A 18-as szám különleges jelentőséggel bír számomra, mivel 18 éve, hogy hallottam ezeket a szavakat: “Gyógyíthatatlan vastagbélrákod van”. Tizennyolc év új évszakok, születésnapok, évfordulók, emlékek, csodák, kutatási mérföldkövek, új kezelések és remény. Mint a Daughtry Central dalszövege:

A visszapillantó tükörből visszanézve

Tudod, hogy a kilátás régen sokkal tisztább volt

De nevetni fogunk és sírni fogunk

Míg nincs több könny

Igen, ma este nem tudnánk csak megtartani azt a 18 évet

18 év, igen

Oh, az a 18 év!

Ez a 18 év a 4. stádiumú vastagbélrákkal lassan elszállt, ugyanakkor riasztó gyorsasággal el is száguldott. Szóval ez a 18. rákos évforduló pikáns és édes. Megtapasztaltam a rákkutatás egész skáláját, és ma az új kemoterápiáknak, a célzott kezeléseknek, mint a SIR-Spheres, az RFA, a cyberknife, a klinikai vizsgálatoknak, a személyre szabott orvoslásnak és az immunterápiának köszönhetően élek. Előnyömre vált a képalkotó technológia fejlődése. A Cancer Moonshot a kezünkben van, és nagy ígéretet jelent mindazok számára, akik már rákban élnek, és azok számára is, akiket majd diagnosztizálnak.

Az áttöréseknek köszönhetően büszkén láthattam lányaimat érni és növekedni, több időt ünnepelhettem csodálatos férjemmel, és ma úgy érzem, mintha a rákos felnőttkorba lépnék. Aggódom és izgatottan várom, hogy mit hoz a jövő, mégis bizalmat találtam az élet megélésében. Íme 18 fontos lecke, amit megtanultam:

1. Nincs kristálygömb. Senki sem tudja megmondani, hogy mit hoz a holnap.

2. Egyetlenegy statisztika vagyok.

3. Amikor orvosi döntésekről van szó, néha több véleményre van szükségem … sőt, kettőre, háromra vagy négyre is.

4. Ott vagyok, ahol lenni akarok.

5. Ahol lenni akarok. Időről időre rendezzünk szánalmas partit. Sírj, kiabálj, csinálj tortát, és engedd ki magadból az egészet. Takarítsd ki magad és lépj előre.

6. Lépj el a haragtól.

7. A kedvesség számít, és egy apró gesztus hatalmas változást hozhat.

8. A mentális gyakorlat hatalmas erő, amely bátorságot, kitartást és erőt hoz létre.

9. Hívjatok! Ne küldjön sms-t! A hang hangja mélyebb kapcsolatokat épít és értelmes beszélgetést tesz lehetővé.

10. A szavak nagy jelentőséggel bírnak. Válassza meg és használja őket körültekintően.

11. Csodák rejlenek minden szívdobbanásban. Csak ki kell nyitnom a szemem, hogy megtapasztaljam őket.

12. A barátok céllal jönnek az életembe. Én mindig meg akarom találni a célt!

13. Az élet nem körülöttem zajlik. A saját két fülem között történik. Megvan a hatalmam, hogy olyan életet teremtsek, amilyet szeretek.

14. A világon minden hatalmam megvan ahhoz, hogy megválasszam, hogyan akarok élni.

15. Az idő értékes és törékeny. Minden lélegzetvétel áldást rejt magában.

16. Az élet MOST van. Ne pazarold el a következő pillanatra várva.

17. Álmodj … és álmodj nagyot.

18. Vezess reménylistát, és pipáld ki a tételeket. A remény áll a legközelebb a varázspálcához.

A remény volt számomra a hajtóerő az elmúlt tizennyolc évben. Reménylistákat készítettem az út során, és olyan tételeket is megjelöltem, amelyek teljesülésére soha nem számítottam. Még mindig maradtak olyanok (ballagások, esküvők és unokák, hintaszékes napok), amelyekre vágyom. Továbbra is tervezem és bővítem a listát. Öt új tétel: Cedar Flatsból ismert elvonulási célpontot csinálni, újra látni a Nagy Korallzátonyt, hőlégballonozni, alaszkai hajóútra menni (legyőzni a félelmet) és könyvet írni.

Mindannyian részt veszünk az életnek ezen a magával ragadó utazásán, és ahogy egyre tapasztaltabbá válunk az úton, úgy fedezzük fel a bizalmat és a kényelmet. Legyen izgalmas az utazás izgalma. Engedd, hogy kihívást jelentsen számodra a pillanat várakozása és mámora. Ne feledje, hogy amíg az utazás előre gördül, addig az élet is gördül előre. Élvezd az utazást!

18 év, igen!