“Ezt még soha senkinek nem mondtam” – vallotta be egy névtelenséget kérő biszexuális személy a Twitter DM-jeimben. “Nagyon sajnálom, ha ez drámának hangzik”.

Ez egyáltalán nem hangzott drámának – legalábbis számomra nem. Ez a személy, aki egy felhívásom után keresett meg, amit ehhez a történethez tweeteltem, azt mondta, hogy nehéz volt elfogadni a biszexualitását. Már 11 éves korában elkezdte megkérdőjelezni, hogy tetszenek-e neki a nők, de mindent megtett, hogy ezt a vonzódását elrejtse a szülei elől. Ekkor kezdődött a szorongása; ez csak fokozódott, ahogy éretté vált, ami fogyáshoz vezetett.

A nők iránti vonzalmát továbbra is elnyomta, még plasztikai műtéteknek is alávetette magát, hogy kívánatosabbnak tűnjön a férfiak számára. “Az, hogy bebizonyítottam, hogy nem tetszenek a nők, nagyon fájt nekem” – mondta. Megpróbálta letagadni saját biszexualitását, mert soha nem volt szerelmes nőbe, “de aztán amikor belezúgtam egybe, tudtam – mint mindig -, hogy nem vagyok hetero… A szívem mélyén mindig is tudtam, hogy biszexuális vagyok”.

Ezt a belső vívódást személyesen is ismerem, és a többi biszexuális ember, akikkel beszéltem, szintén átélte. A szorongás és más mentális egészségügyi hatások, amelyekkel a biszexuálisok szembesülnek, az adatokból is kitűnik.

A San Francisco-i Emberi Jogi Bizottság (HRC) 2011-es jelentése szerint a biszexuális embereknél nagyobb a depresszió, a szorongás és más hangulatzavarok valószínűsége. Újabb adatok is alátámasztják ezeket az adatokat. A Journal of Affective Disorders című folyóiratban 2020 januárjában jelent meg egy tanulmány, amely arra a következtetésre jutott, hogy “a biszexuális egyéneknél nagyobb a rossz mentális egészség kockázata, mint a leszbikusoknál és a meleg férfiaknál”.

Az Amerikai Pszichiátriai Társaság ez év elején kiadott, a biszexuális népesség mentális egészségéről szóló adatlapjában kifejtette, hogy a biszexuálisok a monoszexuálisokhoz (hetero- vagy homoszexuálisokhoz) képest nagyobb depressziós vagy öngyilkossági tapasztalatokról számolnak be. A kábítószer-használati arányok is magasabbak. Augusztusban a Manchesteri Egyetem közzétett egy tanulmányt, amely azt állította, hogy a biszexuális emberek hatszor nagyobb valószínűséggel követnek el önkárosítást, mint a más orientációjú emberek.

Sok biszexuális ember, akivel beszéltem, szorongást és depressziót említett, ketten pedig öngyilkossági gondolatokat. “Már korábban is gondoltam a halálra, mert tényleg úgy éreztem, hogy megtörtem” – mondta az egyikük. Mi az, ami a biszexualitásban hatással van a mentális egészségre – és mit tehetünk ellene?

Az adatok nem mindig mutatják a valós képet

Ezek a statisztikák riasztóak, de legalább részben azzal magyarázhatók, ahogyan a biszexuális emberekkel kapcsolatos kutatásokat végzik. Arra vezethető vissza, hogy a kutatóknak nehézséget okoz az általuk vizsgálni kívánt populáció helyes azonosítása, és egy olyan meghatározhatatlan csoport esetében, mint a biszexuálisok, ezt könnyebb mondani, mint megtenni.

Dr. Geoffrey Ream, az Adelphi University School of Social Work docense, aki az LMBTQ-fiatalok öngyilkossági arányával kapcsolatos kutatásokat végzett, a Mashable-nek kifejtette, hogy a kutatók különböző módszerekkel döntik el, hogy az alanyokat biszexuálisnak kódolják. A HRC adatai például olyan emberekkel foglalkoznak, akik magukat biszexuálisnak vallották. Más tanulmányok azonban az alapján kódolják az embereket, ahogyan a viselkedésre és a vonzalomra vonatkozó kérdésekre válaszolnak – mondjuk, hogy szexeltek-e már saját vagy más nemű tagjaikkal.

Dr. Sarah Noble, az APA adatlapjának szerzője a Mashable-nek elmondta, hogy a biszexualitással kapcsolatos kutatásokat általában nehéz megragadni. “A szexualitással kapcsolatban az a helyzet, hogy van fantázia és vonzalom, van szexuális viselkedés és van szexuális identitás” – mondta Dr. Noble. “A szexualitás ezen különböző aspektusainak elhatárolása gyakran bonyolult és nem feltétlenül tökéletesen azonosítható minden tanulmány esetében”. Így az egyes tanulmányok Noble szerint nem összehasonlíthatóak.

Akkor a kódolási problémák minden bizonnyal ahhoz vezethetnek, hogy az önazonosított biszexuális embereket és a “kódolt” biszexuális embereket egy kalap alá veszik, de ez végső soron rendben van. “Mindig tökéletlen adatokkal dolgozol” – mondta Ream. Idézte PhD-tanácsadóját, Ritch Savin-Williamset, aki az LMBTQ-kutatásra specializálódott: “Ritch mindig azt mondta nekem, hogy soha nem lehet reprezentatív mintát kapni egy stigmatizált és láthatatlan populációról”. Ezért kombinálja a különböző forrásokat. Ream így folytatta: “Tehát veszel egy csomó különböző adatforrást, és háromszögelsz. Vagy négyszögeljük. Sőt, akár kvintangulálhatod is.”

A toborzás is akadály lehet

Sarah Jen, a Kansasi Egyetem szociális jóléti iskolájának adjunktusa egyetértett Reammel az adatok tökéletlenségével kapcsolatban. Jen, aki az Aging With Pride tanulmányon dolgozott, amely a legnagyobb tanulmány az LMBTQ középkorú és idősebb felnőttekről az Egyesült Államokban, azt mondta a Mashable-nek, hogy ezért van szükség több biszexuális-specifikus kutatásra. “A toborzási módszerek, amelyeket az LMBTQ közösségek esetében széles körben használunk, nem annyira általánosíthatóak, és nem tükrözik annyira a biszexuális népesség teljes sokszínűségét” – mondta.

Jen arra is rámutatott, hogy a nem monoszexuális emberek nagyobb valószínűséggel használnak többféle kifejezést önmaguk azonosítására, például queer, pánszexuális és omniszexuális. Ez tovább befolyásolja a biszexuálisok reprezentációját a kutatásokban.

Egy másik tényező, hogy sok, a queer emberekkel foglalkozó tanulmány az LMBTQ közösségi szervezeteket használja fel a toborzáshoz. “A biszexuális emberek történelmileg és továbbra is azt mondják, hogy nem érzik magukat annyira szívesen látottnak és nem érzik annyira a hovatartozás érzését ezekben a terekben” – mondta Jen – “mert szembesültek a bi-negativitással vagy a bifóbiával… és nem érzik, hogy az a tér nekik szól.”

Az eredmény, érvelt Jen, hogy a kutatók kihagyják az emberek nagy részét, akik nem csak különböző nem-monoszexuális kifejezésekkel azonosítják magukat, hanem azokat az embereket is, akik nem azonosítják magukat egyikként sem, de mégis “biszexuális viselkedést” mutatnak (ill, szexelnek vagy randiznak saját és más nemű emberekkel), történeteik és romantikus kapcsolataik egész életük során.

“Nagyon nehéz így toborozni az embereket” – mondta Jen. “Hogyan írsz egy olyan toborzási nyilatkozatot, ami azt mondja: “Csináltad valaha mindezeket a dolgokat?””.

Míg a biszexuális emberek az LMBTQ közösségen belül a legnagyobb önazonosított csoportot alkotják, a biszexuálisokra összpontosító kutatások aránya kicsi. Ream szerint a biszexuális adatoknak ez a konglomerációja torz mentális egészségügyi kutatásokat eredményez. Jen azzal érvelt, hogy ha valami, akkor nem kapunk teljes képet.

Bár a biszexuális adatok tökéletlenek, ahogy Ream megismételte, a kutatók mindig tökéletlen adatokkal dolgoznak, amikor a szexuális irányultságról van szó. Ez nem érvényteleníti a biszexuális populáción végzett tanulmányokat; ha valami, akkor ez a bizonyíték arra, hogy több, a biszexuálisokra összpontosító kutatásra van szükség. Egyelőre csak az adatok és az azokból származó statisztikák – méghozzá aggasztóak – állnak rendelkezésünkre.

A biszexualitás egyedi, de közös mentális egészségügyi tapasztalatai

Függetlenül attól, hogy mennyire bonyolult “valódi” adatokat gyűjteni a biszexuális populációról, egyértelmű, hogy a biszexuálisok mentális egészsége különbözik a monoszexuálisokétól.

Az Ilan H. Meyer által kidolgozott kisebbségi stresszelmélet hozzájárulhat ehhez. Az elmélet szerint a társadalmi megbélyegzés esetei nem vezetnek közvetlenül mentális egészségügyi problémákhoz. Inkább ezek az esetek stresszt okoznak a kisebbség számára, és ez a stressz idővel felhalmozódik. Ez a felhalmozódás hosszú távú mentális egészségügyi problémákhoz vezethet. (Mint elképzelhető, ez az elmélet más kisebbségi csoportokra is kiterjed.)

A kisebbségi stressz külső (distális) és belső (proximális) stresszre tagolódik. A distális stresszre példa, ha egy biszexuális személynek azt mondják, hogy hazudik, vagy hogy a szexualitása nem létezik. A proximális stresszre példa a belsővé tett bifóbia, vagy az, hogy a visszahatástól való félelem miatt egyáltalán nem is vállalja fel magát.

“A kisebbségi stressz nagyon keményen érinti a biszexuális embereket” – mondta Noble. Tricia, egy biszexuális végzős hallgató, akivel ehhez a cikkhez beszéltem, azt mondta, hogy úgy érzi, hogy nyomasztja az internalizált bifóbia és általában a bifóbia.

A bifóbia, a biszexualitás és a monoszexizmus – az a meggyőződés, hogy az emberek csak heterók vagy melegek lehetnek – mind a hetero-, mind az LMBTQ-közösségekben létezik. Ahogyan azt az év elején az “eléggé queer” érzésről szóló írásomban tárgyaltam, a biszexuálisok e tényezők miatt egyikben sem érezhetik magukat otthonosan. “Az identitás kialakulásának része, hogy megtaláljuk az embereket, és ez különösen nehéz a biszexuálisok számára” – mondta Ream.

Tricia elmondta, hogy az LMBTQ közösség érvénytelen tagjának érzi magát. Felismerve kiváltságait, mint valaki fehér, cisz, és szavai szerint “rendkívül hetero átmenő”, vonakodott teret adni magának. “Azt tapasztaltam, hogy az LMBTQ-közösség azon tagjainak teret adni és átadni a mikrofont, akiknek a szexualitása kevésbé fedi a heteroszexualitást, mint az enyém, egyáltalán nem adok helyet magamnak” – mondta. “És ez az állandó önértékelés nagyon megvisel.”

“A kisebbségi stressz nagyon megviseli a biszexuális embereket.”

Egy másik biszexuális nő, Julia, hasonlóan érez. “Mivel femme vagyok, szerencsém volt, hogy nem tűntem ki, és nem zaklattak vagy zaklattak” – mondta. “De úgy érzem, nem érdemlem meg, hogy queer terekben legyek, vagy egyáltalán bi-nek nevezzem magam.” Családjának néhány tagja azzal is vádolta, hogy “megjátssza” a biszexualitását.

A kultúránk Noble szerint nehezen viseli azokat a dolgokat, amelyek nem férnek bele a tiszta dobozokba. “Mi mint kultúra elfogadtuk a homoszexualitást” – mondta -, mivel ez egy “doboz”, ami a heteroszexualitás ellentéte. A biszexuális emberek – valamint azok, akik nem illeszkednek a nemi bináris rendszerbe, mint a nem bináris és transz emberek – nem férnek bele ezekbe a társadalom által felépített dobozokba.

A társadalom fekete-fehér gondolkodása hatással van a biszexuálisok megbélyegzésére, akik a szürke zónát foglalják el, mondta Jen, és arra is, hogy az emberek képesek megérteni a biszexuális tapasztalatot.

“Ez egyfajta másságérzethez vezet” – mondta. “Nem tudunk megérteni egy olyan identitást, amit nem kellene betartanunk… amikor nem illik bele a mi tisztára vágott kategóriáinkba, nem tudjuk, hogyan adjunk neki értelmet”.

Jordyn, egy másik biszexuális, akivel beszéltem, azt mondta, hogy az emberek azt mondták neki, hogy a szexualitása “rossz” és “nem így működik”. Amikor Jordyn bevallotta néhány hetero női barátjának, azok nem álltak vele szóba. “Attól féltek, hogy megpróbálok összejönni velük” – mesélte Jordyn. “Néhányan még pletykákat is kezdtek terjeszteni arról, hogy megpróbáltam megcsókolni őket, vagy azt állították, hogy bevallottam nekik az érzéseimet (ami soha nem történt meg)”.

Jordyn depresszióba esett, és szorongásos rohamai voltak, valahányszor valaki megkérdőjelezte a szexualitását, vagy megpróbált vele erről beszélgetni.

Amikor Jen maga is biszexuálisnak vallotta magát az egyetemen, és elkezdett egy queer közösséget keresni, emlékszik, hogy azt mondták neki, hogy a biszexuálisok “jól megvannak”, olyan tényezők miatt, mint a passzoló kiváltság, vagyis hogy egyes biszexuálisok a mindennapi életben heterónak “adhatják ki magukat”, és így elkerülhetik a megkülönböztetést, amellyel a “melegnek látszó” emberek szembesülnek. “Amit végül az Aging With Pride-on keresztül tapasztaltunk, az éppen az ellenkezője volt” – mondta. “Néhány biszexuális résztvevőnk több mentális egészségügyi problémáról számolt be, mint azok a leszbikus és meleg identitású résztvevők, akikkel beszéltünk.”

A dolgokon az sem segít, hogy magában a tudományos közösségben is vita alakult ki arról, hogy létezik-e biszexualitás. Ream szerint egészen a közelmúltig az orvosi szexológusok nem tudták laboratóriumban megfigyelni a biszexuális izgalmat, ezért azt állították, hogy az nem létezik. Egészen addig, amíg a múlt hónapban a PNAS tudományos folyóirat meg nem jelentette a “Robust evidence for bisexual orientation among men” című cikket, amely azt mutatja – meglepetés! – hogy a biszexuális izgalom, különösen a férfiak esetében ebben a tanulmányban, igenis létezik.

“Elég sokáig tartott” – viccelődött Ream.

Sajnos azonban a tudományos bizonyítékok nem törlik el a biszexuális emberekkel szembeni megbélyegzést. Jen rámutatott, hogy a biszexuális emberek egyszerre tapasztalják a láthatatlanságot és a hipervizualizációt, amit a biszexualitás negatív ábrázolásaként definiált, mint például a hiperszexualizálás.

Jordyn a hiperszexualizációt a volt barátja révén tapasztalta meg, aki ribancnak nevezte, amikor megpróbálta megmagyarázni a biszexualitását. ” Azt mondta, hogy csak azért élvezem a nőkkel való együttlétet, mert több férfit próbálok lenyűgözni” – mondta.

Ashley, egy másik biszexuális nő, akivel beszéltem, szintén tapasztalta ezt. “Fetisizáltnak éreztem magam a kishitű exem által, akivel egy depressziós epizód alatt kezdtem randizni a főiskola második évében” – mesélte nekem. Ez az első depressziós rohama után következett be az első évében, amikor a korábbi bántalmazója azzal fenyegetőzött, hogy kitálal. Az ehhez hasonló tapasztalatok, valamint bifób/homofób családja miatt Ashley egészen idén januárig titokban tartotta biszexualitását; a családja előtt még mindig nem vallotta be.

A biszexuális terek és a pozitív keretezés szükségessége

“Fontosnak tartom megjegyezni, hogy a depresszióm a szexualitásomon kívül is létezik” – mondta Ashley. “Azonban időnként súlyosbítja azt az a nehézség, hogy biszexuális személyként és egy nagyobb közösség részeként is nehezen tudtam eligazodni az életben.”

Dacára annak, hogy 2020 van – és annak ellenére, hogy a biszexuálisok az LMBTQ népesség nagy részét teszik ki – a bifóbia még az internet “felébredt” sarkaiban is létezik. A múlt hónapban például egy mára már törölt vírusos tweetben ez állt: “Megértem az érvet a bifóbia ellen, de azt is megértem, hogy a leszbikusok nem akarnak biszexuális nőkkel randizni. A Man Residue™ egy valós dolog, ami minden olyan nő kapcsolatát befolyásolja, aki romantikusan férfiakkal foglalkozik”.

A bifóbia mellett ez a tweet transzfóbiát (egyes transz férfiak leszbikusnak vallják magukat); transz nőgyűlöletet (a transz nők konkrét gyűlölete) mutat, ha a “Man Residue™” a spermára utal, és egy nőnek farka van; és a kötelező heteroszexualitás tudatlanságát, azt a feltételezést, hogy a nők a heteroszexualitás társadalmi erőltetése miatt vonzódnak a férfiakhoz (így egyes leszbikusok esetleg férfiakkal szexelnek, mielőtt rájönnének, hogy leszbikusok). A felhasználó elismerte bifóbiáját, és továbbra is bifóbiás maradt. Ez a tweet összefoglalja a biszexuálisok által a queer közösségben tapasztalt másság némelyikét, mintha a biszexuális nőket valahogy beszennyeznék a cismenekkel szerzett tapasztalataik.

“Utálom a gondolatot, hogy queer tragédiának tekintenek, mert az életem tele volt örömmel, amit szerencsés vagyok, hogy megtapasztalhattam” – mondta Ashley. “Nem hiszem, hogy a szexualitásom tragikussá tesz, de tragikusnak tartom, hogy nem vagyok egyedül azzal, hogy küzdök azzal, hogy ez hogyan hat a mentális egészségemre, vagy annak hiányára, és hogy egyszerre nem kapom meg azt a gondoskodást vagy támogatást, amit megérdemlek ahhoz, hogy egészségesen megbirkózzak vele.”

Források a biszexuális kisebbségi stressz kezeléséhez

Hogyan tudnak tehát a biszexuális emberek megbirkózni a kisebbségi stresszel, akár külső, akár belső kiáltásokkal, hogy a szexualitásuk rossz, vagy hogy nem is létezik?

A 2020-as biszexuális tudatossági hétre a The Trevor Project kiadta a Hogyan támogassuk a biszexuális fiatalokat című útmutatót. Az útmutató nemcsak lebontja a biszexualitást és a bifóbiát, hanem módot kínál arra is, hogyan lehet támogatni és ünnepelni a biszexualitást – ami véleményem szerint bárki számára hasznos, akár fiatal, akár nem.

Minden szakértő forrásom azt ajánlotta, hogy a biszexuálisok találják meg a saját közösségüket, a saját terüket, a saját embereiket. A világjárvány idején az online barátkozás vitathatatlanul gördülékenyebb lehet, mint valaha. Ha nem tudod, hol kezdd, a VICE készített egy hasznos útmutatót arról, hogyan szerezhetsz több LMBTQ barátot.

Míg ez azzal a kockázattal járhat, hogy negatív tapasztalatot szerezhetsz – mint fentebb láttuk, a bifóbia valóban létezik az online queer közösségen belül -, összpontosíthatsz mondjuk a “#bisexual” TikTok tagre, vagy átnézheted az olyan Twitter trendeket, mint a #beautifullybisexual, amelyek kifejezetten a biszexuális embereket emelik ki.

“Nem gondolom, hogy a szexualitásom tragikussá tesz, de azt igen, hogy nem vagyok egyedül azzal, hogy küzdök azzal, hogy ez hogyan hat a mentális egészségemre.”

Még inkább az, hogy Jen szerint a biszexuális embereknek értelmes szerepük lehet a szélesebb queer közösségben. A más queer emberekkel való közösségeinkre való összpontosítás, függetlenül az orientációtól vagy kifejezéstől, közösségépítéshez vezethet. Továbbá azok, akik hozzáférnek az átmenő kiváltságokhoz, szövetségesként és szószólóként léphetnek fel azon queer emberek számára, akiknek nincs, mondta Jen.

A tudat, hogy nem vagy egyedül anekdotikusan – mármint az én és mások tapasztalatai alapján – nemcsak megnyugtató, hanem felszabadító is lehet. Egy névtelen biszexuális azt mondta, katartikus élmény volt, amikor a Tumblr-en beszélgetett queer barátaival, akiket a Doctor Who fandomon keresztül talált meg.

Jordyn elmondta, hogy mielőtt elvégezte a főiskolát, találkozott egy lánnyal, aki ugyanúgy küzdött, mint ő maga. “Abban a pillanatban jöttem rá, hogy nem vagyok egyedül” – mondta. “Segítettünk egymásnak megtalálni az utunkat, és megértettük, hogy egy egész világnyi ember van odakint, akik azért küzdenek, hogy megértsék és elfogadják a szexualitásukat”.”

Bár Jordyn még nem vallotta be magát teljesen, már nem szégyelli azt, aki valójában. Azt mondta: “Olyan emberekkel vettem körül magam, akik szeretnek és elfogadnak engem önmagamért, és ezért nagyon hálás vagyok, és remélem, hogy a világon mindenki, aki önmagáért küzd, megérti, hogy nincs egyedül”.

Jen azt tanácsolja, hogy építsünk ki magunknak egy hálózatot, mivel egy-egy biszexuális társunk lehet, hogy a tapasztalataid bizonyos részeivel azonosul, de nem mindegyikkel, és ez rendben van. Amikor például telefonon beszélgettünk, Jen azt mondta, hogy mindketten tudunk azonosulni és beszélgetni az átmenő kiváltságokról – de mivel ő házas, én pedig egyedülálló vagyok, ezen a szinten nem tudunk azonosulni.

Jen azt is mondta, hogy vannak módok, amelyekkel a biszexuális emberek pozitívan tudják belsőleg feldolgozni az identitásukat. Amikor 2018-ban idősebb biszexuális nőkön végzett egy tanulmányt, megfigyelte, hogy negatívan írták le az identitásukat. A biszexualitásuk megosztottságot teremtett; nagyobb kihívássá tette az életüket, különösen a leszbikusokkal való kapcsolatukat – ez olyan volt, mint egy politikai és érzelmi szakadék, amit nem tudtak átlépni.

De amikor a biszexualitást életként, életmódként – nem csak identitásként – fogták fel, akkor pozitívan látták. “Ez lehetővé tette a kapacitást, a nyitottságot, a fluiditást” – mondta Jen. A leggyakrabban felmerülő szó a szabadság volt.

A belefészkelt bifóbia (vagy queerfóbia vagy homofóbia), mint minden berögzült hiedelem, időbe telik, amíg elsajátítjuk – de ez nem jelenti azt, hogy nem lehet megtenni. Jen pozitív átformálást javasol, ahogyan ezek az alanyok is átformálták biszexualitásukat. Ezt megteheted magad, vagy kérhetsz útmutatást egy queer-megerősítő terapeutától, ha van hozzáférésed hozzá.

“Ez lehetővé tette a nem hagyományos élet szabadságát” – mondta Jen. “És azt hiszem, amikor olyan identitásokkal találkozunk, ahol nincs forgatókönyv arra, hogy milyenek legyünk, nincs számunkra lefektetve egy út, az valójában sok lehetőséget ad arra, hogy a saját utunkat járjuk.”

Ez nem azt jelenti, hogy a pozitív reframing egy hirtelen csodaszer a szorongásra és a depresszióra, vagy hogy a mentális egészségi problémákkal küzdő biszexuális embereknek nem kellene segítséget kérniük. De a közösségépítéshez hasonlóan a reframing is egy olyan lépés, amit a biszexuális emberek megtehetnek, hogy megerősítsék magukat, hogy a szexualitásukat ne csak egy betegségnek tekintsék.”

“Az emberek szabadságként, képességként tekinthetnek rá” – mondta Jen. “Egy nő valóban úgy írta le, mint egy szuperképességet, amivel a legtöbb ember nem rendelkezik, de ő igen, hogy nyitottabb módon láthatja a világot.”