Wendy Billiott
Dolomedes tenebrosus nevét a görög “ravasz” és a latin “sötét” szóból kapta. Ezt a három hüvelykes pókot, amely Louisiana egyik legnagyobb pókja, sötét halászpóknak nevezzük. A ravasz pók a mocsarakban, a kopasz ciprus és a tupelo gumó törzsén, a vízpart közelében leselkedik a vacsorája után kutatva. Más, ismertebb pókokkal ellentétben a halászpók nem fon hálót, amelyen passzívan várja az ételt. Ehelyett a vándorló pók halakra, ebihalakra és vízi bogarakra vadászik, néha a víz tetején keresztül száguldva, hogy elkapja az ételt.
A víz felszíne alól is vadászik. A pók testét sörteszőrök borítják, amelyek csapdába ejtik a légbuborékokat és taszítják a vizet, így a pók egyszerre tud lélegezni és szárazon maradni, miközben a felszínt figyeli az elhaladó zsákmány után kutatva. Hátsó lábait egy fatörzshöz vagy a partvonalhoz rögzítve a halászpók akár fél órán át is képes a víz alatt maradni. Ha egy pók, amely a víz alatt is képes elkapni egy falatot, nem elég ahhoz, hogy lenyűgözze Önt, akkor talán ezek a kevéssé ismert tények majd lenyűgözik.
A többi pók helyváltoztatása a szokásos szárazföldi járás, futás és ugrás, de a halászpók a levegőben és a vízben való mozgás szokatlanabb módjait mutatja be. Arról számoltak be, hogy “freestyle” módon siklanak a víz felszínén. Közelebbi megfigyeléskor a tudósok felfedezték, hogy a pók valójában hátradől a “hátsó” lábain, miközben egyidejűleg vitorlaként felemeli az elülső lábait, így lehetővé téve, hogy a szél előre lendítse a zsákmány vagy a célpont felé. Bár nem mindig a legpontosabb módja a mozgásnak vagy a zsákmány megtámadásának, ez egy nagyon energiatakarékos módja a közlekedésnek. Ki gondolta volna, hogy a halászpókok ennyire “zöldek”?
A halászpók által végzett vízi tevékenység nem csak abból áll, hogy gyorsan megmártózik, hogy kifogjon egy apróhalat. A pók az első három lábpárját lenyomja, ami néhány másodpercre a levegőbe repíti a pókot; ezután a víz felszínén landol. Ezt a mozdulatot újra és újra végrehajtja, és úgy tűnik, mintha galopphoz hasonló mozgással ugrálna a víz felszínén. A tudósok megfigyelték, hogy a halászpók akkor galoppozik, amikor zsákmányát üldözi, vagy ragadozók, főként madarak és kígyók elől menekül.
A tudósok közelebbi megfigyeléskor felfedezték, hogy a pók valójában hátradől a “hátsó” lábain, miközben egyidejűleg az elülső lábait vitorlaként felemeli, lehetővé téve ezzel, hogy a szél előre lendítse a zsákmány vagy a cél felé.
A halászpókokat méretük és színük hasonlósága miatt gyakran összetévesztik a farkaspókkal; a különbség a halászpók és a farkas között a kedvelt élőhelyekben rejlik. A farkaspóknak nyolc, három sorban elhelyezkedő szeme van, amelyek lehetővé teszik számára, hogy vízszintes síkból szemlélje a dolgokat, és inkább rönkökön, köveken vagy a földön található. A halászpók nyolc szeme csak két sorban helyezkedik el, így függőleges síkból szemléli az életet, és a part mentén vagy egy fatörzsön található. Bár mindkét faj megtalálható az erdős területeken, ha Louisianában a víz közelében vagy a vízparton fedez fel egyet, az nagy valószínűséggel egy halászpók lesz.
A pókok azon családjába tartozó pókok, amelyeket csak úgy neveznek, hogy “gyerekhálós” pókok, a halászpókok tavasszal vagy kora nyáron párosodnak, ami után a hím pók hirtelen elpusztul, majd a nőstény megeszi őket. A megtermékenyítés után a nőstény selymes szőnyeget sző, amelyre lerakja tojásait. Ezután a nőstény selymet teker a tojások köré, és egy közel egy hüvelyk átmérőjű gömböt alkot. Ezt a petezsákot a nőstény az állkapcsát alkotó állkapcsaival és lábszárcsontjaival hordozza. A nőstény később a petezsákot magasan a talaj fölött a lombozathoz rögzíti, és a petezsák köré “gyermekhálót” fon. A nőstény őrködik a háló felett, amíg a pókfiókák ki nem kelnek, és vigyáz rájuk az első vedlésük utánig, amikor is a pókfiókák szétszélednek.
Nagy testméretük miatt a halászpókok agyarai képesek átütni az emberi bőrt, és a kifejlett nőstényekről ismert, hogy kegyetlenül lecsapnak zsákmányukra. Aggodalomra azonban semmi ok, mert jellemzően ódzkodnak az embertől, és a halászpókok csípéseiről szóló jelentések ritkák; olyan esetek fordulnak elő, amikor például egy pók belecsapódik az ember ruhájába.
A halászpók csípésének egy ritka feljegyzett esete arról számol be, hogy a csípés helyén azonnali, darázs- vagy méhcsípéshez hasonló égető fájdalom lépett fel, amelyet bőrpír és kisebb helyi szövetelhalás követett. Bár a halászpók csípése mérget tartalmaz, csak akkor okoz betegséget, ha az áldozat érzékeny a pókmérgekre.
A biztonság kedvéért az arachnológusok azt javasolják, hogy ezeket a csodálatos pókokat biztonságos távolságból értékeljük, és azt ajánlják, hogy ne bánjunk velük. A legtöbbünk számára ez egyáltalán nem jelent problémát. Azok, akik imádják a pókokat, és kedves emlékeket őriznek a Charlotte’s Web olvasásáról, csak azt kell tudniuk, hogy ha a vízen jár, az nem Charlotte, és Wilbur nem lesz sehol a közelben!