Úgy tűnik, hogy a Cowboys tulajdonosának, Jerry Jonesnak nagy csekket kell kiállítania az NFL-nek az elmúlt fél évben általa okozott káosz miatt.
A New York Times szerint Roger Goodell, az NFL biztosa várhatóan “több millió dolláros” bírságot szab ki Jonesra, amit az NFL várhatóan valamikor a következő hetekben jelent be. Az NFL.com szerint a pontos összeg 2 millió dollár lesz. Az NFL.com arról is beszámolt, hogy a pénz technikailag nem pénzbüntetés. Ehelyett a liga azt fogja kérni Jonestól, hogy térítse meg azokat a jogi költségeket, amelyeket az NFL-nek ki kellett fizetnie, miközben Jones és az Ezekiel Elliott-üggyel foglalkozott.
Akárhogy is, ez lesz a legtöbb pénz, amit egy NFL-tulajdonos valaha is fizetett a ligának.
A liga által valaha kiosztott legnagyobb bírság 1 millió dollár volt, és az NFL ezt kétszer is megtette. A 49ers korábbi tulajdonosát, Eddie DeBartolót büntették meg ekkora összeggel, amiért szerepet játszott egy louisianai szerencsejáték-botrányban az 1990-es évek végén. A Patriotsot szintén 1 millió dolláros bírsággal sújtották, miután az NFL 2015 májusában lezárta a Deflategate-vizsgálatot.
Úgy tűnik, Goodell bizonytalan volt Jones megbüntetésével kapcsolatban. Egyrészt nem akarta, hogy bosszúhadjáratnak tűnjön, azonban úgy tűnik, hogy más NFL-tulajdonosok meggyőzték őt, hogy menjen végig a büntetésen, mert Jones “egy ki nem mondott határt sértett meg azzal, hogy megfenyegette a kollégáit”.
A jelek szerint Jones azért kénytelen kifizetni a 2 millió dollárt, mert a liga tulajdonosai felháborodtak azon, ahogyan Jones az elmúlt nyolc hónapban viselkedett. A Times szerint Goodell nem volt elégedett azzal, ahogy Jones megvédte Ezekiel Elliottot, miután a Cowboys futóját augusztusban felfüggesztették. Emellett a liga tulajdonosai dühösek voltak amiatt is, ahogy Jones viselkedett, amikor a liga kompenzációs bizottsága elkezdte a folyamatot, hogy új szerződést állítson össze a biztosnak.
Jones nyomulása a hosszabbítás leállítása érdekében október 26-án kezdődött, amikor átvette egy konferenciahívást a tulajdonostársaival, és arra kérte őket, hogy állítsák le a hosszabbítást, annak ellenére, hogy a liga már szavazott a kérdésről. Még májusban mind a 32 tulajdonos, köztük Jones is, megszavazta, hogy felhatalmazza a kompenzációs bizottságot a tárgyalások folytatására.
Novemberre a dolgok annyira elfajultak, hogy Jones perrel fenyegette meg az NFL-t és a liga kompenzációs bizottságát Goodell hosszabbítása miatt. Az NFL-nek fizetnie kellett az ügyvédeinek, hogy Jones minden jogi fenyegetésével foglalkozzon.
Noha nem szavazati jogú tagja a kompenzációs bizottságnak, Jones levelet küldött tulajdonostársainak, amelyben kérte, hogy tartsanak “rendkívüli ligaülést”, hogy a csoport megvitathassa Goodell javasolt szerződéshosszabbítását. Alapvetően Jones le akarta beszélni őket az alku megkötéséről.
A dolgok valójában annyira elfajultak Jones és az NFL között, hogy a liga többi tulajdonosa állítólag egy nukleáris opciót is fontolgatott, ami a Cowboys elvételét jelentette volna Jones-tól. Bár erre nem került sor, az NFL mégis levelet küldött Jonesnak és ügyvédjének, amelyben a liga “a liga érdekeit sértő magatartással” vádolta a Cowboys tulajdonosát.”
A Jones tiltakozása ellenére Goodell ötéves szerződéshosszabbítását decemberben jóváhagyták.
A Goodell és Jones közötti viszály a jelek szerint akkor kezdődött, amikor Goodell augusztus 9-én felhívta Jonest, hogy tájékoztassa arról, hogy Elliottot hat mérkőzésre felfüggesztik. Az ESPN története szerint Jones lényegében fenyegetéssel válaszolt.
“Minden erőmmel utánad megyek” – mondta Jones. Majd megemlítette a Deflategate-et. “Ha azt hiszed, hogy Bob Kraft keményen utánad jött, Bob Kraft egy p—y ahhoz képest, amit én fogok tenni.”
Az Elliott-ügy az egyik fő oka annak, hogy Jonesnak 2 millió dollárt kell fizetnie. Alapvetően Jones-t arra kérik, hogy fizesse ki annak a pernek a jogi költségeit, amit a liga ellen akart indítani, valamint azokat a jogi költségeket, amiket az NFL-nek kellett fizetnie a három hónap alatt (augusztustól novemberig), amikor a bíróságon kellett megvédeniük Elliott felfüggesztését.