2020 júliusa van, és a COVID még mindig a nyakunkon van. Megérkezett a nyár, az időjárás meleg, és néhányan még a túratúrákat is folytatták. Az Arizona Trail (AZT) hívogat. De a hivatalos hír az Arizona Trail honlapján a következő: “A CDC jelenleg minden amerikainak azt ajánlja, hogy kerülje a diszkrét utazásokat. Ha az Arizona Trail elérhető az Ön közösségében vagy annak közvetlen közelében, akkor továbbra is remek lehetőség arra, hogy kimozduljon a szabadba, élvezze a közterületeket, és mentális és fizikai enyhülést találjon a világjárvány által teremtett körülmények között. Ha azonban utazásra van szükség az AZT eléréséhez, azt javasoljuk, hogy inkább fedezze fel a helyi ösvényeket és szabad területeket, hogy csökkentse a betegség terjedésének kockázatát.”

Ha az AZT nincs a hátsó kertedben, és mégis szeretnéd felfedezni a rőt kanyonokat, magas fennsíkokat és napfénytől mosott sivatagokat, tekintsd úgy, hogy a 2018-as tapasztalataim elolvasása csekély pótlék, amíg biztonságosan belevághatsz a saját kalandodba.

2018 őszén túráztam az AZT-n. Szólóban és SOBO, a Utah-i határon indultam, és dél felé gyalogoltam Mexikóig. Szokatlanul nedves és esős idő volt, és folyók folytak ott, ahol korábban csak vízmosások voltak. Kezdetben ideges voltam a vízforrások miatt, de aggodalmaim hamar elszálltak. Végtelenül sok pozitív és negatív tapasztalatot szereztem, szerencsére többnyire pozitívakat, és sok csodálatos emberrel találkoztam útközben. Itt megosztok egy maroknyi emlékezetes pillanatot – a tíz legmagasabbat a csúcsok közül és az öt legalacsonyabbat a mélypontok közül. Míg ezeknek az élményeknek egy része az AZT lényegéhez tartozik, más találkozások az én egyéni ösvényélményeimre jellemzőek.

Kezdjük néhány pozitívummal.

Fénypont #1. A Grand Canyon

A Grand frickin’ Canyon. Ikonikus, hatalmas, barlangszerű, festői, színes sziklarétegek, amelyek több mint kétmilliárd évnyi geológiai időt képviselnek. Egészen biztosan az AZT egyik csúcspontja mindenki számára. Amikor a kanyonhoz értem, vihar közeledett, tulajdonképpen egy ritka hurrikán – így hát átsuhantam rajta. Nagy örömömre szolgált, hogy az engedélyezési irodában összefutottam azokkal a szakaszos túrázókkal, akikkel az út kezdete óta együtt ugráltam, Marie-val és George-dzsal, ami azt jelentette, hogy megoszthattuk a táborhelyet. Az északi perem látványos volt, és a kedvencem a két perem közül. Éjszaka a csillagok és a Tejút lenyűgöző volt. A kora reggeli sötét órákban kezdtem a túrát, és figyeltem, ahogy a kanyon falai, a patak és a kaktuszok előbukkannak a felkelő fényben. A Phantom Ranch elbűvölő turistalátogatást tett lehetővé. A mászás fel, fel, fel a South Rim rétegzett üledékes kőzetrétegein keresztül, bár kihívást jelentett, színes és látványos volt.

Highlight # 2. Leereszkedés a Mogollon Rimről

Az Észak-Arizona és Dél-Arizona közötti átmenetet a Mogollon Rim nevű topográfiai és geológiai jellegzetesség határozza meg. Ez határozza meg a Colorado fennsík déli kiterjedését. A SOBO-t túrázva izgalmas volt az átmenet Észak- és Dél-Arizonából Dél-Arizonába, az északi viszonylag sík gyaloglástól (a Grand Canyon kivételével) a déli változatosabb és gyakran színesebb táj felé, amelyre az égbolt-szigetek a jellemzőek. A peremről leereszkedve a növényzet változása a pinyontól és a borókától a manzanilláig, a kaktuszokig és az agávéig. Ez egyben alacsonyabb tengerszint feletti magasságot is jelent, tehát jobb időjárást, és az én túrámon szerencsére nem volt több hó. És számomra a peremről való leereszkedés új és izgalmas túrázó barátokkal való találkozást, fokozott túratempót és a pine-i THAT Brewery-t is jelentette. A Dél-Arizonába vezető vörös sziklák kapuján való áthaladás az egyik ok, amiért a déli túrát ajánlom az északi túrával szemben.

Highlight #3. Könnyű navigáció

Az, hogy tudod, hová mész az AZT-n, a könnyű rész. Az Arizona Trail Association (AZTA) és a Guthook – most már az Atlas Guides-szel partnerségben – jóvoltából az applikációval gyerekjáték az ösvényen navigálni. A Guthook számos hosszútávú túraútvonalon a legmegfelelőbb navigációs módszer, és ez alól az AZT-n való használat sem kivétel. Az útvonal nagyon jól ki van táblázva és karbantartva az AZTA és a helyi útvonalcsoportok által. Az AZTA a túrára való felkészülést is gyerekjátékká teszi a honlapjukon (link) található részletes beszámolókkal az egyes szakaszokról. Az ösvényangyalok és a kapuközösségek információi szintén megtalálhatók a weboldalon, ami a városi napok navigálását is gyerekjátékká teszi.

Highlight #4. AZT-In-A Day + Trail Community

AZT In A Day először 2018. október elején történt meg, amikor túrázók, kerékpárosok és lovasok közösen túrázták végig az ösvényt, hogy megünnepeljék a National Scenic Trails System 50. évfordulóját. Még sosem hallottam az eseményről, amikor összefutottam egy Paul nevű sedonai hegyikerékpárossal a San Francisco Peaks-től északra, aki éppen a szakaszát tekerte. Magányosnak, fáradtnak és emberi kapcsolatokra szorulónak éreztem magam, és nagyon örültem a társaságnak, mivel Paul tartotta velem a lépést. Az ösvényes bajtársiasság nagyszerű volt, de Paul végül elbúcsúzott. Ezután belefutottam a szakaszon túrázók ismerős arcaiba, akikkel korábban már többször találkoztam az ösvényen. Szerencsés egybeesés. És nem sokkal később, amikor egy ultramaratonistával találkoztam, az utolsó néhány résztvevő egyikével. Michelle-lel több kilométeren át túráztunk és beszélgettünk. Miután napokig nem láttam más túrázókat, aztán hirtelen néhány óra leforgása alatt találkoztam egy maroknyi másik túrázóval, ez hatalmas moráljavító volt. Ez lehetővé tette, hogy átvészeljem a délutáni esőt, az éjszakai villámlást és a reggeli havazást. Egy igazi ösvény biztosítja a pillanatot.

Highlight #5. Trail Angels

Az AZT weboldalán közzétett kiterjedt Trail Angel hálózatnak köszönhetően – az idegenek által nyújtott véletlenszerű kedvességen kívül – az arizonai Trail Angel közösség él és virul. A honlapon keresztül kerültem kapcsolatba Marie-val, aki vizet tárolt nekem, majd túratársam lett, később pedig elszállított engem és egy túrázókból álló csoportot a tucsoni ösvényre. Humphreysből lefelé túrázva a hóban összefutottam Neillel és az Észak-Arizonai Trail Runners Association (NATRA) futóival, akik forró kávét, tojásos ragut, szalonnát, örömöt és bajtársiasságot osztottak meg velem. A honlapon keresztül Melodyval és Tim Varnerrel is kapcsolatba kerültem, két igazán nagylelkű lélekkel, akik átsegítettek egy szédüléses rohamon, addig etettek, amíg nem tudtam többet enni, társaságot és tanácsokat adtak, amíg a többi túrázóra vártam, és azóta számomra furgon-angyalokká, világjáró angyalokká és igaz barátokká váltak. Brian Blue, egy másik weboldal angyala, elvitt Flagstaffból a Mormon-tóhoz. Oracle-től északra a hírhedt ösvényangyal, Sequoia megosztotta velem a grillezett sajtos szendvicseket, az üdítőket és az FKT-rekorderekről szóló történeteket. Ezeknek az arizonai ösvényangyaloknak a nagylelkűsége és kedvessége páratlan.

És most, hogy lehozzalak benneteket.

Lowlight #1. Hátborzongató stoppolás

Túl olcsó voltam ahhoz, hogy fizessek az útvonalhoz vezető transzferért, ezért úgy döntöttem, hogy stoppolva jutok el a Utah állambeli St. George-ból az arizonai Kanabba. Rossz ötlet. Az első utam rendben volt. A második utam szuper volt. Egy kissé furcsa külsejű, később kiderült, hogy hihetetlenül hátborzongató fickó vett fel, és egy rémületet keltő és szexuális megjegyzésekkel teli fuvart tartott nekem a Zionba. Voltak olyan pillanatok, amikor azt hittem, hogy talán eltűnök az erdőben, és soha többé nem térek vissza. Szerencsére elküldtem a férjemnek egy képet a fickó rendszámtáblájáról, volt nálam gázspray, és a GPS-em tízpercenként követte a helyzetemet. Végül fizikailag jól voltam és sértetlenül megúsztam. Mostantól, amikor stoppolok, mindig a megérzéseimre hallgatok, és minden furcsa helyzetet azonnal elhagyok. Ez az élmény félelemmel teli hangot adott az AZT túrámnak.

Lowlight #2. Lapos gyaloglás tehénlegelőkön keresztül

Az AZT legészakibb szakasza laposnak, unalmasnak és tehenekkel telezsúfoltnak mondható. Sajnálom Arizonát. Vannak csodálatos pillanatok a Grand Canyonon, Flagstaffon és a Jacobs Lake-en keresztül – gyönyörű nyárfák, szép dombok és néhány édes vulkanikus jellegzetesség. De rengeteg lapos földút is van, kevés domborzati változással. És tehénmezők. Az első tehénnel való találkozásom ijesztően szórakoztató volt, amikor ezek az óriási emlősök minden oldalról körülvettek, majd hirtelen elszaladtak és elszaladtak és elszaladtak, ahogy lassan átgázoltam a területükön. Néha a tehénanyák meg sem mozdultak, ami idegőrlő volt. Sokat énekeltem magamban ezeken a lapos, tehenekkel teli területeken. Határozottan készen álltam arra, hogy leugorjak a Mogollon Rimről, amikor eljött az idő.

Lowlight #3. Magány

A Grand Canyon és a Mormon Lake között körülbelül hat vagy hét nap volt, amikor nagyjából egyedül voltam. Nem tetszett ez nekem. Nem sok igazán szóló hátizsákos túrát tettem a múltban, és nem vártam a magányt. Ha egyedül vagy a hátországban, könnyen medvévé változtathatod a levelek zizegését, a szelet egy fegyveres őrültté, a madárcsicsergést pedig egy őrült, géppisztolyos gyilkos medvévé. Ha ehhez hozzávesszük a hátborzongató stoppolós környezetet, amelyben a túrámat kezdtem, máris a félelem határán voltam. Egyedül voltam, féltem, magányos voltam. A túrám szar volt. Néhány napig. Aztán Mormon Lake-ben találkoztam Mary és Dan túratársaimmal, és a dolgok megfordultak.

Lowlight #4. Szédülés

És aztán szédültem. Miközben Észak-Arizonában a sok sík tehénlegelő egyikén túráztam, nagyon szédülni kezdtem. Mi történt? Miért éreztem magam ilyen furcsán? Valami furcsát ettem, vagy helytelenül szűrtem meg a tehéntelepi vizet? Talán a közeli villanyvezetékek fura wow-woo energiája volt? Pihentem, és az érzés elmúlt. Aztán újra előjött. Ezúttal sokkal intenzívebben. Hol volt, hol nem volt, egészen Flagstaffig, amikor is teljes szédüléssé változott. A szoba forgott. Nem tudtam aludni vagy ételt lenyelni. Megmentőm, Melody, a nyomravezető angyalom elvitt a sürgősségi osztályra, ahol hányinger- és mozgásbetegség elleni gyógyszereket írtak fel. Ami segített. Tudtam túrázni. Kivettem néhány nap szabadságot. Aztán találkoztam más túrázókkal. A szédülésem, a magányosságommal és a túrázási szorongással együtt alábbhagyott. Húúú.

Fényszóró #5. Snowpocalypse

Igen, ez Arizona. Észak-Arizona. Röviddel azután, hogy áthaladtunk Mormon Lake-en és csatlakoztunk az útitársakhoz, Maryhez, Danhez és Davidhez, megnyílt az ég és 4-5 hüvelyknyi hó zúdult ránk az éjszaka folyamán. Emlékszem, hogy arra ébredtem, hogy a sátorfalak megereszkedtek, és jégcsapos kezekkel kellett elpakolnom a fagyos sátorrudakat. Felvettem az összes rétegemet. Örömteli volt 30 percig vagy egy óráig, amíg a hó el nem olvadt a lábunk körül, a lábujjaink át nem ázott, és a morál nem csökkent. A délután további havazással, dermesztő hideggel és fagyos víztöltéssel telt. A hőmérséklet alacsony maradt, a hó pedig kitartott. A hideg, vizes lábak voltak a legrosszabbak. Azon az éjszakán mindannyian havon állítottuk fel a sátrainkat, és arra ébredtünk, hogy hideg, nedves zoknink és cipőnk vár ránk. másnap némi magasságot vesztettünk, a hőmérséklet felmelegedett, és fokozatosan magunk mögött hagytuk a havat. Most már tényleg készen álltunk a dél- arizonai napsütésre és melegre.

Azért, hogy újra felemelkedjünk, és egy magas hangon távozzunk.

Highlight #6. Pickett Post és a sivatagi naplementék

A kedvenc tájképem az AZT-ről a Pickett Posttól délre található. Az ottani sivatagi naplemente epikus volt. És a napfelkelte is. A sziklás hegyek, a sávos sziklarétegek, a rózsaszín és lila, a narancssárga, a kaktuszok. Annyi kaktusz. Gyönyörű hegyek, hatalmas kiterjedésű területek, minden kanyarban egy gyönyörű új kaktuszfajta.

Highlight #7. All Those Sky Islands

Az Arizona déli részén található hegyvidéki tájak gyönyörűek, változatosak és állandóan változnak. Ezeket a növényzettel benőtt magaslati szigeteket változatos alföldek veszik körül, melyekre gyakran úgy gondolok, mint homok- és üledéktengerekre. Annyi különböző hegyvonulat. Ott vannak a Mazatzalok és a Four Peaks Wilderness. A Rincons, a Santa Catalinas. A Huachucas. Gyönyörű vulkanikus sziklák, zöld fű és édesvizű források. Kilométeres kilátás. Gyönyörű naplementék, homokos vízmosások magasan a hegyekben, ciripelő tücskök. Szép hegyek, gránit sziklák, folyó patakok. Napfényes szavannák, hullámzó füves területek. Meredek emelkedők, zord terep. Hullámzó dombok, végtelen saguarók, éles hegygerincek. Minden hegyvonulat egyedi a maga módján, saját sziklatípusa, saját kilátása. Megszakítva a városba való leereszkedéssel, emberekkel, autókkal és pizzával.

Highlight #8. Trail személyiségek

Az AZT mentén megannyi ösvényes személyiséggel találkoztam, és szerettem az állandóan változó ösvényes családomat. Marie és George a Grand Canyontól északra szökevény túratársaim lettek. Mormon Lake-től Pine-ig csatlakoztam Maryhez és Danhez. David, később Ice Man, Mormon Lake-től a mexikói határig. Tarek és Andrea, vagyis Mary Poppins és Fatty Snacks, Pine-tól Oracle-ig. Oklahoma Oracle-től Mexikóig. Sok sörön, táborhelyen és történeten osztoztunk. Sosem hagy nyugodni, hogy az élettől és a tapasztalatoktól függetlenül a túrázók közötti kötelék azonnali és teljes.

Highlight #9. The Spice That Is Hiker Hunger

Az ételek egy része, amit ettem, hihetetlen volt! És volt olyan is, ami elég szörnyű volt, de mégis hihetetlenül finom volt. Köszönöm, túrázó éhség! Gyorsan túráztam, és keményebben hajtottam magam az AZT-n, mint a korábbi túráimon. A kapuból kilépve futva vágtam neki a terepnek, és az első napomon 30 mérföldet tettem meg. Jó tempóban túráztam, kevés teljes nullás nappal, kevesebb R&R-rel, és időnként volt egy menetrend, amit be kellett tartanom, és túratársakkal kellett lépést tartanom. A sok kemény munkával együtt jött a törvényes éhség. Az ösvényi ételfogyasztásom egy ebéd burritóról, egy burrito + rudakra, egy burrito + rudakra + sok trail mixre kúszott fel. A vacsoráim nagyszerűek voltak – házi készítésű csupasz burrito, Patagonia Provision ételek, forró csokoládé. Az ösvényen kívüli ételek finomak voltak. Sok sör Flagstaffban és Pine-ban. Finom hamburgerek Superiorban. Nagyon sok mexikói étel. Burritos, rizs, bab, chile rellenos. Rice Krispy finomságok, mikrózható sajtos makaróni, fagylaltos szendvicsek. Gatorade, Takis, bacon és tojás. Házi kolbászos fehérbab- és kelkáposztaleves. Sütés nélküli sütik. Fancy vacsora a Contigo Kitchenben Tucsonban. Igazi kávé, üdítő és pizza a Colossal Cave-ben. Házi készítésű zöldségek, tortilla és bab Patagóniában. Alig várom a következő túrámat és az ételeket, amelyeknek sokkal jobb íze lesz.

Highlight #10. Változatosság

Az AZT-t változatosság jellemzi – tájban, geológiában, éghajlatban, tengerszint feletti magasságban, növény- és állatvilágban. Dale Shewalter, az AZT megalkotója szándékosan vezette végig az ösvényt a változatos éghajlaton és tájakon, amelyeket Arizona kínál. Láttam szarvasokat, jávorszarvasokat, teheneket, javalinákat, sivatagi teknősöket, skorpiókat, tarantulákat és csörgőkígyókat. Tapasztaltam esőt, havat, hurrikánt, hőséget és napot. Láttam a Grand Canyont, égi szigeteket, üledékes kőzeteket, metamorf alapkőzeteket, gránit sziklákat, kialudt vulkánokat, mesterséges víztározókat, patakokat és patakokat, valamint a széles és zavaros Gila folyót. Megcsodáltam a pinyon, boróka, gambel tölgy, sivatagi bozót, saguaro, agave, tüskéskörte, macskakarom, manzanita és füvek. Ez a 800 mérföld hosszú ösvény nagyon sokféle élményt kínál.