Kasserine-hágói csata

A második világháború első jelentős amerikai veresége

1943-ban Erwin Rommel német tábornok és az Afrika Korps támadást indít a szövetségesek védelmi vonala ellen Tunéziában, Észak-Afrikában. A Kasserine-hágó volt a helyszíne az Egyesült Államok első jelentős háborús vereségének.

Erwin Rommel tábornokot 1942 februárjában küldték Észak-Afrikába az új Afrika Korps-szal együtt, hogy megakadályozza, hogy olasz tengelyhatalmi partnere elveszítse a térségben megszerzett területeit a britekkel szemben. Képességei ellenére Rommel eddig a pontig nem tudott mást tenni, mint saját erőinek visszavonulását irányítani, de a Kasserine-hágó melletti csata végre megmutatta a “sivatagi róka” stratégiai zsenialitását.

Az 1942. augusztusi el-alameini csatában Bernard Montgomery brit tábornok kiszorította Rommelt Egyiptomból Tunéziába, a Mareth-vonal mögé, a Vichy francia erők által épített védelmi erődítmény mögé. Miután több hónapig tartott az átcsoportosítás, Rommel merész lépésre szánta el magát. Rommel Tunisz, Tunézia fővárosa, amely mind a szövetséges, mind a tengelyhatalmak számára kulcsfontosságú stratégiai célpontot jelentett. Rommel megállapította, hogy a szövetséges védelmi vonal leggyengébb pontja a Kasserine-hágónál van, egy 2 mérföld széles rés a tunéziai Dorsal-hegységben, amelyet amerikai csapatok védtek. Első támadását visszaverték, de Rommel harckocsis erősítéssel február 20-án áttörte, pusztító veszteségeket okozva az amerikai erőknek. Az amerikaiak visszavonultak állásukból, hátrahagyva felszerelésük nagy részét. Rommel offenzívájában több mint 1000 amerikai katona vesztette életét, és több százan estek fogságba. Az Egyesült Államok végül megízlelte a csatában elszenvedett vereséget.