Ghána egyike annak a sok országnak világszerte, ahol gyermekházasság – 18 éves kor alatti házasság – történik.

Egy 2018-ban végzett felmérés szerint a lányok valamivel több mint 19%-a házasodik meg 18 éves kora előtt, míg 5%-uk a 15. születésnapja előtt. Ezek a számok alacsonyabbak, mint négy évvel korábban…

Ghánában az egyik legalacsonyabb a gyermekházasságok aránya Nyugat- és Közép-Afrikában. Az országon belül Ghána északi és felső-keleti régiói jelentették a legmagasabb arányt (egyenként 28%), míg a Greater Accra régióban a legalacsonyabb (8%).

A gyermekházasságok gyakorlatának számtalan, egymással összefüggő oka van. Ezek közé tartozik a nemek közötti egyenlőtlenség, a szegénység, a hagyományos és szokásszerű gyakorlatok, a társadalmi normák, a kortársak nyomása és a rossz szülői magatartás. A tudatlanság, a büntetlenség és a törvények rossz végrehajtása is szerepet játszik.

A ghánai kutatások a korai házasságkötés néhány okával és hatásával foglalkoztak. A házasságban élő egyének, szüleik és más érdekelt felek és egyének megélt tapasztalatait azonban nagyrészt figyelmen kívül hagyták.

Kutatást végeztem annak érdekében, hogy megértsem a serdülő lányok korai házasságkötésének okait, tapasztalataikat és a pszichológiai jólétükre gyakorolt hatását. Arra is törekedtem, hogy megértsem a házasság és a serdülőkor társadalmi konstrukcióit a női házastársak szüleinek és a közösség idősebbjeinek szemszögéből.

Eredményeim azt mutatják, hogy a gyermekházasság gyakorlatát egyes ghánai közösségekben társadalmi, kulturális, gazdasági és egyéni tényezők befolyásolták. A gyakorlatnak pozitív és negatív pszichológiai hatásai is vannak a serdülő lányokra.

Ezek az eredmények lehetővé teszik a gyermekházasság ghánai bonyolult természetének, gyakorlatának és következményeinek megértését.

Mit tudunk

A korai házasság hatása sokféleképpen jelentkezik.

A korai házasság egyik bejelentett hatása, hogy a lányok elhagyják az iskolát. Ez azt jelenti, hogy a lányok elveszítik a tudás és a készségek elsajátításának lehetőségét. Az iskola elhagyása elszakítja őket a barátaiktól és olyan terektől is, ahol szociális készségeket és hálózatokat, valamint támogató rendszereket alakítanak ki.

A másik a serdülőkor elvesztése, mivel a legtöbb házasodott egyén azonnal felnőtt szerepeket és felelősségeket vállal. Ez nagyon stresszes lehet.

Súlyos reproduktív és egészségügyi kockázatokkal, az áldozatok emberi jogainak megsértésével és a szexuális úton terjedő betegségek magas kockázatával is számolni kell.

Egyes szakértők a gyermekházasság és a rossz egészségi állapot, a tinédzserkori terhesség, a magas gyermekhalandóság és az alacsony ügynöki képességek közötti összefüggésről is beszámolnak.

A tanulmányok szerint a legtöbb házas lány általában kognitív, fizikai és pszichológiai szempontból nincs felkészülve a feleség és anya szerepének vállalására.

Vanak kísérletek a gyermekházasságok megszüntetésére. A ghánai gyermektörvény kifejezetten tiltja a gyermek eljegyzését vagy házasságát. A gyermeknek jogot ad arra, hogy bármelyiket visszautasítsa. Hat évvel ezelőtt pedig a ghánai Nemek, Gyermekek és Szociális Védelem Minisztériuma létrehozott egy egységet a gyermekházasságok megszüntetésére.

Szintén számos kormányzati és nem kormányzati szervezet dolgozik a gyakorlat megszüntetésén Ghánában.

Ezeknek a beavatkozásoknak volt némi pozitív hatása, mivel a gyermekházasságok száma csökkent. De még sok a tennivaló.

Következtetések

Azt is szeretném kiemelni, hogy nem minden tapasztalat volt rossz – fő megállapításaim szerint a korai házasságnak pozitív és negatív következményei is vannak. Ez számos tényezőtől függött. Ezek közé tartozott a fiatal nő életkora, a házassággal kapcsolatos elvárásai, a férjjel és az apósokkal való kapcsolat, a házimunkával kapcsolatos elvárások és a bántalmazás.

A házassággal kapcsolatos jó tapasztalatok “elégedett” életről szóló beszámolókhoz vezettek. Ez különösen igaz volt azokra a résztvevőkre, akik a szülői házban enyhülést találtak a korábbi rossz bánásmóddal szemben. Néhány házas lány elárulta, hogy a házastársi otthonukat kevésbé tartotta pszichésen megterhelőnek, ami a biztonság és a megkönnyebbülés érzését hozta.

Hmm… azért mondtam, hogy jobb, mert amikor a saját házadban voltál, és fájdalmat éltél át, és elkeserítő dolgokat hallottál…, de ha a házastársi otthonodba jössz, az ilyen kedvetlen szavakat és fájdalmas bánásmódot már nem fogod hallani. Ezért mondom, hogy jobb volt.”

A pozitív pszichológiai jólétnek ez a tapasztalata újszerű a gyermekházasság pszichológiai hatásairól szóló szakirodalomban.

Ez magyarázhatja azt is, hogy Ghánában miért mennek bele a fiatal lányok a házasságba. Azok a fiatal nők, akiknek jó tapasztalataik vannak, valószínűleg befolyásolják társaikat, és a családi háttér helyett a házasságot választják.

De a kutatásom negatív hatásokat is feltárt.

A lelkiismeret-furdalás erős érzés volt. A legtöbb résztvevő arról számolt be, hogy megbánta, hogy korán megházasodott, vagy csalódott volt a házasságában. Azok a lányok, akik a házasságot a nehéz családi helyzetből és a szegénységből való kilábalás egyetlen eszközének tekintették, arról számoltak be, hogy megbánták a döntést, amikor ezek az elvárások nem váltak valóra.

Mások úgy tűnt, hogy megbánták a házasságra vonatkozó döntést, mivel az megakadályozta őket abban, hogy befejezzék tanulmányaikat vagy szakmát tanuljanak.

A legtöbb lány arról számolt be, hogy aggódik saját és gyermekei jövője és megélhetése miatt.

Mit lehet tenni

A lehetséges beavatkozások közé tartozik a közösségnek a nők szerepéről és értékéről alkotott felfogásának átformálása. Ez segíthet megelőzni az olyan nemi alapú gyakorlatokat, mint a gyermekházasság és a nők bántalmazása.

Egy másik fontos beavatkozás lenne a lányok oktatáshoz való hozzáférésének javítása és iskolában tartása. A kutatások azt mutatják, hogy az oktatás erősen összefügg a korai házasságkötés késleltetésével.

A terhesség vagy a szülők pénzügyi nehézségei miatt az iskolából kimaradt lányokat továbbá ösztönözni kellene arra, hogy újra beiratkozzanak az iskolába.

A politikai döntéshozóknak a közösségeket is fel kell világosítaniuk a házasságkötés törvényes és elfogadott korhatáráról, a tinédzserkori terhesség kezeléséről, valamint a szexuális és reproduktív egészségről és ezek hatásairól a gyermekházasságok gyakorlatára. A szülőket pedig arra kell ösztönözni, hogy várják meg, amíg lányaik felnőtté érnek, mielőtt megengedik nekik a házasságkötést.

Egy lehetséges út az lenne, ha a szülők számára a gyermek helyett gazdasági ösztönzőket és más jövedelemszerzési lehetőségeket biztosítanának.

Végezetül, nagyon keveset tesznek a már férjhez ment lányok megsegítésére. A beavatkozások közé tartozhatna, hogy olyan ismeretekkel, készségekkel és támogatással ruházzák fel őket, amelyek segíthetnek nekik a házasságuk hatásainak kezelésében. A házasságukban bántalmazott és traumatizált lányoknak nyújtott pszichológiai szolgáltatások pedig segítenének enyhíteni és csökkenteni a szorongást.