1. A rekonstrukció kudarc volt.

Ez a nézet uralta a közgondolkodást 1890-től körülbelül 1940-ig, amikor a világesemények és a nagy népvándorlás elkezdte átformálni az ország faji és rasszista felfogását. Ebben az időszakban, amelyet a történészek a faji kapcsolatok mélypontjaként emlegetnek, a fehér amerikaiak hihetetlenül rasszistává váltak. Észak-szerte a közösségek “napnyugta-városokká” váltak, amelyek sötétedés után kitiltották az afroamerikaiakat (és néha a zsidókat és másokat is). Mississippitől kezdve 1890-ben minden déli államban írástudási teszteket és szavazási adókat vezettek be, hogy gyakorlatilag megfosszák az afroamerikaiakat attól az állampolgárságtól, amelyet a 14. kiegészítésnek kellett volna garantálnia számukra. A rekonstrukciót ebben a korszakban szörnyű időszaknak ábrázolták, különösen a fehérek számára, de valójában mindenki számára, egy olyan kormány kudarcának, amelyet csak a szövetségi szuronyok támasztottak alá. “Soha egyetlen népet sem vetettek alá olyan kegyetlenül tudatlan, gonosz és bűnöző osztályok uralmának, mint a déli népet az újjáépítés szörnyű napjaiban” – hirdette a New Orleans Times-Picayune 1901-ben.

Még ma is vannak, akik úgy gondolják, hogy a rekonstrukció a Dél fizikai újjáépítésére tett erőfeszítés volt, nem pedig arra, hogy segítse politikai visszatérését az Unióba. 2013-ban például a Smithsonian Amerikai Művészeti Múzeum hatalmas kiállítást rendezett “A polgárháború és az amerikai művészet” címmel. “Az újjáépítés” – állította a múzeum – “jó szándékú erőfeszítésként kezdődött, hogy helyrehozza a nyilvánvaló károkat szerte Délen, amikor az egyes államok újra csatlakoztak az Unióhoz”. A kurátor szerint az újjáépítés “hamarosan megbicsaklott, korrupt politikusok, jó szándékú, de alkalmatlan adminisztrációk, spekulánsok és nagyon kevés központi irányítás kíséretében”.

Ezzel szemben az egykori konföderációsok éppen azért látták problémának a rekonstrukciót, mert az sikeres volt. Az új republikánus államigazgatások olyan népszerű intézkedéseket fogadtak el, mint például a lakóházmentességi törvények, amelyek csökkentették a lakóházakra kivetett adókat, megnehezítve ezzel az emberek számára, hogy elveszítsék az otthonukat. Emellett utakat és hidakat javítottak, új iskolákat és kórházakat építettek. Hamarosan a republikánusok a fehérek szavazatainak 20, sőt 40 százalékát, a feketék szavazatainak pedig szinte mindegyikét magukénak tudhatták. A demokraták egyre kétségbeesettebbek lettek. A feketék szavazatainak megszerzésére tett sikertelen kísérletek után megfélemlítéshez és erőszakhoz folyamodtak. Ezek a taktikák központi szerepet játszottak a fehér demokraták uralmának 1877-re történő helyreállításában egész Délen. Ezzel a rekonstrukció véget ért, de nem azért, mert kudarcot vallott.

2. Az afroamerikaiak átvették az uralmat Dél felett a rekonstrukció alatt.

A hivatalos mississippi történelemtankönyv, amelyet az 1960-as években az egész államban a kilencedik osztályban használtak, egyenesen a “szőnyegzsák és a néger uralom” időszakának nyilvánította a rekonstrukciót. Ez a propaganda hatásos volt: Amikor 1969-ben megkérdeztem egy fekete elsőévesekből álló szemináriumot a Miss. állambeli Jackson közelében lévő Tougaloo College-ban, hogy mi történt a rekonstrukció alatt, a 17 diákból 16 azt mondta, hogy a feketék vették át a déli államok kormányát, de mivel túl hamar kiléptek a rabszolgaságból, elszúrták, és a fehéreknek újra át kellett venniük az irányítást. 1979-ben, miután Vermontba költöztem, döbbenten hallottam, hogy az ottani legnagyobb unitárius egyház lelkésze ugyanezt az összegzést ismételte meg egy prédikációban.

Ez az állítólagos fekete dominancia tette állítólag a rekonstrukciót a fehér déliek számára a terror és a szenvedés időszakává. A mississippi történelemtankönyv kopáran fogalmazott: “A rekonstrukció rosszabb csata volt, mint a háború valaha is volt. A rabszolgaság megszűnt, de a néger probléma nem szűnt meg”. A “fekete dominanciától” való félelem még mindig elterjedt a fehér felsőbbrendűség hívei körében ; jegyezzük meg Dylann Roof nyilatkozatát a fekete templomba járóknak Charlestonban, S.C.-ben, amikor lelőtte őket: “Átveszitek az uralmat az országunk felett.”

De valójában a rekonstrukció alatti terror és gyötrelem leginkább az afroamerikaiakkal és fehér republikánus szövetségeseikkel történt. Louisianában 1868 nyarán és őszén a fehér demokraták 1081 embert öltek meg, főként afroamerikaiakat és fehér republikánusokat. Ugyanebben az időben a Mississippi állambeli Hinds megyében a fehérek naponta átlagosan egy afroamerikait öltek meg, különösen a katonákat vették célba. A fehérek hasonló támadásokat intéztek szerte Délen.

Távolról sem szenvedett a fekete dominancia alatt, az összes déli államnak fehér kormányzója volt a rekonstrukció alatt. Egy kivételével (Dél-Karolina) mindegyikben fehér törvényhozói többség volt. Mississippi 1868-as alkotmányozó konvencióját még mindig “fekete-barna konvenciónak” nevezik, de 94 küldöttje közül csak 16 volt fekete. Természetesen egy 17 százalékban fekete kormány “feketének” tűnik azok számára, akik az azt megelőző és követő, kizárólag fehér kormányokhoz szoktak.

3. Az északiak arra használták a rekonstrukciót, hogy kihasználják a délieket és meggazdagodjanak.

Még ma is sok amerikai tanulja ezt az álhírt, amelyet a “carpetbaggers” kifejezés testesít meg.

A történet – ahogyan azt “Az amerikai utazás” című tankönyv 2011-es kiadása példázza – az, hogy az északról érkező szerencsevadászok “minden holmijukkal olcsó, szőnyegszövetből készült bőröndökben érkeztek”. Nincstelenül, majd meggazdagodtak a lecsúszott délen. John F. Kennedy a “Profilok a bátorságban” című Pulitzer-díjas könyvében azt mondta: “Egyetlen állam sem szenvedett jobban a szőnyegtáskák uralmától, mint Mississippi”.

Az első nyom, hogy ez a nézet talán erőltetett, abból a tényből ered, hogy a legtöbb déli állam gazdasága romokban hevert. A szerencsevadászok oda mennek, ahol a pénz van, és ez nem a háború utáni Dél volt. Ehelyett az északról érkező bevándorlók többnyire négyfélék voltak: misszionáriusok, akik kereszténységet (és gyakran írástudást) hoztak az újonnan felszabadult embereknek; tanárok, akik lelkesen segítettek a fekete gyerekeknek és felnőtteknek megtanulni olvasni, írni és rejtjelezni; uniós katonák és tengerészek, akik Mississippiben állomásoztak, és megkedvelték a helyet vagy beleszerettek; és leendő politikai vezetők, feketék és fehérek, akik elhatározták, hogy a fajok közötti kormányzatot működőképessé teszik.

4. A republikánusok “lengették a véres inget”, hogy elrejtsék érdemi politikájuk hiányát.

A “véres inget lengetni” mára azt jelenti, hogy demagógiával próbálnak szavazatokat nyerni – az ellenfeleket hibáztatják olyan dolgokért, amelyeket nem tettek meg, vagy amelyeket már régen megtettek. Az első ilyen jellegű használata arra utal, hogy a republikánusok a demokratákat hibáztatták a polgárháború vérengzéseiért évekkel annak befejezése után. Kennedy ezt állította a “Profiles in Courage” című könyvében, amikor azt írta, hogy “a republikánus vezetők … azt hitték, hogy csak a véres ing lobogtatásával tudják fenntartani a támogatottságukat északon és keleten, különösen a Grand Army of the Republic körében”. John A. Logan republikánus politikus 2005-ös életrajzában Gary Ecelbarger azzal vádolja Logant, hogy 1866-tól kezdve és “még évtizedekig” “a véres inget lengette”.

A véres ing valójában egy valódi ing volt, egy fehér republikánus, A. P. Huggins tulajdonában. Ő volt a Monroe megyei állami iskolák, egy többségi fekete iskolarendszer felügyelője a Mississippi állambeli Aberdeenben, és komolyan vette a munkáját. A fehér fajgyűlölő demokraták figyelmeztették, hogy hagyja el az államot, de ő ezt visszautasította. Egy 1870-es márciusi estén elmentek az otthonába, hálóingben kirángatták az ágyából, és majdnem halálra korbácsolták. Véres ingét Washingtonba vitték, mint a déli republikánusok elleni demokrata terrorizmus bizonyítékát.

Az elítélt erőszak a rekonstrukció idején történt, nem a polgárháború idején, tehát nem volt anakronisztikus. Nem volt demagóg a kifejezés használata (vagy az ing lengetése) sem; a déli szavazóhelyiségekben elkövetett erőszak valós problémát jelentett – sőt, akkoriban a legfontosabb kérdést az Egyesült Államokban.

5. A republikánusok 1877-ben lemondtak a feketék jogairól.

Minden tankönyv szerint az 1877-es kiegyezés azt jelentette, hogy “a szövetségi kormány nem próbált többé … segíteni a déli afroamerikaiakon”, hogy “Az amerikai utazás”-t idézzem. “Az erőszakot a déli fekete felszabadítottak feláldozásával hárították el” – áll egy másik tankönyvben, “Az amerikai színjáték”-ban.”

A republikánusok végül is lemondtak a polgári jogokról, de nem közvetlenül azután, hogy az 1877-es kiegyezés ténylegesen véget vetett a rekonstrukciónak. Egészen 1890-ig az afroamerikaiak még mindig Dixie-szerte szavaztak. James A. Garfield republikánus elnök 1881-es beiktatási beszédében azt mondta: “A néger fajnak a rabszolgaságból a teljes állampolgári jogokra való felemelése a legfontosabb politikai változás, amelyet az 1787-es alkotmány elfogadása óta ismerünk. Nincs olyan megfontolt ember, aki ne értékelné ennek jótékony hatását intézményeinkre és népünkre. . . Amennyire hatalmam törvényesen kiterjedhet, az Alkotmány és a törvények teljes és egyenlő védelmét fogják élvezni.”

Még 1890-ben a republikánusok a kongresszusban majdnem elfogadták a szövetségi választási törvényt, amely némi erőt adhatott volna a 15. módosítás választójogi rendelkezéseinek. Benjamin Harrison elnök az előző évben érvelt egy ilyen intézkedés mellett . Miután a törvényt nem sikerült elfogadtatni, a demokraták szokásukhoz híven a republikánusokat “egy rakás n—– szerelmesnek” minősítették. A múltban a republikánusok azt válaszolták, hogy amit a fehér fajgyűlölők tettek a déli fekete szavazókkal, az felháborító volt, de most hallgattak, és inkább más kérdésekkel foglalkoztak.

Ezután minden egymást követő republikánus elnök rosszabbul állt a polgárjogokhoz, mint az elődje. Barry Goldwater 1964-es elnökjelöltségével a GOP teljesen oldalt váltott, és most már a konzervatív fehér délieket szólította meg. Azóta is ők a fő választói körük.

Most van egy fekete elnökünk, de bizonyos szempontból még mindig nem sikerült túlszárnyalni a fajok közötti együttműködésnek azt a szintjét, amelyet a rekonstrukció idején értünk el. 1870. augusztus 3-án például A.T. Morgan, a Mississippi állambeli Yazoo City fehér állami szenátora Mississippiben feleségül vette Carrie V. Highgate-et, egy New York-i fekete tanárnőt, és továbbra is választásokat nyert. Északon Chicago egyetlen külvárosa sem tartotta távol az afroamerikaiakat 1870-ben. Ma Kenilworth, Ill. leggazdagabb és legtekintélyesebb városrészében egyetlen fekete háztartás sincs, az alapító 1889-es rendeletének megfelelően. Ma a republikánusok ugyanúgy megnehezítik az afroamerikaiak (és a diákok és a szegények) számára a szavazást, ahogy 1890 után a demokraták tették, bár kisebb mértékben.

A rekonstrukció tragédiája nem az, hogy megbukott, hanem az, hogy sikereit megkurtították, majd később visszafordították. A korszakkal kapcsolatos mítoszok kijavítása segít nekünk, amikor ma megpróbálunk jobb faji kapcsolatokat építeni.

Twitter: JamesWLoewen

Az “Öt mítosz” heti rendszerességgel megkérdőjelez mindent, amit tudni vélsz. Megnézheti a korábbi mítoszokat, többet olvashat az Outlookról, vagy követheti frissítéseinket a Facebookon és a Twitteren.