A “Lifelong estradiol exposure and risk of depressive symptoms during the transition to menopause and postmenopause” című cikk egy több mint 1300, a vizsgálat kezdetekor 42 és 52 év közötti, rendszeresen menstruáló premenopauzás nő részvételével végzett vizsgálat adatait tartalmazza. A vizsgálat elsődleges célja az volt, hogy megértsék, miért vannak olyan nők, akik érzékenyebbek a depresszióra, annak ellenére, hogy minden nőnél előfordulnak hormoningadozások.

A korábbi tanulmányok azt sugallták, hogy a reproduktív hormonok szerepet játszanak a depresszióra való fokozott hajlam kialakulásában. Ez a vizsgálat nagyrészt az ösztradiol, a reproduktív években uralkodóan jelen lévő ösztrogén hatására összpontosított. Az ösztradiol többek között modulálja a szerotonin, a depresszióban kulcsfontosságú neurotranszmitter szintézisét, elérhetőségét és metabolizmusát. Míg az ösztradiol ingadozása a menopauza átmenete során univerzális, az ösztradiol-expozíció időtartama a felnőttkorban a nők között igen eltérő.

A vizsgálat egyik legfontosabb eredménye az volt, hogy az ösztrogén-expozíció hosszabb időtartama a menstruáció kezdetétől a menopauza kezdetéig szignifikánsan összefüggött a depresszió csökkent kockázatával a menopauza átmenete során és a menopauza utáni 10 évig. Szintén figyelemre méltó volt, hogy a fogamzásgátló használatának hosszabb időtartama összefüggött a depresszió csökkent kockázatával, de a terhességek száma vagy a szoptatás gyakorisága nem mutatott összefüggést.

“A nők a menopauza átmenete alatt és után az ingadozó hormonváltozások miatt érzékenyebbek a depressziós tünetekre” – mondja Dr. JoAnn Pinkerton, a NAMS ügyvezető igazgatója. “Ez a tanulmány emellett nagyobb depressziós kockázatot talált azoknál, akiknél korábban következett be a menopauza, kevesebb menstruációs ciklus volt az élettartam során, vagy gyakoribbak voltak a hőhullámok. A nőknek és szolgáltatóiknak fel kell ismerniük a depresszió olyan tüneteit, mint a hangulatváltozás, az öröm elvesztése, a testsúly vagy az alvás megváltozása, a fáradtság, az értéktelenség érzése, a döntésképtelenség vagy a tartósan szomorúság, és meg kell tenniük a megfelelő lépéseket.”