A sellők már régóta foglalkoztatják a közönség fantáziáját. “Dokumentumfilmekben”, festménymesékben és a moziban is izgalomba hoztak minket. Néha ezek a tengerjáró halhölgyek az emberek segítségére sietnek (segítőkészek!), néha pedig csak halálra akarnak ölelni és megfojtani (kevésbé segítőkészek). Íme néhány “tény” ezekről a mitikus lényekről, amit érdemes tudnod a következő hajókirándulásod előtt.
A legkorábbi sellőlegendák egyike Szíriából származik
Az ókori Szíriában (~ 1000 BC) volt egy istennő, aki az Atargatisz névre hallgatott. Termékenységistennő volt, akinek kultusza végül Görögországba és Rómába is átterjedt, és a vízzel (különösen a tavakkal) és a halakkal volt kapcsolatban. Gyakran sellő alakban ábrázolták, Atargatisz talán az “eredeti” sellő. A legenda szerint egy tóba merült, hogy halakká váljon, de csak az alsó fele alakult át.
Az eredeti hableány nem volt. Egyáltalán nem volt “szobalány”
Mielőtt bárki is hableányról álmodott volna, a “hímnemű” volt az első és a középpontban. A babiloni Oannes isten több ezer évvel megelőzte a szíriai sellő, Atargatis megjelenését. Nyilvánvalóan hal- és emberi teste is volt. Emberi alakja a hal alakja alatt volt, ami lehetővé tette számára, hogy az emberek között és a tengerben is éljen.
A sellők szó szerint “a tenger asszonyai”
A régi angolban a “mer” jelentése “tenger”, a “maid” pedig egyszerűen nőt jelent. A sellők tehát “a tenger asszonyai”. Ezt az etimológiai logikát követve a “mer” férfi (merman) a “tenger férfija” lenne. Mindkét névnek tökéletes értelme van, és nagy felhajtás nélkül írja le természetes élőhelyüket. A sellők és a sellők halszerű emberek, akik az óceánokban és a tengerekben úsznak.
Egyes társadalmak szerint az emberek a sellők leszármazottai
A csendes-óceáni szigetek egyes legendái szerint az emberek a sellők és a sellők leszármazottai. Úgy tűnik, valahol réges-régen valahogy leesett a farkuk, és az emberek varázslatos módon képesek lettek a szárazföldön járni. Jó példa erre a teremtő isten, Vatea, akit általában félig embernek, félig halnak ábrázoltak.
Az akvamarin sellőkönnyekből készül
Az akvamarin a tenger drágaköve, és állítólag a sellők kedvelt tárgya. Amellett, hogy kincs, az emberek egykor úgy hitték, hogy ez a drágakő a sellők könnyeiből származik, és régen úgy gondolták, hogy ereje megvédi a tengerészeket, amikor a tengeren vannak, vagy amikor a vízbe esnek.
A Starbucks eredeti sellője komolyan szuggesztív volt
A Starbucksnak nyilvánvalóan le kellett tompítania eredeti logójának művészetét. A cég logójának alapja egy kétfarkú sellő. Technikailag az ábrázolt nő egyfajta Melusine, azaz szirén, két farokkal. A Starbucks úgy döntött, hogy ez a széttárt sasos halhölgy túlságosan is szuggesztív, ezért most már csak a farkának a végei láthatók.
A sellők belelátnak a jövőbe
Hans Christian Andersen A kis hableány című meséjében szereplő sellőket a Havfine nevű skandináv sellőkre alapozta. Ezek az északi sellők édes- és sósvízben egyaránt képesek voltak élni. Állítólag meglehetősen szeszélyesek voltak, és képesek voltak megjósolni a jövőt. Ha egy ember valaha is megpillantott egyet, azt rossz ómennek tartották. Furcsa módon nem tesz említést a reggae zenét éneklő rákokról.
A hírhedt szirének madárnőként kezdték
A szirénekről a sziklás partokon ülő, szépséges sellők képei jutnak eszünkbe, amint énekelve csalogatják a befolyásolható tengerészeket a vesztükbe. Rengeteg népművészeti alkotás és számos mítosz is alátámasztja ezt az elképzelést, de az ókori Görögország szirénjei valójában madárnők voltak (félig nő, félig madár). Végül ezek a madárnők vagy hárpiák a későbbi történetekben sellőkké alakultak át, de gyönyörű, madárszerű hangjukat megtartották, hogy magukhoz csalogassák a tengerészeket.
A sellők bajt jelentenek
A sellők általában bajt jelentettek az európai embereknek, különösen a halászoknak és a tengerészeknek. E furcsa lények jelenléte azt jelenthette, hogy szörnyű vihar készülődik a tengeren, vagy azt, hogy a szerencséd jóból rosszra fordul, vagy azt, hogy a tenger fenekére visznek le meghalni.
A hajósok egykor a lamantinokat hableányoknak nézték
Amikor az európai tengerészek először eljutottak a Karib-tengerre, egy ismeretlen lénnyel találkoztak, amely deréktól lefelé úgy nézett ki, mint egy sellő. A deréktól felfelé inkább tehenekre hasonlítottak. Amikor a tengerészek éjszaka, esetleg a holdfényben kiszúrták őket, sokan azt hitték, hogy sellőket pillantanak meg. Ha történetesen nappal látták őket, a matrózok teljesen úgy tettek, mintha sosem gondolták volna, hogy a lamantin dögös, és végig tudták, hogy az egy bukott sellő.