Az első beszéd, amelyet Oliver, egy nyugati parti diákszövetség elnöke tartott az új jelölteknek, akinek történetét egy éven át közelről követtem, nem olyan előadás volt, mint amilyet egy diákszövetségi testvértől várnánk. “Nagyon keményen dolgoztunk azon, hogy jó hírnevet szerezzünk magunknak, mint a kedves srácok háza. Ha veszélyeztetitek ezt a hírnevet, azonnal kirúgunk titeket” – mondta Oliver a jelölteknek. “Nem ilyen embereket akarunk. Mi nem vagyunk a bunkó diákszövetség. Nem azért vagyunk itt, hogy ‘ribancokat szerezzünk és szétbasszuk magunkat’. Azért vagyunk itt, hogy megtanuljunk egy kicsit felnőni. És ezzel együtt jár az is, hogy megtanuljuk, hogyan legyünk kedves emberek; hogyan vigyázzunk egymásra, a vendégekre és a lányokra; és hogyan bánjunk megfelelően a lányokkal. Ha következetesen kedvesek és tisztelettudóak vagyunk, jó hírnevet szerzünk, és ez sokat segít az életben.”

Amint azt a Fraternity című könyvemhez készített több mint kétéves riportom során megtudtam a diákszövetségekről és az egyetemi férfiasságról, Oliver hozzáállása sokkal gyakoribb, mint azt az egyetemi férfiakról szóló uralkodó narratívák sugallják. (Oliver esetében álnevet használtam, hogy a történetében szereplő személyek ne legyenek könnyen azonosíthatók; hasonlóképpen a cikkben szereplő más forrásokat sem azonosítottam, mivel a könyvben névtelenül szerepelnek.) Amikor a nyilvánosság a főiskolás fiúkról hall, a kontextus túl gyakran negatív: például szexuális erőszakos esetek, vagy a fiúk sivár tanulmányi teljesítménye a lányokéhoz képest. Az egyetemi fiúkról szóló médiatudósítások inkább az általuk okozott problémákról panaszkodnak, mintsem hogy feltárnák az előttük álló kihívásokat. Nem elég gyakran hangzik el az az üzenet, hogy ugyanazok az erők, amelyek az egyetemeken a “mérgező férfiasságnak” nevezett jelenséghez vezettek, nem csak a lányokat nyomják el, hanem a fiúkat is megfojtják. És meglepő módon éppen azok az egyetemi szervezetek, amelyek talán a legjobban képesek lennének felvenni a harcot ezzel a kultúrával, azok, amelyek nyilvánosan a legtöbbet szenvednek azért, mert ezt a kultúrát képviselik.

A főiskolára járó fiúk számára ez a tapasztalat általában az, amikor elkezdik meghatározni identitásukat távol a családjuktól és a gyermekkoruk óta ismert horgonyoktól. Szakértők szerint a főiskolai évek, amikor elvárják tőlük, hogy valahogyan önállóan váljanak át a fiúkorból férfivá, egyben az a szakasz, amikor a legsebezhetőbbnek érzik magukat. A kutatók leírása szerint a fiúk elsőéves éveire jellemző a szeparációs szorongás, a veszteség és a gyász. Ugyanakkor ezek a fiúk gyakran úgy gondolják, hogy nem fejezhetik ki ezeket az érzéseket, mert erős nyomás nehezedik rájuk, hogy beilleszkedjenek abba, amit az akadémikusok “hagyományos férfiasságnak” neveznek.”

Még több történet

Bővebben: A mai férfiasság fojtogató

Mit jelent férfinak lenni a 21. században? A férfiasság természetesen többféle formát ölthet, de a pszichológusok szerint a férfiaktól általában elvárják, hogy elnyomják az érzelmeket, több szexuális partnerre és alkalmi kapcsolatokra vágyjanak, kockázatos viselkedést és fizikai agressziót tanúsítsanak, uralkodni akarjanak a helyzeteken, érvényesítsék függetlenségüket, és rendelkezzenek a nők felett.

Azt azonban, hogy ezek az uralkodó férfias tulajdonságok, nem jelenti azt, hogy a férfiak többsége követni akarja őket. Felmérések szerint a legtöbb egyetemista srác nem támogatja a hagyományos férfias normákat, de úgy gondolja, hogy a többi férfi többsége igen. Pontosabban, az egyetemista férfiak túlbecsülik társaik alkohol- és egyéb droghasználatát, a szexuális aktivitás mértékét, az összejönni vágyást, a szexhez szükséges erőszak alkalmazására való hajlandóságot, a homofóbia elfogadását és a nőket lealacsonyító viselkedés tolerálását. Nem feltétlenül tudják, hogy társaik mit hisznek valójában, valószínűleg azért, mert úgy gondolják, hogy ezekről a dolgokról intim beszélgetéseket folytatni férfiatlan lenne.

Az ország számos főiskoláján a diákszövetségi testvérek elmondták nekem, hogy általában a legférfiasabbnak tartott srácok azok, akik a legtöbbet szexelnek – és különösen az alsóbb évesek körében azok, akik isznak. Ahhoz, hogy egy floridai egyetemen férfiasnak tartsanak, “fittnek, nagyon szociálisnak, jóképűnek kell lenned, szeretsz bulizni, tudsz beszélgetni a lányokkal, jól játszol a pályán, és összejössz” – mondta nekem egy másodéves diákszövetségi testvér. “És az én kampuszomon mindenki szeret részt venni, tehát magas pozícióval vagy jó állással is kell rendelkezned”. Egy oregoni iskolában egy junior azt mondta, hogy “a “nulla törődés” hozzáállás férfiasabbá tesz.”

Sok tanulmány megállapította, hogy a férfiasság hagyományos kifejezési formáihoz (mint például a fent említettek) ragaszkodó férfiaknak viszonylag rosszabb a mentális és fizikai egészségük, és nagyobb az esélyük a betegségekre, sérülésekre és halálra. Azok a főiskolai hallgatók, akik ezt az utat követik, nagyobb valószínűséggel isznak többet, lesznek depressziósak és követnek el szexuális erőszakot. És gyakori, hogy a férfiak érzelmileg elszigetelődnek, mert attól tartanak, hogy a sebezhetőség kimutatása nem férfias.

A kutatók azonban megállapították, hogy a hagyományos elképzelés, miszerint a férfiak eredendően kemények, függetlenek és sztoikusak, nem igaz. Valójában csecsemőkorban a fiúk érzelmesebbek, mint a lányok. Ahogy azonban a gyerekek felnőnek, míg a lányoknak megengedik, hogy kifejezzék érzelmeiket, a fiúkat megtanítják arra, hogy elnyomják azokat. “Ez azonban nem jelenti azt, hogy a férfiak nem élik át ugyanazokat az érzéseket” – írta Lise Eliot idegtudós a Pink Brain Blue Brain című könyvében. “Laboratóriumi vizsgálatokban a férfiak még a nőknél is intenzívebben reagálnak az erős érzelmi ingerekre.”

Most gondoljunk egy új főiskolai hallgató, egy 18 éves fiú szorult helyzetére, akitől azt várják, hogy férfivá váljon, és akit ezek a férfias normák visszatartanak attól, hogy kifejezze az érzelmeit vagy keresse az intimitást – ami fontos eszköz az értelmes kapcsolatok kialakításához -, pontosan akkor, amikor a legsebezhetőbb és legmagányosabb. Pontosan akkor, amikor a legjobban vágyik arra, hogy barátokat szerezzen.

Ez az a pont, ahol néhány egészséges testvériség hasznos lehet. Ezek kifejezetten “testvériségként” hirdetik barátságaikat, látszólag olyan támogató kapcsolatokat ígérve, amelyek enyhíthetik az elsőévesek szeparációs szorongását, veszteségét és gyászát.

A testvérek elmondták nekem, hogy mivel a testvériségek lényege a szoros barátságok kialakítása, gyorsabban kötődtek össze, mint egyébként tették volna. “A srácoktól jobban elvárják, hogy visszafogják az érzelmeket és mindent kézben tartsanak. Az osztályok és a szervezetek csak eddig visznek el a személyes kapcsolatok terén. Így a fiúknak sokkal nehezebb egy életre szóló barátot találni” – mondta a floridai testvér. “Mindig ott van a félelem, hogy nem fogadnak be sehova. Nagyon nehéz lenne megnyílni az emberek felé, ha nem lenne már egy testvériség, ami katalizátorként szolgálna az érzelmeidhez.”

Bővebben: A pszichológiának új megközelítése van az érzelmileg egészségesebb férfiak építésére

Hogyan magyarázzuk akkor a címlapokon megjelenő zavaró diákszövetségi viselkedést? Nevezhetnénk a természet és a kultúra összeütközésének eredményének.

A nem nyugati kultúrákban nem feltétlenül ugyanazok az előítéletek a férfiak intimitásával szemben. Sok országban elfogadható, ha a férfi barátok fogják egymás kezét vagy könnyeket hullatnak – mondja Niobe Way, a NYU pszichológiaprofesszora. Az Egyesült Államokban (és más, a nyugati kultúra által befolyásolt országokban) azonban gyakran figyelmen kívül hagyják vagy sértegetik a fiúk érzelmi készségeit és intim azonos nemű barátságait. Lehetséges tehát, hogy a diákszövetségek azért ilyen jellegzetesen amerikai jelenségek, mert más kultúrák nem bélyegzik meg az ilyen kapcsolatokra törekvő férfiakat.

A diákszövetségi kultúra jelentősen megváltozott a 20. század első felében, amikor a homoszexualitás kifejezés bekerült a köznyelvbe. Mivel a diákszövetségi testvérek szorosan együtt éltek, ettek és aludtak, a kívülállók azt kezdték feltételezni, hogy a diákszövetségek a homoszexualitás barlangjai. Hogy bebizonyítsák, hogy nem melegek (bár néhányan azok voltak), a tagok hangosan dicsekedtek a randizási életükkel és heteroszexuális hódításaikkal. Egyes diákszövetségek még mindig küzdenek a férfi intimitás és a heteroszexualitásra irányuló társadalmi nyomás összeegyeztetésével, a hagyományos férfiszabványok szerint. A rituálék és az életkörülmények arra ösztönzik a srácokat, hogy felfedjék a lelküket. Egyes szövetségek olyan tevékenységekben vesznek részt, amelyekről a testvérek attól tarthatnak, hogy meleg felhangoknak tűnhetnek. A tagok például megvitathatják a férfi újoncok fizikai vonzerejét, vagy a chapterek egy kis kisebbségében meztelen vagy félmeztelen, csak férfiakból álló rituálékon vesznek részt, ahogyan azt egy másik testvér chaptere tette, akivel beszéltem. (“A nemi szervek mutogatása valószínűleg a legkifejezőbb módja annak, hogy hirdessük: ‘Most már a mi testvériségünk tagja vagy! Nincsenek többé falak vagy titkok közöttünk!”)” – mondta nekem. Az újoncok és jelöltek pedig azt akarják, hogy a testvérek testvérként kívánják őket. Egy nemrégiben készült ASHE felsőoktatási jelentés megjegyezte: “Ezt a férfiak számára kihívást jelent kifejezni, amikor a legtöbb nyelvezet, amit az ő korukban a vágyról ismernek, inkább romantikus vagy szexuális kapcsolatot ábrázol, mint érzelmileg sebezhető kapcsolatot.”

Ez lehet az egyik oka annak, hogy néhány testvérszövetségi testvér túlkompenzál, sztereotipikusan hipermaszkulin viselkedéshez folyamodik, hogy megpróbálja bizonyítani férfiasságát és elnyerni az elfogadást. Vagy miért hajlandóak egyes jelöltek például életveszélyes mennyiségű alkoholt fogyasztani. “Sok félelemmel jár, amikor úgy érzed magad, mint egy kisfiú, akivel a nagyok kiabálnak. Nem érzed magad férfinak” – mondta egy nemrég végzett massachusettsi diák. Néhány jelölt testvére létrehozta a “Team Savage” nevű kihívást: Önként megittak egy Solo pohárnyi saját vizeletet (a mérgező férfiasságról beszélünk). “Ez undorító, de ettől keménynek tűntek, és státuszt szereztek.”

Ezzel nem azokat a diákszövetségeket akarom védeni, amelyek ködösítenek vagy más veszélyes viselkedést folytatnak. De annak megértése, hogy a diákok hogyan juthatnak el arra a pontra, hogy részt akarnak venni ilyen dolgokban, egy lépés a kultúra megváltoztatása felé. Oliver chaptere részben azért volt viszonylag egészséges, mert nem a férfias sztereotípiákat hangsúlyozta, hanem a kedvességet és a tiszteletet. Valószínűleg nem véletlen, hogy ebben a chapterben kevesebb alkohol- és szexuális erőszakkal kapcsolatos probléma volt – és jobban odafigyeltek ezek megelőzésére és kezelésére -, mint egy átlagos diákszövetségben.

Sok ilyen chapter létezik; az emberek egyszerűen nem hallanak róluk, mert nem keverednek botrányokba, és inkább a tagjaik belső tulajdonságaira koncentrálnak, mint a chapter külső megjelenésére. Az ilyen chaptereknek megvan a hatalmuk, hogy felszabadítsák a férfiakat a férfiasság szűk társadalmi definíciójának korlátai alól. Egy nemrég végzett Rhode Island-i diák azzal a szemlélettel lépett be az egyetemre, hogy “be kell mennem és jól kell innom, sok lányt kell szereznem, soha nem szabad érzelmeket mutatnom, mindig azt kell mondanom mindenkinek, hogy az órák remekül mennek, nincsenek problémáim. Próbáltam úgy tenni, mintha be tudnék illeszkedni és jól érezném magam, még akkor is, ha nem voltam biztos magamban. De nem találtam meg a hagyományos csajozós jelenetet és azt, amit a filmekben láttam.”

A második félévben csatlakozott egy diákszövetséghez, keresve ezt a sztereotip környezetet. Meglepetésére a diákszövetség alternatív nézetei a férfiasságról arra késztették, hogy átgondolja a keménység és a csajozás előtérbe helyezését. “Igen, ott volt a bulizás és a szociális aspektus, de az is benne volt, hogy mindezt megteheted anélkül is, hogy produkálnod kellene magad. Teljesen önmagad lehetsz ezek előtt az emberek előtt. Nem gondoltam volna, hogy találsz olyan diákszövetséget, amelyik a toxikus maszkulinitásról és a szexuális erőszakról akar beszélni. Ez felnyitotta a szemem. Megváltoztatott” – mondta. “A szívem mélyén nem voltam köcsög; csak a gondolkodás volt az, hogyan leszel sikeres a főiskolán. Amikor láttam, hogy ezek a vezetők a diákszövetségemben sikeresek anélkül, hogy ilyenek lennének, rájöttem: Hű, nekem nem kell ezt tennem, ha nem akarom.”

Ez a cikk Alexandra Robbins új könyvéből, a Fraternity: An Inside Look at a Year of College Boys Becoming Men című könyvéből.