Ha megemlítjük az epikus költészetet, valószínűleg az ókori bárdok jutnak eszünkbe először: Homérosz, Vergilius és a Beowulf titokzatos, ismeretlen szerzője. Annak ellenére, hogy egyre ritkábban van jelen a mai költészetben, az epikus költészetet nem kell elhagyni. Egyszerűen fogalmazva, az epikus költemény egy hosszú, elbeszélő költemény, amelyet gyakran egyetlen, könyvnyi terjedelmű műként állítanak össze. Témái jellemzően mítoszok, legendák és hősiesség – a “hős útja” néven ismert elbeszélői technikát követve -, és kulturális jelentőséget és értékeket közvetítenek. Ez az öt gyűjtemény kiemeli az epikus költészetet a Kr. e. korból a 21. századi könyvespolcra.
Beowulf: A New Translation by Maria Dahvana Headley
Szereti a klasszikusok fordításait, az irodalmi ambíciót és az összetett, bátor hősnőket? Akkor ezt az augusztus 25-én megjelenő könyvet érdemes feltenned az előrendelési listádra. Headley, a díjnyertes fantasy-író, fordító és drámaíró árnyalt fordításában elmosódnak a határok hős és gonosz között. Emellett radikális erkölcsöt és üzeneteket tár fel az ősrégi történetben. Összességében Headley azt ígéri, hogy álomszerű fordulatot ad egy olyan szövegnek, amely gyakran a diákok rémálmainak tárgya.
Autobiography of Red by Anne Carson
A gyakran “a ma angolul író legizgalmasabb költőnek” titulált Carson számos ambiciózus projektet vállalt, köztük a Geryon és a Herkules tizedik munkája című 1998-as laza átiratot. Ez egy utazást foglal magában a világ végére. Carson a klasszikus odüsszeiát mint felnőtté válási történetet tárja fel egy fájdalmas, mámorító, queer szerelmi történet szemüvegén keresztül. Míg az eredeti mítosz Herkulesre összpontosít, Carson úgy dönt, hogy a korábban csak szörnyként ábrázolt Geryont is megvilágítja.
Brand New Ancients by Kate Tempest
“Az istenek mind itt vannak, / mert az istenek bennünk vannak” – állítja Tempest 2013-as eposzában, amely elnyerte a költészetben való innovációért járó Ted Hughes-díjat. Tempest a látszólag hétköznapi embereket, köztük őt magát és olvasóit is, mint hősöket és gonoszokat állítja a középpontba, gyakran összefonva a két archetípust. Művén keresztül amellett érvel, hogy a modern élet mindennapi tapasztalatai éppolyan izgalmasak, megrázóak és bonyolultak lehetnek, mint akár a jól bevált relikviák. Tempest, az ünnepelt spoken word költő az epikus költészet írott és szónoki hagyományát egyaránt felöleli. Megalkotta a Brand New Ancients című művét, amelyet “az utcai rap, a költészet és a mesemondás keverékének” nevez, és amelyet élőzenével ad elő.”
Our Lady of the Ruins by Traci K. Brimhall
“Hol van a szent, / halálosan megtépázva és / csillagokból álló csuklyát viselve, / saját megváltását hordozva?” “Hol van a szent, / halálosan megtépázva és / csillagokból álló csuklyát viselve, / saját megváltását hordozva?” kérdezi Brimhall második gyűjteményében, a 2011-es Barnard Women Poets Prize győztesében. A könyv egy csoport nő útját követi, akik egy új Istent és a túlélés lehetőségét keresik egy poszt-apokaliptikus tájon. A versek a tipikus epikus korlátokat és elbeszélői mérföldköveket egy hiteles, sebezhető női perspektíván keresztül gondolják újra. A keresztény, pogány és new age hatások – többek között – mind egyedi, változó módon játszódnak le ezeken az oldalakon.
A Iovis-trilógia by Anne Waldman
Ez a 2011-ben megjelent, 720 oldalas verseskötet Waldmannak 25 évig tartott. Míg sok eposz a történelem átörökítésére törekszik, Waldman újra feltalálja a célt – heves kötete a történelmet akarja megváltoztatni, és előre lendíteni közönségét. A Iovis-trilógia központi szereplője Patriarch, egy erőszakos és harcias figura, aki a háborúskodó, férfiak uralta társadalom általános kritikáját hivatott képviselni. Waldman felforgatja az eposz heroikus jellegét, ehelyett egy antihőst vizsgál, és azt, hogy tettei hogyan hatnak az őt körülvevő emberiségre.