A John Ford és John Wayne dinamikus rendező-színész duó minden idők legnagyobb filmjeit készítette. Rangsoroljuk 14 kedvencünket.
Egy 1965-ös interjúban John Fordot megkérdezték: “Vannak bizonyos filmjei, amelyeket jobban kedvel?”. Az ő válasza: “Nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem! “Természetesen. Az összes olyan film, amelyben barátom, John Wayne játszotta a főszerepet”. Ford nincs egyedül ezzel az érzéssel.
A szakmai partnerség – Wayne mint sztár, Ford mint rendező – a valaha készült legelismertebb és legcsodáltabb filmek némelyikét hozta létre. Kapcsolatuk az 1920-as évekre nyúlik vissza, amikor Ford némafilmeket készített, Wayne pedig a Dél-kaliforniai Egyetem hallgatója volt. Mielőtt Hollywood legnépszerűbb westernszínésze lett volna, a Herceg kellékes, kaszkadőr és statiszta volt számos Ford-produkcióban, köztük a Négy fiú (1928), az Erős fiú (1929) és A fekete őrség (1929) című filmekben.
De a Postakocsival kezdődő 14 film volt az, amely a Ford-Wayne együttműködést a filmtörténet egyik legjelentősebbjévé tette. Íme a mi rangsorunk ezekről a filmes mérföldkövekről, a leglényegesebbtől a legkevésbé sikeresig.
1. Postakocsi (1939)
Meggyőző érveket lehetne felsorakoztatni a Postakocsi – a történet egy csapat idegenről, akik együtt tesznek egy veszélyes utat Geronimo apacsok területén keresztül – és A keresők között az első és a második helyen. De az is vitatható, hogy A keresők valaha is létezett volna, vagy lett volna-e az a klasszikus, ami lett, ha a Postakocsi nem teremtette volna meg az intelligens, karakterközpontú westernek mintáját – vagy ha John Wayne-t nem emelte volna B-kategóriás cowboyból A-listás színésszé.
Frank S. Nugent, aki A keresőket írta és számos filmben együttműködött John Forddal, elismerte a Postakocsi jelentőségét, de nem tudta megállni, hogy ne tegye fel Fordnak azt a kérdést, amely sok nézőben felmerült: “Egy dolgot nem értek, Jack. Az üldözésnél miért nem lőtték le az indiánok egyszerűen a postakocsit húzó lovakat?”
Ford válasza:
2. A keresők (1956)
Sokak számára ez a nagy western. Összetett erkölcsi témáival és látványos látványvilágával A keresők túlmutat a műfajon, és a filmkészítők egy generációja George Lucastól Martin Scorsese-ig a vizuális történetmesélés remekműveként fogadta be. Wayne az Oscar-díjat a True Gritért kapta, de megérdemelte azt Ethan Edwards, a megszállott, megkeseredett rasszista megalkuvást nem ismerő alakításáért, aki egy felejthetetlen pillanatnyi együttérzéssel érdemli ki a megváltást. A közönség a legrosszabbtól tartott, amikor Ethan az őt elrabló indiánok szokásait magáévá tevő unokahúga összebújó alakja fölött állt. De aztán megnyugtatta a rémült lányt négy szóval, amelyeket ma már minden westernrajongó ismer: “Menjünk haza, Debbie.” A film záróképe, amelyen Wayne az Edwards háza előtt álló ajtóban áll bekeretezve, Ford egyik legtiszteletreméltóbb felvétele.
3. Sárga szalagot viselt (1949)
A Frederic Remington által inspirált színpalettával dolgozó Ford olyan lenyűgöző jeleneteket alkotott, amelyekért Winton C. Hoch operatőr Oscar-díjat kapott. A Monument Valley mellett a Technicolorban készült She Wore a Yellow Ribbon, a lovas trilógia második része is kihívás elé állította az akkor 42 éves Wayne-t, hogy egy hatvanas éveiben járó férfit játsszon. Csendes ereje és eredendő tekintélye jól illett Nathan Brittles kapitányhoz, és a szerep megmutatta A Herceg színészi képességeit. A Keresők mellett ez volt a legmeglepőbb Oscar-jelölés, amit nem kapott meg; azonban még ugyanabban az évben jelölték az Iwo Jima homokjáért.
4. A csendes ember (1952)
A listánk legmagasabb rangú nem nyugati filmje, A csendes ember egy Szent Patrik-napi örökzöld, és bizonyíték arra, hogy az öreg John Ford ugyanolyan szentimentális tudott lenni, mint Frank Capra. Még a szereplők nevei is a rendező családfájáról származnak. Az elmélet, miszerint Wayne volt Ford a kamera előtt, itt valósul meg a legvilágosabban, a sötét titokkal küzdő egykori bokszoló (Ford játszott hátvédet és védőjátékost) történetében, aki visszatér anyja (fiktív) falujába, Innisfree-be (Ford anyja az Aran-szigeteki Inishmore-ról származott), és udvarol álmai életerős ír lányának (akit emlékezetesen Maureen O’Hara alakít). A The Quiet Man is szívesen látott emlékeztető volt arra, hogy Victor McLaglen többet tudott nyújtani, mint egy katonai előőrs komikus felmentése: 1935-ben Oscar-díjat nyert A besúgóért, amely szintén Írországban játszódik.
5. A férfi, aki lelőtte Liberty Valance-t (1962)
Mint a Fort Apache-ban, ahol Owen Thursday alezredes őrültségét a média merész katonai manőverként mutatja be, A férfi, aki lelőtte Liberty Valance-t is a tények és a legendák közötti különbségekre játszik rá, ami az amerikai határvidék történelmének egyik kiemelkedő témája. Wayne itt nyújtja egyik jellegzetes alakítását, a James Stewartra tett elutasító “zarándok” utalása a Rich Little-impressziók révén még híresebbé válik. A Ford-Wayne együttműködések közül ez az egyik legintimebb, a történet nagy része belső díszletekben bontakozik ki, nem pedig tágas tereken. A színészek, akiknek nem kell a Monument Valley csodálatos látványával versenyezniük a néző figyelméért, csodálatosan viszik a filmet.
6. Fort Apache (1948)
A Fort Apache nemcsak a lovassági trilógia első darabja, hanem az egyik első olyan Ford-western, amelyben a korai festői képzettsége a Monument Valley látványvilágában is megmutatkozik. Minden olyan elem, ami egy Ford-westernt megkülönböztet, itt találkozik a kiváló Frank S. Nugent forgatókönyv szolgálatában, amely, mint az összes lovassági film, James Warner Bellah történetein alapul. Mint a rendező számos remekműve, az Apache erődje is fáradságos előkészítés eredménye volt, amelyet gyors gyártás követett; Ford hat hónapig dolgozott a forgatókönyvön és a forgatás előtti beállításokon, és mindössze 44 nap alatt fejezte be a forgatást.
7. Feláldozhatók voltak (1945)
A Feláldozhatók voltak méltó tisztelgés a később “Legnagyobb Nemzedék”-nek nevezettek előtt, a film a hadtörténelem egy akkor még friss fejezetét meséli el, amely visszhangra talált John Ford kitüntetett tengerészgyalogosnál: a PT csónakok szerepét a második világháborúban, és azt, hogyan fejlődtek a dicsőített postahajókból az ellenséges cirkálók elsüllyesztéséig, bár súlyos áron. Wayne itt másodhegedűs szerepet játszik Robert Montgomery mellett, Donna Reed ügyes támogatásával.
8. 3 Keresztapa (1948)
A sokszor elmesélt történet három férfiról, akik karácsonykor találkoznak egy kisbabával, talán a legjobb feldolgozást kapja a Biblia óta ebben a szentimentális ünnepi mesében. A megjelenésekor vegyes kritikákat kapott 3 Keresztapa sok westernrajongó számára vált karácsonyi hagyománnyá, és gyakran az első Ford-Wayne-film, amit sok fiatal lát. Minden olyan film, amely a Stagecoach és a The Searchers felé tereli a leendő mozirajongókat, és távolabb a slasher-filmektől és a laza vígjátékoktól, minden elismerést megérdemel, amit csak kaphat.
9. Rio Grande (1950)
Ford lovas trilógiájának utolsó része egyben John Wayne és Maureen O’Hara első párosítása. És hiába Harry Carey Jr. vígjátéka és Ben Johnson jelenetrabló szakértelme, a Rio Grande a Kirby Yorke ezredes (Wayne) és Kathleen (O’Hara) bonyolult házastársi kapcsolata miatt működik. A film legjobb pillanata nem a Sons of the Pioneers előadása, az “I’ll Take You Home Again, Kathleen”, hanem Wayne és O’Hara reakciói az előadás közben, és a szavak nélküli kommunikáció, amit ebben a pillanatban megosztanak egymással.
10. Donovan zátonya (1963)
A fő Ford-Wayne együttműködések közül az egyetlen vígjáték, a Donovan zátonya csak a szórakozás kedvéért készült egy második világháborús veteránról, akinek trópusi szigeti nyugdíjas életét felborítja egy fiatal amerikai lány, aki az apját keresi. Semmi mélység, csak Kauai Technicolorban, régi barátok és csinos hölgyek, valamint egy remek kocsmai verekedés. A forgatáson uralkodó laza hangnem tanúja volt az egyik riporter, aki megkérdezte Wayne-t, hogy hol szerepel a forgatókönyvben a kocsmai verekedés. Duke így válaszolt: “Milyen forgatókönyv?”
11. The Wings of Eagles (1957)
Ford tiszteleg régi barátja, Frank W. “Spig” Wead előtt, aki az első világháborúban kitüntetett tengerészeti pilóta volt, és aki forgatókönyvíró lett, miután egy baleset következtében lebénult. Wayne itt is kiválóan teljesít a nem mindig hősies alakításban: Weadet nehéz megkedvelni, és a maga módján ugyanolyan megszállott, mint a The Searchers Ethan Edwardsja. Ford több kihívást jelentő tónusváltással is megbirkózik, vegyítve a sötét családi jeleneteket Ward Bond durva, Fordot megszégyenítő alakításával, aki a hollywoodi rendezőt, “John Dodge-ot” alakítja.”
12. The Horse Soldiers (1959)
A The Horse Soldiers ugyan nem sorolható Ford lovassági trilógiájához, de ugyanaz az eszmeiség jellemzi, amikor egy uniós lovasezredet ábrázol, amely 600 mérföldnyi konföderációs területen keresztül harcol. Mint sok Ford-klasszikus (Postakocsi, A keresők), ez is az egyik helyről a másikra való eljutásról szól, és inkább az útról, mint a célról. A film a vásznon éppúgy William Holdené, aki a hadsereg sebészét alakítja, mint Wayne-é, aki John Marlowe ezredesként ismét a hadsereg élén áll. Ez egy érdekes párosítás, de Holden nem Maureen O’Hara.
13. How the West Was Won (1962)
Ford rendezte ennek a történelmi eposznak a polgárháborús fejezetét, amely a shilohi véres csata alatt és közvetlenül utána játszódik. Wayne játssza William Tecumseh Sherman tábornokot, akinek csúcstalálkozóját Ulysses S. Grant tábornokkal (Harry Morgan) egy merényletkísérlet szakítja félbe. Bár a film gigantikus szereplőgárdája között még mindig szórakoztató sztárjátékot játszani, a How the West Was Won (Hogyan nyertük meg a nyugatot) itthon sosem mutat jól; a hatalmas Cinerama-képet még a nagyképernyős televízióban is egy üzleti boríték relatív méreteire kell összenyomni, hogy beférjen a képkockába. Ettől még érdemes megnézni, de a Ford-Wayne közreműködés csak egy részét teszi ki az egésznek, és ez még csak nem is a legjobb rész.
14. A hosszú út hazafelé (1940)
Ford a háborús kereskedelmi tengerészetről szóló négy Eugene O’Neill-történet adaptációjához a lőtérről a nyílt tengerre vitte részvénytársaságát. A lassú és beszédes The Long Voyage Home-ot csak Gregg Toland operatőr fény- és árnyékművészete különbözteti meg. Wayne, aki fiatalabbnak tűnik, mint az előző évi Stagecoach sztárszerepében, itt Ole, a hajóstárssá vált svéd parasztlegény szerepében kevés szóval él. “Az én szemszögemből nézve” – viccelődött egyszer Wayne – “A hosszú hazautazás címe lehetett volna Wayne hosszú küzdelme a svéd akcentussal.”
A 2014. októberi számból.