lehetett volna.
A Seinfeld pilotja – a komikus Jerry Seinfeld és az egymással kiabáló barátai kitalált változatáról szóló sitcom – 1989-ben került adásba. Az eredeti szereplőgárda csak Jerryből, George-ból és “Kesslerből” állt, és amikor az NBC csatorna főnökei közölték az alkotókkal, Seinfelddel és Larry Daviddel, hogy nem fogják megrendelni a sorozatot anélkül, hogy egy nőt is bevennének a társulatba, a páros Julia Louis-Dreyfust hozta be Jerry volt barátnőjének szerepére.
Az NBC ellenállást tanúsított, mivel – a tévés vígjátékokhoz hűen – azt szerette volna, ha a nő Jerry potenciális szerelmi szála lenne. David és Seinfeld visszautasította, és így született meg az ítélkező, sorozatrandizó, abszolút tetszetős táncosnő, Elaine Marie Benes, aki a ma 20 évvel ezelőtti utolsó epizódig abszolút fontos része volt a sorozatnak.
Híres, hogy a Seinfeld nagyon jó. Megteremtette azt a sablont, amelyről a ma szeretett sorozatok másolnak, és amely előtt tisztelegnek. Nélküle nem lenne a Jóbarátok, az It’s Always Sunny in Philadelphia vagy az Arrested Development. Sok trópust, viccet és formátumot, amelyeket a modern sitcomokhoz társítunk, a Seinfeldnek köszönhetünk. De ami a Seinfeldet olyan különlegessé teszi, annak egy figyelmen kívül hagyott része Elaine.
Előtte a nőknek a televízióban nem volt szabad ennyire tökéletlennek lenniük. Ők voltak a józan ész hangja, a zsémbes feleség vagy a szerelmespár. Nehéz igazán felfogni, mennyire radikális karakter volt, most, hogy annyi kusza, tökéletlen, önző nő van, akire felnézhetünk – Fleabag, az It’s Always Sunny in Philadelphia Dee-je és az Arrested Development Lindsay-je, hogy csak hármat említsünk. De 1989-ben senki sem volt olyan, mint Elaine.
Valamiért a tévés írók mindig is küzdöttek a nők megfelelő ábrázolásával. Mit csinálnak? Mit élveznek? Monogámiát akarnak, ugye? És hogy végül egy kilencéves sitcom sorozat végén gyerekük legyen? Vagy talán “egyek a fiúk közül”, söröznek és utálják a többi nőt?
Seinfeld nem esett bele egyik csapdába sem. Elaine nem úgy létezik, mint a körülötte lévő férfiak kívánatos, erkölcsi döntőbírája, ahogy a női karakterek gyakran működnek. Ő ugyanolyan szörnyű, mocskos és önző, mint a férfiak. Olyan dialógusai és történetszálai vannak, amelyek simán lehettek volna Jerryé is. Átbassza a többi embert, hogy elérjen dolgokat. Kiabál, lökdösődik, átver. Három évadnyi tapasztalatot és elégedetlenséget hozva magával a Saturday Night Live-ban, Julia Louis-Dreyfus segített megformálni azt, aki Elaine volt – egy forradalmi antihős “nagy hajfallal” és “olyan arccal, mint egy serpenyő”, ahogy George jellemzi őt a negyedik évad egyik epizódjában.
Screenshot via YouTube
Elaine-t Jerry exeként ismerjük meg a “The Stake Out”-ban. Furcsán érzi magát, hogy más nőkkel flörtöl előtte, de az epizód végére megegyeznek abban, hogy nyíltan kell beszélniük egymással a hódításaikról, ha igazán barátok akarnak lenni. Szabályokat és határokat alakítanak ki, amelyeket átlépnek – nem azért, mert a nő monogámiára vágyik, hanem mert mindketten úgy akarnak kilábalni belőle, hogy a barátságuk még mindig sértetlen maradjon.
Mint Jerrynek, Elaine-nek is minden epizódban más partnere van. Az egyetlen állandó szeretője Puddy, egy férfi, akit úgy jellemez, mint aki “csöpög az állati szexualitástól”, és akihez többször is visszatér, annak ellenére, hogy nem különösebben kedveli. Szerinte a férfi hülye, de nem tudja abbahagyni a dugást, és minden egyes alkalommal, amikor összefutnak, az ágyban kötnek ki, hogy aztán újra szakítsanak. Mert férfi vagy nő, a Seinfeldben – ahogy az életben is – egyikünknek sincs sok önuralma, amikor olyan emberekkel kefél, akikkel egyáltalán nem kellene kefélnie.
Elaine vélt promiszkuitása (más néven egészséges, aktív szexuális élete) a hetedik évad “A szivacs” című részében csúcsosodik ki, amikor kedvenc fogamzásgátló szivacsát megszüntetik. Amikor nem talál több szivacsot, egy sor tesztnek veti alá potenciális szeretőjét, hogy kiderüljön, “szivacs-képes”-e a férfi. Az egyik legvitatottabb (és legjobb) Seinfeld-epizódban, a “The Contest”-ben a szereplők versenybe szállnak, hogy melyikük bírja legtovább maszturbálás nélkül. Amikor Elaine kijelenti, hogy részt akar venni, a férfiak közlik vele, hogy nem vehet részt, mert “egy nőnek könnyebb, nekünk kell csinálni”. Magasabb nyereményszorzót kell fizetnie, hogy részt vehessen, és ő lesz a második, aki elveszíti a versenyt, miután egy férfival beszélgetett az edzőteremben. A maszturbációról szóló ilyen őszinte (ha burkoltan is) beszélgetések a tévés szereplők között akkoriban hallatlanok voltak, és az, hogy egy nő 20 évvel a Broad City Ilana Wexlerének tükörbe maszturbálása előtt erről beszéljen, forradalmi volt.
Elaine könnyen beleeshetett volna abba a sztereotípiába, amit a Szex és New York majdnem egy évtizeddel később Samanthával megalapozott: egy erős, független és szexpozitív nő, akinek a tulajdonságait azonban gyakran megengedi (és aláássa) az a ragaszkodás, hogy ezek férfias tulajdonságok (a SatC legelső epizódjában Samantha elutasítja a kapcsolatokat, hogy inkább kimozduljon és szexeljen, “mint egy férfi”).
Elaine ezzel szemben nem “egy a pasik közül” – ő egy hangos feminista, aki dobja a férfit, mert az anti-férfi. Minden témában elmondja a véleményét, a szőrmétől kezdve a film utálatán át egészen addig, hogy mennyire csúnya egy baba, függetlenül attól, hogy ez mennyire káros a saját imázsára nézve. Amikor azt mondják neki, hogy legyen kegyelem, hangosan kijelenti, hogy “még csak kegyelmet sem mond”. Amikor Jerryvel arról beszélgetnek, hogy a nők megjátsszák az orgazmust, a nő nem hajlandó hazudni, hogy megmentse a férfi érzéseit (megint), ehelyett megmondja neki: “Nem tudtad?” “És mi van a légzéssel, a zihálással, a nyögéssel, a sikoltozással?” – kérdezi hitetlenkedve, férfiasan. “Kamu, kamu, kamu, kamu, kamu” – válaszolja a nő, alig leplezve a nevetést.
Elaine előtt nem volt olyan szókimondó, tapintatlan, igazi nő a tévében, mint ő. Ahol talán el kellene rejtenie, hogy mit érez, ő sosem teszi.
Elaine nem tökéletes. Dobja a férfiakat, mert fogyatékosak, mert szegények, és mert egyszerűen nem eléggé elégségesek. Tapintatlan és sértő, önző és kegyetlen; ugyanolyan gondatlansággal tombol az életben, mint bármelyik férfi a Seinfeldben. De éppen ezért, legalábbis a sitcom értelmében, olyan tökéletes: Soha korábban, és ritkán azután sem engedték meg egy nőnek, hogy ennyire hektikus legyen a képernyőn, és ennyire nélkülözze a sztereotip nőiességet. Megengedik neki, hogy a durva, önző emberi érzelmek spektrumának minden rezdülését ugyanúgy átélje, mint a férfiak.
Egy gyengébb vígjátékban, “A vetélkedőben” Elaine-nek undorítónak és ítélkezőnek kellett volna lennie. De a Seinfeldben Elaine szabadon uralkodik a birodalma felett; ő a kastély királynője. Ez részben az erős írói munkának köszönhető, de nagyrészt annak, hogy Julia Louis-Dreyfus olyan karaktert teremtett, aki nemcsak 1989-ben törte át a határokat, hanem 20 évvel a sorozat befejezése után is – a női karaktereket író sitcomok munkatársai számára továbbra is magas mércét jelent.
Iratkozzon fel hírlevelünkre, hogy naponta megkapja a VICE legjobb híreit a postaládájába.
Kövesse Marianne Eloise-t Twitteren.