LEÍRÁS Ahogy a köznapi neve is mutatja, a vasfa kemény, nehéz fával rendelkezik. A fafaragásra és tűzifának értékelt fa egy köbmétere 66 fontot nyom. A vasfa kérge fiatalon világosszürke, éretten sötétebbé válik. A szürkészöld lombozat örökzöld, kivéve extrém hidegben. A 2 hüvelyk hosszú, 1 hüvelyk széles levelek ½ hüvelyk hosszúságú ovális levélkékre oszlanak. Minden levél tövénél pár ½ hüvelykes, egyenes tüske található. A rózsaszínes-liláslila virágok 1/3 hüvelyk hosszúak és laza fürtökben helyezkednek el. A vasfa májusban és júniusban virágzik, bár a virágzás intenzitása évről évre változhat. A virágokból két hüvelyk hosszú barna hüvelyek fejlődnek, amelyek ehető magokat tartalmaznak, amelyek íze kissé a földimogyoróra emlékeztet. A vasfa vastag, néha többszörösen elágazó törzset fejleszt. Az ágak eleinte függőlegesen nőnek, majd a kor előrehaladtával szétterülnek, és akár a földet is súrolhatják. A széles koronájú fa hasonló terjedelem mellett elérheti a 25 láb magasságot is.
Elterjedés A vasfa gyakori a vízmosások mentén és a sziklás lejtőkön Dél-Arizonában és Délkelet-Kaliforniában, valamint a mexikói Baja California és Sonora államokban. 2500 láb alatti magasságban fordul elő.
A vasfa tavasszal poros levendulaszínű fürtökkel virágzik.
Termesztés Ez a szívós sivatagi fa jól tűri a hosszú szárazságos időszakokat, bár a nyáron havonta néhány alkalommal történő extra öntözés növelheti az általában lassú növekedési ütemet. A jó vízelvezetés és a teljes napfény előnyös. A legfontosabb kulturális követelmény a hideg elleni védelem. A 20 Fahrenheit-fok körüli hőmérséklet károsítja a lombozatot, a tartós fagy pedig elpusztíthatja a fát. A vasfa természetes jellege nagyon vonzó; a metszést az elhalt ágak eltávolítására kell korlátozni. Ha a fát terasz árnyékolására használják, a biztonság érdekében az alacsonyan lógó ágakat meg kell metszeni. Erős metszést csak a hűvösebb hónapokban végezzen, hogy elkerülje a napégést az újonnan kitett ágakon.
A vasfának vonzó világosszürke kérge van.
Tájhasználat Akár egy vízmosás mentén ültetik egy naturalista sivatagi tájban, akár egy hivatalos terasz árnyékolására, a vasfa megfelelő. Általában a figyelem középpontjában áll, mégis jól kiegészíti a többi sivatagi növényt. A vasfa valószínűtlennek tűnhet úszómedence melletti ültetésre, de viszonylag kevés szemetet termel. Természetes, metszetlen formájában félelmetes biztonsági akadályt vagy sűrű árnyékolót hozhat létre a vizuális ellenőrzéshez.
Tudta, hogy a vízfelhasználás akár 70 százaléka a szabadban történik? Ezért szeretjük a sivatagi növényeket, és ezért mutatjuk be őket minden hónapban. Még mindig remek alkalom, hogy nem trópusi növényeket ültessen a kertjébe, és többet megtudhat a vasfáról és más növényekről az Arizona alacsony vízfelhasználású növények oldalunkon. Látogasson el az Alacsony vízigényű növények kiválasztása és ültetése című oldalunkra, ahol tippeket talál a növényválasztáshoz és a megfelelő ültetéshez. Ne felejtse el elolvasni a Hónap Növénye blogjainkat sem!
A Water – Use It Wisely időről időre vendégbloggereket mutat be, akik a vízzel és a vízvédelemmel kapcsolatos témákról írnak. Judy Mielke kertészmérnök, tájépítész és a Water – Use It Wisely egyik kedvenc könyvének szerzője. Ilyen és ehhez hasonló növényleírásokat találhat a Native Plants for Southwestern Landscapes című könyvében.