A 99 éves korában nemrég elhunyt Billy Graham tiszteletes a 20. század egyik legbefolyásosabb és legfontosabb evangélikus keresztény vezetője volt. A vidéki Észak-Karolinában szerényen indult Graham világhírű evangélistává vált, aki hatalmas tömegeket vonzott, miközben több amerikai elnökkel is szoros kapcsolatot alakított ki.

Graham valószínűleg leginkább arról a közel hat évtizedről ismert, amikor a világot járva millióknak prédikált és evangelizált a stadionokban tartott keresztútjain. Graham volt a Christianity Today magazin társalapítója is, amely ma is az evangélikus élet és kultúra fontos krónikája. Végül Grahamre úgy fognak emlékezni, mint az “elnökök lelkipásztorára”; mindkét párt elnökével barátkozott és tanácsokat adott, köztük Dwight Eisenhowerrel, Lyndon Johnsonnal, Richard Nixonnal és Bill Clintonnal.

Amíg az ország Grahamre emlékezik, íme öt tény az amerikai evangélikus protestánsokról.

1A Pew Research Center 2014-es Vallási tájkép tanulmánya szerint az amerikai felnőttek mintegy negyede (25,4%) azonosul az evangélikus protestantizmussal. Ebben a felmérésben az evangélikus protestánsokat elsősorban az evangélikus felekezetekhez (például a Déli Baptista Egyezményhez, a Lutheránus Egyház-Missouri Szinódushoz vagy az Amerikai Presbiteriánus Egyházhoz, hogy csak néhányat említsünk) vagy a nem felekezeti evangélikus egyházakhoz való tartozásuk alapján azonosítják. Az evangélikus protestantizmus az ország egyetlen legnagyobb vallási csoportja, amely meghaladja az ország katolikus (20,8%), fővonalbeli protestáns (14,7%) és vallásilag nem kötődő (22,8%) népességének méretét.

2Az evangélikus protestánsok népességen belüli aránya az elmúlt években kissé csökkent (a 2007-es 26,3%-ról 2014-ben 25,4%-ra), de lassabban, mint a fővonalbeli protestáns és katolikus népességé. Bár az evangélikus protestáns felekezetekkel azonosuló amerikaiak aránya csökkent, úgy tűnik, hogy az evangélikusok abszolút száma az Egyesült Államok teljes népességének növekedésével párhuzamosan növekszik. 2014-ben nagyjából 62,2 millió evangélikus protestáns felnőtt volt, szemben a 2007-es 59,8 millióval.

3Az amerikai evangélikus protestánsok háromnegyede (76%) fehér, de a nem fehér evangélikusok aránya növekszik. 2014-ben az evangélikus felekezetekkel azonosuló felnőttek 11%-a spanyolajkú, 6%-a fekete, 2%-a ázsiai, 5%-a pedig más fajhoz tartozónak vagy vegyes fajúnak vallja magát.

4Az evangélikus protestánsok átlagosan valamivel alacsonyabb iskolai végzettséggel rendelkeznek, mint az amerikai lakosság egésze. Nagyjából minden ötödik evangélikus protestáns (21%) főiskolát végzett, míg 35%-uknak van valamilyen főiskolai végzettsége (de nem négyéves), 43%-uk pedig legfeljebb középiskolai végzettséggel rendelkezik. A teljes lakosság körében 27% főiskolát végzett, 32%-uk rendelkezik valamilyen főiskolai végzettséggel, 41%-uk pedig legfeljebb középiskolai végzettséggel.

5Az evangélikus protestáns felnőttek fele (49%) délen él, ahol az Egyesült Államok teljes felnőtt lakosságának 37%-a él. Az evangélikusok közel negyede (22%) a Középnyugaton él (az összes amerikai felnőtt 21%-ához hasonlóan), 20% pedig nyugaton (az amerikaiak 23%-ával együtt). Az evangélikusoknak mindössze 9%-a él északkeleten, ahol az összes amerikai felnőtt 18%-a él.