Hangos és mozgalmas otthonban nőttem fel, ahol a vérrokonoknál több embert tekintettek rokonnak. Két nővérem van, de gyerekkoromban a szüleim egyfajta nyitott ajtók politikáját folytatták, és gyakran laktak nálunk unokatestvérek, családi barátok vagy a szüleim kollégái – néha hónapokra is. Bár gyakran meg kellett osztanom egy ágyat, hogy helyet csináljak a plusz embereknek, szerettem a háztartás zajos jellegét, és sok hosszú távú látogatónkra úgy tekintettem, mint családtagokra, akiknek a hozzám való pontos viszonyát nehéz volt leírni.

A Család gyermeke című regényemet részben az a kérdés ihlette, hogyan működnek és boldogulnak a családok, ha nem két egyenes házasságban élő szülőből állnak, két, egymáshoz közel álló korú gyermekkel. A könyv középpontjában három féltestvér áll, akik apjuk három (a négyből!) különböző házasságából származnak. Ezek a szereplők azért küzdenek, hogy olyan kapcsolatokat alakítsanak ki egymással, amelyeket értelmesnek éreznek, miközben igyekeznek megbirkózni azzal is, hogy atipikus családszerkezetük hogyan befolyásolja felnőttkori döntéseiket.

Szilárdan hiszem, hogy minden család gazdag történelmet és mítoszt hordoz magában, de a vegyes, bifurkált és atipikus családok történetei a komplexitás olyan rétegét tartalmazzák, amely teljesen lenyűgöző tud lenni. Íme néhány könyv, amely megvilágítja az ilyen típusú családok magasságait és mélységeit:

Commonwealth by Ann Patchett

Ez szerintem a legjobb amerikai vegyes családregény. Az egyik család apja egy nappali külvárosi házibuliban lerészegedik, megcsókolja a másik család anyját, majd néhány évvel később a mostohatestvérek egy vad csapatban együtt töltik a nyarat, és olyan emlékeket és titkokat teremtenek, amelyek egész életükre megmaradnak. A történet terjedelmes, és a végére az olvasó már több évtizedet is megélt, és felnőttként láthatja ezeket a gyerekeket, szemtanúja lehet annak, hová vitték őket a gyermekkoruk eseményei.

Arcadia by Lauren Groff

Ez a regény egy hippikommunában, az Arcadia nevű közösségben játszódik, és szemléletes képet fest Bit életéről, aki a kommuna első gyermekeként született. Miközben az ötéves Bit azzal küzd, hogy megértse a két szülője kapcsolatát a nagyobb csoport közepette, ő is úgy él az Arcadia többi gyereke és felnőttje között, mintha egyetlen hatalmas család lennének. Az olvasó végigkíséri Bit felnőtté válását, a könyvnek tinédzserként, majd felnőttként szentelt részek mind megvilágítják, hogy a kommunában kialakult kapcsolatai hogyan kísérik és hogyan hoznak számára szeretetet egész életében.

Dániel könyve by E.L. Doctorow

Doctorow felejthetetlen történetet épít fel, amelyet Daniel szemszögéből mesél el, aki egy család (a könyvben Isaacsonéknak nevezik őket) legidősebb fia, akik a valóságos Ethel és Julius Rosenberg házaspáron alapulnak, azon a házaspáron, akiket az amerikai kormány kivégzett, mert szovjet kémek voltak. A regényben Danielt egy Lewinék nevű házaspár fogadja örökbe, és élete különböző szakaszait azzal tölti, hogy megpróbálja rendezni, hogyan hatott rá a családi múltja gyermekként és felnőttként, miközben egyúttal azzal is küzd, hogy gondoskodjon fiatalabb biológiai nővéréről, aki súlyos depresszióban szenved.

The Hundred Wells of Salaga by Ayesha Hurruna Attah

Ez a 19. századi Ghánában játszódó lenyűgöző regény rávilágít arra a társadalmi osztályhelyzetre, amely a régióban a rabszolgakereskedelmet övezte, és arra, hogy e gonosz üzlet fényében hogyan pusztultak el és épültek újjá családok. A történet Wurche-ról, egy nemesi család kiváltságos lányáról és Aminah-ról, egy egykor boldog középosztálybeli család lányáról szól, aki egy brutális rablás áldozatává vált, majd a rabszolga-kereskedelembe szorult. Wurche megvásárolja Aminah-t, és más rokonokkal együtt egy nyugtalanító, elvetemült, atipikus családtípust alkotnak.

Ayesha Harruna Attah újragondolja rabszolgasorba taszított őse sorsát a “Szalaga száz kútja”

The Girls by Emma Cline

A Girls ijesztő és fantasztikus betekintést nyújt abba, mi történhet, ha egy alternatív családi berendezkedés nem egészséges. A könyv főszereplőjét, Evie-t egy szekta sodorja magával, amely a valós Manson család szektáján alapul, de sikerül végig a periférián maradnia, és némileg objektív szemlélője a szekta személyközi kapcsolatainak. A szekta lányai természetesen mind agymosást kapnak a Manson-szerű férfi vezetőjétől, de olyanok is lesznek, mint a megrontó testvérek, akik időnként megvédik egymást, de gyakrabban rosszindulatból manipulálják egymást. Még a gyerekeket is, akiket ezek a lányok szülnek, állítólag közös családtagokként osztják meg a szekta tagjai között.

A szerelem története Nicole Krauss

Krauss elképesztően jó második regénye összetett, szövevényes történet a családi szerelemről, a veszteségről és az irodalom szentimentális – szinte szent – természetéről. A két központi történetszál egyikében egy Leo nevű fiatalember teherbe ejti feleségét, Almát, mielőtt a holokauszt idején bujkálni megy. Évekkel a háború után a férfi keresi és megtalálja Almát, ám kiderül, hogy az asszony halottnak hitte őt, hozzáment egy másik férfihoz, és új férjétől újabb fiút szült. A másik, párhuzamos történetszálban egy fiatal lány (akit szintén Almának hívnak) apja meghal, és miközben a tinédzser lány küzd, hogy megbirkózzon mélyen szomorú anyjával, biológiai bátyja meggyőződik arról, hogy valójában különböző apjuk van.

All the Light We Cannot See by Anthony Doerr

Míg ez a nagyszerű regény minden bizonnyal azokról az atrocitásokról szól, amelyeket a második világháború hozott Európára és polgáraira, a Marie-Laure nevű fiatal francia lány és az apja közötti kapcsolat, valamint a Werner nevű árván maradt német fiú és a nővére közötti kötelék egyben annak tanulmányává is teszi ezt a regényt, hogyan maradnak fenn és változnak a családi kapcsolatok, amikor a többi családtag már nem él. Az All the Light We Cannot See rávilágít arra a sajátos szeretetre, amelyet a nagyon kis családok tagjai éreznek egymás iránt.