A helyi kereskedőnél fedeztem fel – egy használt 2013-as Jeep Wrangler Unlimited Rubicon. Volt egy repedt hátsó lámpája, és az utasoldali első sárvédő úgy nézett ki, mintha súrolták volna, de tiszta volt, és az összes dobozba belekerült: négy ajtó, 3.6 Pentastar V6, frissített belső tér, és a Rubicon szokásos terepjáró-fejlesztései.A Jeep élénkebb színű volt, mint amit általában preferáltam, de a narancssárga színért rajongtam. Ezenfelül prémium kategóriás szövetből készült puha tetővel is rendelkezett. Nem voltam egészen biztos benne, hogyan fogom felszerelni a járművet alvóplatformmal, de a virágzó Jeep utópiacon rengeteg lehetőség állt rendelkezésre, így nem csüggedtem. Bár kissé vonakodtam visszalépni az autófizetés világába, mégis beleharaptam ebbe az üres vászonból készült overland járműbe. Ha annyira megkönnyíti a kalandozást, mint az előző Jeepem, akkor megéri az árát. Így kezdődött egy új fejezet, amely tökéletesen egybeesik a 40. évemmel.

Először a legfontosabb dolgok. Már volt egy James Baroud Evasion Evolution kemény héjú tetősátram az előző járművemből. Ez egy kényelmes, könnyen kezelhető, jó minőségű alvóplatform volt. Így természetesen át akartam vinni az új Jeepbe is. Itt kezdtek trükkössé válni a dolgok. Meg akartam őrizni a puha tetőt, és a tetősátrat egy külső állványra szerelni. Nem volt bajom azzal, hogy nem tudtam leengedni a lágytetőt, mivel az ajtók és az összes környező ablak eltávolításával még mindig élvezhettem a mély szabadtéri hatást. Úgy döntöttem, hogy egy Kargo Master Safari Congo Pro tetőcsomagtartót szerelek a lágytető fölé, amelyre a tetősátrat szereltem. Ezenkívül egy ARB 2500 napellenzőt is hozzáadtam a szerelvényhez. Ez az egész összeállítás teljes szemét volt.

Mint termék, a James Baroud rendben volt, akárcsak a Kargo Master Safari állvány. Ami borzasztóan hibás volt, az a megvalósításom. Először is, a felállítás tömege komikusan túlzott volt. Sokkal kevésbé elegánsan nézett ki, mint egy csövekkel és felszerelésekkel díszített Safari-járó Defender 110, és inkább hasonlított a gyerekek játszótéri felszereléséhez. Másodszor, a díszes tetőcsomagtartó-konfigurációm olyannyira megzavarta a légáramlást, hogy szinte minden sebességnél fülsiketítően lobogott a tetőm. Ez egy olyan terepjárót eredményezett, amelyet nagyon kellemetlen volt vezetni, ami nagyban fokozta a vezető fáradtságát. A kényelem a legfontosabb, és soha nem szabad feláldozni a képességekért. Ezt követően megálltam, beismertem magamnak, hogy hibát követtem el, visszacsináltam a módosításokat, és újragondoltam az építési stratégiámat.

Azzal a céllal, hogy másodszor is jól csináljam, eladtam a James Baroud tetőtetős sátram, és rendeltem egy J30-as lakókocsi tetejét az Ursa Minor Vehicles-től. Ez egy teljes csere keménytető a négyajtós Jeep Wranglerhez, integrált pop-up lakókocsival, amely vizuálisan hasonlít a Volkswagen Westfalia pop-upjához. Ez egy kényelmes és tágas alvóplatformot adna a Jeephez minimális kompromisszummal. Az Ursa Minor lakókocsikat megrendelésre építik, és a rendelésem leadása után néhány hónapba telt, mire átvehettem a szállítást. A beszerelést követően a Jeep várakozásaimat felülmúlóan átalakult.

Ez nem az a megdicsőült tetősátor volt, amire számítottam. Két kivehető panelen keresztül lehetett bejutni a belső térbe, így a hálófülke a járműből való kiszállás nélkül is elérhető volt. Kezdetben azt hittem, hogy ez a funkció nem jelent többet újdonságnál, de drámaian megváltoztatta a képletet, és azt eredményezte, hogy a Jeep belsejét “élettérként” érzékeltem, szemben az egyszerű tárolóhelyekkel. A platform funkcionális központja a hátsó ajtóról, ami a legtöbb overland építésnél megszokott, a hátsó üléstérre helyeződött át. A raktérben található fix fiókok és dobozok sora már nem ideális, mivel ezekhez (a legtöbb esetben) nem lehet hozzáférni a belső térből. Ez a paradigmaváltás, amelyet az Ursa Minor J30 belülről hozzáférhető kialakítása váltott ki, lett az alapja a módosított építési filozófiámnak, és jelentősen javította a Jeep használatának módját.

Egy Genesis Dual-Battery Kitet is beszereltem két Odyssey akkumulátorral, amelyet alapvetőnek tartok. Nagyon szinte garantálja, hogy a kiegészítők soha nem fogják lemeríteni a kurblis akkumulátort, függetlenül attól, hogy milyen nagy az energiaigényed. Egy megfelelő napelemes megoldás hozzáadása valószínűleg teljesen kiküszöbölné az akkumulátor lemerülését.

Gyorsan előre a jelenbe. Még mindig nagyon aktívan finomítom a belső elrendezésemet, azonban nemrég 167 egymást követő éjszakát töltöttem a Jeepben, és számos megfigyelést tettem. Bár ezek a megfigyelések az én építésemre vonatkoznak, úgy gondolom, hogy bármelyik platformra alkalmazhatók.

A moduláris felépítés a kulcs.

Ne zárkózz be egy belső elrendezésbe. Ahogy utazol, az igényeid változhatnak. A rögzített elrendezés gyakran felesleges súlyt ad, és a sokoldalúság rovására megy. Fontolja meg a tágas, stabil, jól szervezett tárolódobozok használatát a fiókos rendszerrel szemben. Az Alu-Box különböző méretű dobozokat gyárt, amelyek ideálisak erre a célra, akárcsak a Rubbermaid. Olyan tányérrendszert ajánlok, amely megőrzi a jármű belsejének nyitott terét, de a negatív teret is hatékonyan használja ki azáltal, hogy a kényelmetlen zugokból és résekből tárolórekeszeket hoz létre. A lemezrendszer továbbá sík felületet biztosít, amelyre 12 voltos hűtőszekrényt lehet szerelni, valamint rögzítőelemeket, amelyek hatékony eszközt kínálnak a tárolóedények rögzítéséhez.

Figyeljen a puha tárolási megoldásokra.

Mélyreható előnye van annak, ha szövetkonténereket használ a jármű egész belsejében. Ezek gyakran tépőzárral, MOLLE rögzítésekkel vagy karabinerekkel szerelhetők fel. Hatalmas súlymegtakarítást kínálnak, és baleset esetén biztonságosabbak.

Ne féljen improvizálni.

A hosszabb kalandom során két, a Targetben vásárolt szekrényrendezőt szereltem be. Bár ezeket nem a Jeep belsejébe szánták, tökéletesek voltak a ruhák rendezett tárolására, szemben a felpuffadt zsákokban való turkálással.

Még egyszer, a kényelem a legfontosabb.

A Jeepet az American Expedition Vehicles 3,5 hüvelykes felfüggesztési rendszerével is felszerelték, Bilstein 5100 lengéscsillapítókkal és 315/70R17C BFGoodrich AT KO2 abroncsokkal. Ezek nagyon kényelmes, 6 rétegű, 35 colos abroncsok, amelyek a Ford Raptor eredeti felszereltségeként szerepelnek. Hónapokat töltök az országot járva, és ez a beállítás bebizonyította, hogy rendkívül alkalmas aszfalton és aszfalton kívül is. Az Ursa Minor J30 lakókocsi mellett van egy ARB 2500 napellenzőm, amelyet árnyékolásra és további menedékre használok. Az ARB Deluxe Awning Room óriási mennyiségű életteret ad, amikor néhány napra lecsúszom.

Folyamatosan értékelje újra, hogy mit gondol, mire van szüksége.

Minden építkezésnél lesz próba és hiba. Néha előfordulhat, hogy rengeteg pénzt költesz, és kiderül, hogy minden rossz volt. Ne szenvedj ettől. Ne köss kompromisszumot. Vágd le a veszteségeket és kezdd elölről a lehető leghamarabb. Maradjon egyszerű, és tartsa szem előtt a súlymegtakarítást. Egy könnyű jármű fürgébb, hatékonyabb és megbízhatóbb.”

Majdnem 2 év telt el azóta, hogy felfedeztem a Jeepet a kereskedőnél, és rendkívül elégedett vagyok a járművel. Csak néhány alapvető módosítással 6 hónapot töltöttem az Egyesült Államok kontinentális részének felfedezésével, összesen 17 000 mérföldet utazva. Ilyen távolságot nem tudtam volna megtenni a terepjáró Jeep újragondolása nélkül.

Ha többet szeretne látni Chris Jeepjéről, vagy követni kalandjait, kövesse őt az Instagramon a @venture4wd

címen.