A csütörtökön a Denver Broncosra kiszabott büntetések a liga szabályainak megsértése miatt a játékosok halasztott kompenzációjának közzétételére és a fizetési sapkára vonatkozóan a második szankció a csapat ellen hasonló szabálysértések miatt kevesebb mint három éven belül.

2001 decemberében a Broncos 968 000 dolláros pénzbüntetést kapott és elvesztette a 2002-es draft harmadik körös választási lehetőségét, mert állítólag az irányító John Elwaynek és a futó Terrell Davisnek nyújtott 29 millió dolláros halasztott kifizetésekkel kapcsolatos jogsértések miatt.

Csütörtökön a liga bejelentette, hogy a Broncos 950 000 dolláros pénzbüntetést kapott és elveszíti a jövő évi draft harmadik körös választási lehetőségét, mert 1996 és ’98 között kijátszotta a fizetési sapkát. A büntetéseket a liga, a Játékosok Szövetsége és a Broncos közötti megállapodásban határozták meg, és egy, a csapat ellen 2003 januárjában az NFL vezetőségi tanácsa által a sportág speciális mestere elé vitt ügyet oldanak meg – jelentette be a liga.

A büntetések az Oakland Raiders tulajdonosa, Al Davis további igazolásának tekinthetők, aki a múltban azt mondta, hogy a Broncos tulajdonosát, Pat Bowlent fel kellene függeszteni a fizetési sapka megsértése miatt. Davis azt állította, hogy a Broncos a fizetési sapka kijátszása segített nekik abban, hogy 1997-ben és ’98-ban megnyerjék a Super Bowlt.

Bowlen a Broncos csütörtökön kiadott írásbeli nyilatkozatában azt mondta, hogy a klub nem szerzett versenyelőnyt a sapka megsértéséből.

“A National Football League által a tudomásomra hozott be nem jelentések a kilencvenes évek közepén történtek” – mondta Bowlen. “Együttműködtünk az NFL-lel a helyzet vizsgálata során. Bár sajnálom, hogy a körülmények bekövetkeztek, fontos megjegyezni, hogy a szervezetünk semmilyen versenyelőnyhöz nem jutott, és senki sem volt érintett vagy felelős, aki jelenleg bármilyen minőségben a Broncosnál van.”

“Elfogadjuk a büntetésünket, az utasításnak megfelelően befizetjük a bírságot, és innentől kezdve magunk mögött hagyjuk az ügyet. Az egész szervezetünk egy nagyszerű 2004-es szezonért dolgozik.”

Harold Henderson, a vezetőségi tanács elnöke és az NFL munkaügyi kapcsolatokért felelős ügyvezető alelnöke a liga által kiadott írásbeli nyilatkozatban megerősítette, hogy “a jogsértésekért felelős személyek már nincsenek a csapatnál”, és hogy a Broncos “a vizsgálat során végig együttműködő volt”. Henderson nem foglalkozott közvetlenül azzal a kérdéssel, hogy a klub versenyelőnyhöz jutott-e, de elmondta, hogy a Broncos kijátszotta a sapkát, hogy segítsen kifizetni az Invesco Field építésével kapcsolatos költségeket a Mile High-ban.

“A vizsgálat során felfedezték a klub és a Broncos játékosai között ugyanebben az időszakban létrejött, nem nyilvános megállapodásokat, amelyek értelmében különböző játékosok beleegyeztek, hogy elhalasztanak bizonyos fizetéseket, cserébe a halasztott összegek utáni kamatfizetési kötelezettségért” – mondta Henderson a nyilatkozatban. “Ezeket a megállapodásokat egyértelműen úgy tervezték, hogy segítsenek a klubnak megbirkózni a szezonális pénzforgalmi problémákkal, amelyeket súlyosbított, hogy a Broncosnak finanszíroznia kellett a denveri új stadion fejlesztésével kapcsolatos előzetes kiadásokat.”

A jelentések szerint a Broncos körülbelül 100 millió dollárt vállalt a 2001-ben megnyitott Invesco Field at Mile High mintegy 401 millió dolláros költségéből, amely a Mile High Stadiumot váltotta fel a csapat otthonaként.

A liga szerint a jogsértéseknek ez a sorozata egyrészt a csapat és “több” azonosítatlan játékos közötti megállapodásokhoz kapcsolódott, amelyek a fizetések kamatokkal történő halasztására vonatkoztak, másrészt a klub és egy korábbi játékos közötti 1997-es megállapodáshoz, amely szerint a játékos egy bizonyos időpont előtt nem mondhatott le. “Mindkét típusú megállapodás felvetett fizetési sapka elszámolási kérdéseket” – mondta a liga.

Henderson azt mondta a megállapodásról, miszerint egy bizonyos dátum előtt nem mondanak le a játékosról: “Ez a kötelezettségvállalás azzal a hatással járt, hogy a játékos játékos bónuszát garanciává alakította át, ami befolyásolta a bónusz egy részének fizetési sapka kezelésének időzítését.”

Henderson azt mondta, hogy a liga úgy ítélte meg, hogy a megegyezés feltételei “kielégítőek a vita megoldására”.”

Egy korábbi Broncos játékos azonosítatlan ügynöke 100.000 dollárt adományoz jótékony célra anélkül, hogy beismerné, hogy vétett volna az ügyben, a liga tájékoztatása szerint.”

Boldin tárgyalások megkezdése
Az ügynök Drew Rosenhaus csütörtökön Arizonában találkozott a Cardinals tisztviselőivel, hogy megkezdjék a tárgyalásokat a wide receiver Anquan Boldin új szerződéséről.

Boldin a második szezonját tölti annak a négyéves, 2,58 millió dolláros szerződésnek, amelyet azután írt alá a Cardinals-szal, hogy a tavalyi draft második körében választották ki a Florida State államból. Ebben a szezonban 305.000 dollár, 2005-ben 380.000 dollár, 2006-ban pedig 460.000 dollár lesz a liga-minimum fizetése, ami után korlátlanul szabadügynök lehet. Boldin a tavalyi szezonban 101 elkapással NFL újonc rekordot állított fel, és az NFC kezdőjátékosaként beválasztották a Pro Bowlba, a Cardinals pedig hajlandóságot mutatott arra, hogy új, hosszú távú szerződésről tárgyaljon. Boldin a szezon előtt elszenvedett térdsérülése miatt kiesett, de a tervek szerint jövő hónapban visszatérhet a Cardinals keretébe.

Boldin a közelmúltban kirúgott Ken Sarnoffot követően Rosenhaus-t fogadta fel ügynökének. Rosenhaus tájékoztatta a Jacksonville Jaguarst is arról, hogy egy másik új ügyfelének, a defensive tackle Marcus Stroudnak, aki Pat Dye Jr. kirúgása után bérelte fel Rosenhaus-t, hogy egy jövedelmező új szerződésről tárgyaljon. Rosenhaus egy szezononként körülbelül 6 millió dolláros szerződést szeretne Stroudnak, akinek jelenlegi szerződése a 2005-ös szezonig szól, és ebben a szezonban 505.107 dolláros, jövőre pedig 621.122 dolláros fizetést fizet neki.

Newberry kiesett
A San Francisco 49ers centerét, Jeremy Newberryt, a kétszeres Pro Bowler-t, a tervek szerint kedden megműtik a jobb térdén. Azóta is fájdalmai vannak a térdkalácsa alatt, hogy augusztusban porceltávolításon esett át. Newberry a liga egyik legkeményebb játékosa. A tavalyi szezonban mind a 16 mérkőzésen kezdett annak ellenére, hogy bokaszalag-szakadása miatt szezonközi műtétre volt szükség. Az elmúlt öt szezonban egy meccset hagyott ki. Brock Gutierrez helyettesíti őt a 49ersben, amely három másik kulcsjátékost – Tim Rattay irányítót, Andre Carter védőjátékost és Mike Rumph cornerbacket – is nélkülözni fog vasárnap a New Orleans elleni mérkőzésen.

Rattay a tervek szerint ma edz, és vasárnap Ken Dorsey hátvédje lesz, még azután is, hogy múlt hétvégén másodfokú szakadást szenvedett a jobb vállában. Dorsey a csütörtöki edzés egy részét fájó karja miatt hagyta ki. Otis Leverette kezd Carter helyett, és Shawntae Spencer vagy Jimmy Williams helyettesíti Rumph-ot.

Davis 2-5 hétig kiesik
Amintha az NFC címvédőjének nem lenne már így is elég baja, a Carolina két-öt hétig nélkülözni fogja a tailback Steven Davist. Davis, aki a tavalyi szezonban 1444 yardot futott a klub támadásának középpontjaként, ma artroszkópos térdműtéten esett át egy porcsérülés miatt, amit a jelek szerint a csütörtöki edzésen súlyosbított, miután az előszezon óta fájdalmai vannak a térdében.

DeShaun Foster veszi át a kezdőcsapatot a vasárnapi Kansas City elleni mérkőzésen, ahol a Chiefs 13 egymást követő rendes játékidőt nyert. A Panthers a szezon nagy részére elveszítette a kiváló wide receiver Steve Smith-t, mert a hétfő esti, Green Bay elleni szezonnyitó vereség során elszenvedett lábtörése miatt, és próbálja megoldani a problémákat a támadósoron, amelyben csak egy játékos kezd ugyanazon a poszton, mint az előző szezonban.

Tailback Chris Brown részt vett a Tennessee Titans csütörtöki edzésén, és vasárnap játszhat az Indianapolis ellen. A Titans Miami elleni nyitányán szenvedett bokaficamot . …

A Cincinnati Bengals szélsője, Chad Johnson az ESPN-t kérte, hogy a vasárnap esti, Dolphins elleni mérkőzésen mikrofont viselhessen. A Bengals edzője, Marvin Lewis is mikrofont visel a meccs alatt. …

A Pittsburgh újonc irányítója, Ben Roethlisberger ma már edz, és hacsak nem történik visszaesés, a vasárnapi, Baltimore elleni mérkőzésen Tommy Maddux hátvédjeként bevethető lesz. A héten edzésen térdzúzódást szenvedett. A Steelersnek csak két irányítója van az 53 fős keretben, és ha nem bíznak Roethlisberger játékában, akkor Brian St. Pierre-t kellene előléptetniük az edzőtáborból…

A clevelandi hátvéd Lee Suggs egész héten edzett, beleértve a mai napot is, és úgy tűnik, hogy visszatérhet a Browns keretébe vasárnap a Dallas elleni mérkőzésen, miután a nyitómeccset a nyakában lévő idegbecsípődés miatt kihagyta. … . .

Az Arizona visszavette a Bears-től a linebackert, Leon Joe-t, a Chicago negyedik körös draftolt játékosát a Marylandi Egyetemről, és elengedte a linebackert, Levar Fishert, aki az előző szezonban a Cardinals kezdőjátékosa volt. . . .

A Minnesota Vikings ma újra szerződtette Aaron Elling rúgót, aki a veterán Morten Andersen helyett a rúgásokat végzi, és elengedte a tartalék cornerback Rhett Nelsont … .

A Detroit Lions wide receiverét, Charles Rogers-t csütörtökön megműtötték, miután egy kulcscsonttörés miatt már második éve véget ért a szezonja. A sebészek egy nyolc csavarral ellátott lemezt helyeztek be a régi és az új törés fölé is. A lemeznek legalább egy évig a helyén kell maradnia… .

Amikor a Raiders vasárnap a Buffalo ellen játszik, Rich Gannon, az Oakland irányítója egy korábbi Vikings-csapattársával, Mike Mularkey-vel, a Bills edzőjével csap össze… .

A Kansas City 27 mérkőzés óta nem szenvedett egymást követő rendes játékidős vereséget, az Indianapolis pedig 26 mérkőzés óta. Ez a leghosszabb ilyen sorozat a ligában, de vasárnap mindkettő veszélyben van, és mindkét csapat egy-egy szezonnyitó vereségből érkezik… .

A New England Patriots már a második egymást követő meccsén nélkülözi Kevin Faulkot, a hátvédet. A játékos édesanyja halála miatt hagyta el a csapatot, és térdsérüléssel bajlódik, amelynek súlyossága még nem tisztázott… .

A St. Louis elengedte Jason Shivers safety-t, az idei ötödik körös draftolt játékost, mert a linebacker hiánya miatt Tony Newsont kellett előléptetni az edzőtáborból… .

A Green Bay két büntetőt, a veterán Bryan Barkert és az újonc B.J. Sandert, az Ohio State harmadik körös draftolt játékosát. Barker a tervek szerint már a második egymást követő mérkőzésen fog puntolni…

Bill Parcells, a Cowboys edzője optimizmusát fejezi ki, hogy a védelem, amely az előző szezonban a liga első helyezettje volt, talpra tud állni a Minnesota elleni nyitómeccsen elszenvedett gyenge szereplés után.