Amikor LaVar Ball bejelentette a Junior Basketball Association elindítását, ez egy ambiciózus vállalkozás volt, amely a status quo kihívása volt, és alternatívát kívánt nyújtani az egyetemi kosárlabdával szemben. Az első szezonban a ligának abszolút megvoltak a maga nehézségei. Most pedig lehet, hogy a JBA-nak egy az egyben vége.

A G League csütörtökön nagyszabású bejelentést tett a 18 éves, az NBA draftra nem választható prospectek “profi útjáról”. Ez a főiskola alternatívája lehetőséget kínál a kiválasztott prospecteknek, hogy strukturált NBA környezetben játszhassanak, akár 125.000 dollárt is kereshetnek, és teljes kontrollt kaphatnak a marketing hasonmásuk felett.

A JBA ezek közül szó szerint semmit sem kínált, miközben most kénytelenek versenyezni ugyanazért a tehetségforrásért. Ez tényleg nem kérdéses.

Nem mellékesen, LaVar Ball JBA ligája arra kényszerítette a játékosokat, hogy a mezeladások és a marketing dollárok jelentős százalékáról lemondjanak a Ball családnak, ha egyáltalán elég szerencsések voltak ahhoz, hogy egy ilyen támogatói szerződést kössenek. Ráadásul olyan sok játékos nem kapott fizetést, hogy a liga vezetője, Alan Foster egyenként megkérdezte a játékosokat, hogy kaptak-e fizetést. A JBA nem működött professzionális szervezetként sem a pályán, sem azon kívül, míg a G League bizonyítottan strukturált profi kosárlabdával rendelkezik.

A profi pálya az ESPN-en keresztül a következőket kínálja majd a prospecteknek:

A 2019 nyarán induló újonnan kialakított profi pálya részeként a G League 125 000 dollár értékű “Select Contracts” szerződéseket kínál majd az elit prospecteknek, akik legalább 18 évesek, de még nem jogosultak az NBA draftra.

A G League olyan friss vagy leendő középiskolásokat fog megcélozni, akik egyébként valószínűleg csak egy szezont töltöttek volna a főiskolai kosárlabdában, és nemcsak hatszámjegyű fizetéssel csábítja őket, hanem azzal a lehetőséggel is, hogy részesüljenek az NBA infrastruktúrájából, valamint a pályán kívüli fejlesztési programok sokaságából, amelyek “a profi játékba való átmenet megkönnyítésére és felgyorsítására irányulnak” – mondta Malcolm Turner ligaelnök az ESPN-nek.

A verseny szempontjából már tudjuk, hogy a G League legyőzte a JBA-t. A névsorok tele vannak olyan játékosokkal, akik bizonyítottan sikeresek voltak a nagy divízió I-es programokban. Voltak olyan játékosok a G Ligában, mint Nigel Hayes, Trey Burke, Wayne Selden Jr., R.J. Hunter, akik sztárok voltak a főiskolán, és NCAA tornán is megfordultak. Az ilyen tehetségek ellen nagyobb kihívást jelent, mint az egyetemi kosárlabda. Ez minden bizonnyal tönkreteszi a JBA kosárlabda márkáját, amely nem volt képes egy top 100-as újoncot sem vonzani.

Már csak ezt kell nézni:

És most ezt:

Ez nem is olyan közel van. Egyáltalán.

Az még mindig kérdés, hogy hány leendő főiskolás játékos fog élni ezzel a lehetőséggel a G-Ligában. Az NCAA minden archaikus hibája ellenére a G League nem tölti meg a futballstadionokat a meccseire. A főiskolai útvonal adja a legjobb lehetőséget a játékosoknak arra, hogy piacképesek legyenek, és széles közönség vegye észre őket. Ez egyszerűen tény, és ezt a több milliárd dolláros televíziós jogdíjszerződéseknek köszönhetjük. Egy év az Oklahomában például többet tett Trae Young márkájáért és a draftállományáért, mint amennyit egy év a G-Ligában tudott volna tenni.

De ezek a játékosok megérdemlik a fizetést, és ha egy hat számjegyű szerződés most (miközben az Egyesült Államokban marad) a legfőbb prioritás egy leendő “one-and-done” prospect számára, akkor a G-Liga a legjobb lehetőség. Valójában ez akkora csapás volt a JBA-ra, hogy talán ez az egyetlen alternatíva.