Március elején reménykedve érkeztem az állatorvosi rendelőbe. Összetörten távoztam.
Az állatorvostól azt az üzenetet kaptam, hogy a 9 éves, mindig szorongó, elvadult mentett kutyusom, Harris nyugodt, jól van, és készen áll arra, hogy a mama hazavigye az altatást igénylő fogászati beavatkozás után. A tisztításon, fogkőeltávolításon és polírozáson kívül megemlítette, hogy a jobb alsó állkapcsában lévő két leghátsó fogat “könnyen kihúzták”. Amikor személyesen beszéltem vele, megdöbbentő híreket közölt: A fogak azért jöttek ki ilyen egyszerűen, mert a gyökereik csak lazán kapcsolódtak Harris alsó állkapocscsontjához, az “mandibulához”, amely erodálódott, és egy baljós “massza” is körülvette.”
Harris otthon pihen a fogászati beavatkozás után. (Fotó: Chris Corrigan Mendez)
Nem láthattuk ezt a betolakodót (de a rossz szagú természete miatt volt szükség a beavatkozásra), mivel Harris egész életén át, félelmen alapulóan nem volt hajlandó kinyitni a száját ellenőrzésre vagy fogmosásra. Egy biopsziával később a daganatnak már neve is volt: szájüregi fibroszarkóma. Ez a ráktípus a száj rostos szövetében lévő daganatként jelentkezik. Helyileg agresszíven növekedhet, kifekélyesedhet, elfertőződhet, vérezhet, és behatolhat a kutya állkapocscsontjába.
A következő találkozónk, egy állatorvosi onkológusnál, két agresszív kezelési lehetőséget hagyott bennünket szomorúan mérlegelni. Az első a részleges mandibulektómia volt, amely során magát az alsó állkapocscsont “daganatos részét” távolítják el, tiszta környezettel. A második lehetőség a napi sugárkezelés volt, amely egy teljes hónapon át szedációt igényelt.
Kétségbeesetten vágytunk egy megoldásra – arra, hogy édes és hűséges Harrisünket a lehető legtovább velünk tartsuk. De amikor ismételten és nehéz szívvel mérlegeltük a korlátozott időt, amit Harris ezekkel a kemény kezelési módszerekkel “nyerhetett”, a rák kiújulásának nagy esélyével, a hátralévő időből a fájdalmas felépüléssel töltött idővel és a pánikoló kutyusunk félelmével szemben, amit a többszörös találkozók és eljárások során élt volna át, amelyek bármelyik lehetőséghez szükségesek, zsigeri döntést hoztunk. A harmadik lehetőséget választottuk: a palliatív kezelést.
Harris jobban érzi magát és nyuszikat szimatol a parkban. (Fotó: Chris Corrigan Mendez)
Mi az a palliatív ellátás? Nos, miután háziállatodnál halálos betegséget diagnosztizáltak, ez azt jelenti, hogy a kutyusod orvosi célját a gyógyításról a kényelemre helyezzük át. Ahelyett, hogy a betegség kiirtásán dolgozna, a tünetek enyhítésére és a fájdalom csökkentésére törekszik. Lehetővé teszi kedvence számára, hogy továbbra is élvezze az életet, amíg ez még lehetséges. És az Ön segítségével ez az ellátás talán még palliatív “plusz” is lehet, tele kedvenc tevékenységekkel és az Önnel együtt töltött idővel. Úgy döntöttünk, hogy öt konkrét intézkedés segíthet nekünk és más állatszülőknek abban, hogy a legjobb palliatív ellátást, sőt pluszt nyújtsunk a beteg kutyusoknak:
Kapcsolat az állatorvosi hospice szakemberekkel
A saját állatklinikája biztosíthat hospice-szolgáltatást; ha azonban nem, vannak más lehetőségek is. Mi a Lap of Love-hoz fordultunk. Otthonunkban találkoztunk (így megkímélve Harrist a szorongást keltő állatorvosi rendelőlátogatástól) egy gondoskodó, hospice-ra összpontosító állatorvossal, hogy gyógyszeres, kiegészítő, diétás és tünetkezelési tervet állítsanak össze. Áttekintettük Harris diagnózisát, táplálékát, a már felírt gyógyszereket (antibiotikumokat a folyamatban lévő daganatos fertőzésekre és NSAID-okat a gyulladásra és fájdalomra), valamint az általam az étrendjéhez hozzáadott kiegészítőket (probiotikum és immunrendszer-segítő).
Az állatorvos ezután egy olyan gyógynövény, a Yunnan Baiyao hozzáadását javasolta, amely csökkentheti a vérzést, valamint szükség szerint további fájdalomcsillapítókat. Többet tanultam arról, hogyan lehet azonosítani a kellemetlenségek szintjét és a “krízis” esetén teendő intézkedéseket. Ezzel a szolgáltatással e-mailben vagy telefonon érdeklődhetek, ha kérdésem van vagy receptre van szükségem, és gyorsan választ kapok. És amikor eljön a nap, hogy kedves fiúnk megkezdje utolsó útját, a hospice állatorvosunk eljön hozzánk, hogy segítsen Harrisnek elindulni azon az úton azokkal, akiket szeret, és onnan, ahol szeret lenni.
Optimalizálja kutyája étrendjét
Hogyan néz ki Harris vacsoraideje. (Fotó: Chris Corrigan Mendez)
Amíg a kutyusod a halálos betegségével küzd, képesnek kell lennie felvenni és megemészteni az összes tápanyagot, amit a táplálék biztosít számára. Ezért lehet, hogy az ételeket ízletesebbé és magasabb tápanyagtartalmúvá kell tennie. Mivel Harris daganata vérzik, ha a száraz eledel irritálja, ezért most Harris magas fehérjetartalmú, gabonamentes eledelét egy éjszakára vízbe áztatjuk, és az ételfeldolgozóban ledaráljuk. Minden étkezéshez sokkal többet adunk a csirke, édesburgonya, sárgarépa és zöldbab keverékből, amit eddig mindig megfőztünk és feltétként adtunk hozzá. A lazacolajból készült pumpák mostantól Harris ételének “önteteként” szolgálnak. Ehhez adjuk hozzá a reggelibe és vacsorába temetett gyógyszereit és táplálékkiegészítőit, és úgy gondolom, hogy minden egyes falat, amit bekap, a legjobbat hozza ki belőle.
Értékelje fel és növelje a biztonságot és a támogatást a háziállat környezetében
Amint a kutya igényei változnak a betegség előrehaladtával, az otthoni környezetnek is változnia kell. Ebben a szakaszban Harris számára a biztonság azt jelenti, hogy minden “rágós” játékot el kell távolítani az elérhetőségéből, mert ezek “megrágása” bőséges daganatos vérzést eredményez. Ide tartozik az is, hogy az ágyát és az alvóhelyét törölközőkkel takarjuk le, amelyeket azonnal le tudunk cserélni, ha vérzés lép fel. Ez segít Harrisnek, mert ezek alatt az epizódok alatt felébred, és akkor fennmarad, és a nyalogatásra és a tisztálkodásra koncentrál. Egy gyors törülközőcsere lehetővé teszi számára, hogy azonnal visszatérjen a pihenéshez.
Változatos fájdalomcsillapítási módszerek bevonása
A fájdalomszintet csökkentő gyógyszerek mellett a kutyusok olyan módszerekből is megnyugvást nyerhetnek, mint a masszázs vagy akár az akupunktúra. Alapvető, gyengéd kisállatmasszázs-technikákat tanulunk, és ezeket használjuk Harrisszel minden este közvetlenül lefekvés előtt.
Töltsük meg a napokat szórakozással és szeretettel!
Harris és én kalandozunk a parkban. (Fotó: Chris Corrigan Mendez)
Amíg a háziállatok betegsége előrehalad, nem szabad elfelejtenünk, hogy a pozitív érzelmek, amelyeket az élvezetes tevékenységek és az emberükkel töltött több idő révén érnek el, növelik az életminőséget. Foglalkozzunk tehát minél gyakrabban mindazzal, amit kedvence szeret, és amire még képes. Harris szereti a nyugodt sétákat, sok idővel a szaglászásra. Nagyra értékeli a hétvégi kirándulásokat a közeli parkba és a vad játékidőket a legfiatalabb kölyökkutyánkkal, Lunával. Megőrül a grillezett lazacért. A kávézónkban kapható tejszínhabos finomságok pedig a torkán akadnak az örömtől. Így hát ezekkel a kalandokkal töltjük meg a napjait!
Majdnem öt hónap telt el Harris szájüregi fibroszarkómájának diagnózisa óta, és a növekvő daganat továbbra is fertőződik. Naponta vérzik, legalábbis enyhe szinten. Több jelét mutatja a szájüregi kellemetlenségeknek, ezért hamarosan növelhetjük a fájdalomcsillapítást. De a fiunk továbbra is aktív, érdeklődő és izgatott. Sok csodálatos és vicces pillanata van, és mi mindegyiket értékeljük, gyakran mosolygunk és nevetünk a könnyeinken keresztül. És egyre inkább hisszük, hogy a palliatív ellátás, annak ellenére, hogy olyan nehéz volt választani, a legkedvesebb lehetőség volt, és megpróbálhattunk mindent megtenni, hogy palliatív plusszá váljon.”
A szerzőről: Chris Corrigan Mendez, M.Ed., PLPC, NCC jelenleg négy mentett kutyus büszke gyámja és magánpraxisban dolgozó szakmai tanácsadó. Chris egy háziállat betegség és veszteség támogató csoportot vezet, és egyéni tanácsadást is nyújt gyászoló háziállat-gondozóknak. Chris Helen Conway-Jensen, M.A., M.Ed., LPC, NBCCH, LIC #2002021231 felügyelete alatt gyakorol. Látogasson el hozzá a www.ccmcounseling.vpweb.com és a www.facebook.com/ccmcounselingstl honlapokon.