Figyelem: szövegfal következik

Személyes képesítések:

2006 — B.S. építőmérnöki szak, minor építészet

2007 — M.Eng in Civil Engineering (High Performance Structures)

A főiskola első évének végén válaszút elé kerültem: két évvel később vagy építészmérnöki és mérnöki szakot is végezhetek, vagy mérnöki mesterszakot és építészmérnöki mellékszakot. Az utóbbit választottam, és ez mindent megváltoztatott.

Az építészet hihetetlenül népszerű szak. Ennek eredményeképpen hihetetlenül nagy az építészeti tehetségek kínálata, de nincs akkora kereslet. Ha valaki építészmérnöki diplomát szerez, nagyon nehéz lesz állást találnia. A nagyobb cégek némelyike nem is vesz figyelembe téged, hacsak nem voltál náluk gyakornok és/vagy nem rendelkezel M.Arch diplomával. A nagyobb presztízsű cégek kihasználják a kereslet-kínálat eltérést azzal, hogy kevesebbet fizetnek neked, ha ott dolgozol, azzal az indokkal, hogy a nevüket használhatod az önéletrajzodban. Az építészirodák széles skálán mozognak: tervezési stílus, építési típus (lakóépület, kereskedelmi, kiskereskedelmi, kísérleti stb.), földrajzi kiterjedés, méret és szolgáltatási portfólió szerint különböznek. Az utolsó pont alatt azt értem, hogy egyes irodák csak tervezéssel foglalkoznak, ahol a rajzokat addig a pontig fejlesztik, amíg a “tervezésfejlesztés” véget nem ér, majd átadják a terveket egy másik építészirodának, amely a végső fejlesztést az “építési dokumentáció” szintjére és az azt követő “építési adminisztrációt” is elvégzi. Néhány cég “tervező-építő”, és az elejétől a végéig mindent lebonyolít. Néhányan egyablakos vállalkozást működtetnek saját mérnöki részleggel.

Nem ritka, hogy egy projektben több építésziroda is részt vesz. Dolgoztam egy hétemeletes, kétcsaládos sorházi rezidencián, ahol három építész volt: egy az alsó szintek belső kialakításáért, egy a felső szintek belső kialakításáért, egy pedig a külső kialakításért és a tereptárgyakért. Ez elég szőrös tud lenni.

Építészként felelős lehetsz egy projekt teljes koncepciójáért és kivitelezéséért. Valójában azonban kevesen kapnak ekkora felelősséget. Ha pályakezdő vagy, akkor a legvalószínűbb, hogy egy nagyon konkrét feladatot kapsz (pl. fürdőszobák tervezése, rajzkészletek módosításainak elkészítése), és csak a folyamat egy fázisában (mondjuk a tervezésfejlesztésben) szerzel tapasztalatot.

A polgári mérnöki tevékenység azonban tág fogalom, és magában foglalja a statikai, geotechnikai, közlekedési, környezetvédelmi és vízgazdálkodási feladatokat. Az én tapasztalataim csak a szerkezetépítéshez kapcsolódnak, és az építészethez képest kisebb a diplomások beáramlása, így valószínűleg hamarabb kap munkát.

A munkám abból állt, hogy elvégezzem a szükséges elemzéseket, akár kézzel, akár szoftverek segítségével, hogy meghatározzam, milyen szerkezetre van szükség az építészeti és teljesítménybeli követelmények teljesítéséhez. Padlórendszereket, oszlopokat, oldalirányú tartórendszereket (pl. nyírófalak és merevítések) és alapokat terveztem, hogy kezelni tudják többek között az építészeti kivitelezésből, a használatból, a szélből és a szeizmikus erőkből eredő várható terhelést. Kevésbé érdekelt, hogy milyen színű festéket használnak egy helyiségben, de nagyon is érdekelt, hogy hol lehet oszlopokat elhelyezni, és hogy az építész milyen vastag padlót szeretne.

A szerkezettervező cégeknek hasonló részlegeik vannak, mint az építészirodáknak, de a legtöbbjük “teljes körű szolgáltatást nyújtó” cég, amely a tervezést egészen a kivitelezés irányításáig biztosítja. Kidolgozzuk a szerkezeti rajzokat, felülvizsgáljuk az alvállalkozóktól származó műhelyrajzokat (pl. a betonműhelyektől származó betonacél elrendezési rajzokat), és válaszolunk a helyszíni kivitelezési kérdésekre. A különbségek általában a következőkön alapulnak: az építés típusa (lakóépület, kereskedelmi, kiskereskedelmi, kísérleti stb.), az építés kora (vadonatúj, adaptív újrahasználat, meglévő szerkezetek támogatása stb.), földrajzi hatókör és méret.

Vannak barátaim, akik nagyobb mérnöki cégeknél kötöttek ki, és néhány évig egy csapatban dolgoztak egyetlen felhőkarcoló tervezésén, de az elejétől a végéig dolgoztak rajta. Néhány nagy, nemzetközi projekt esetében egy mérnöki iroda végzi el a “tervezési fejlesztési” elemzést és a rajzokat, majd átadja azt egy helyi mérnöknek, aki tovább folytatja a munkát.

Nincs egyszerű válasz az építészet kontra mérnöki munka kérdésére. Meg kell nézni a különböző iparágakat, és gyakornoki állást kell vállalni, ha van rá lehetőséged.

Zárásként elmondom a tapasztalataimat. Olyan projekteken dolgoztam, amelyek az egylakásos lakóházaktól kezdve az iskolákon át a többlakásos lakóprojektekig és a társasházakig terjedtek. Egyformán elemeztem új építésű, adaptív újrafelhasználású és felújított, valamint meglévő épületeket. Hat év alatt a létező összes fontosabb szerkezeti anyaggal és a legkülönfélébb építési módszerekkel dolgoztam. Van valami rendkívül kielégítő abban, amikor egy épületre nézve, amikor elkészül, arra gondolok: “Ez miattam áll”, és elgondolkodom azon a folyamaton, amely a rajztól a kész szerkezetig vezetett. Az építészet az esztétikai részletek és a munka puszta mennyisége miatt nem tud majd aludni éjszaka. A mérnöki munka azért tartja ébren az éjszakákat, mert valaki meghalhat, ha nem jól számolja ki a számokat. Egyszer alulterveztem egy gerendát, amely egy lift dugattyúaknájának fúrótornyát támasztotta alá. Ez szerencsére minimális anyagi veszteséggel járt, de az utóhatás egy királyi balhé volt. Attól kezdve különösen szorgalmasan végeztem az elemzést.

A mérnököknek többet fizetnek, mint az építészeknek. A feleségem majdnem 10 ezer dollárral kevesebbet kapott kezdő fizetésként, mint én, és mindketten nagyjából az ipari szabványnak megfelelő fizetést kaptunk. Ő 50 pályázatot küldött ki cégeknek, miután elvégezte az M.Arch diplomát, és két ajánlatot kapott. Én öt pályázatot küldtem ki a mérnöki diplomám megszerzése után, és három ajánlatot kaptam.

TL;DR: Legyen mérnök. Nincs elég a világon.