A kutatók szerint egy 66 millió éves rejtély végre megoldódott, és kiderült, hogy egy hatalmas aszteroida mérte a gyilkos csapást a dinoszauruszokra.
A kréta/paleogén kihalási esemény a növények és állatok – köztük a nem őslénytani dinoszauruszok – mintegy 75%-ának kipusztulását eredményezte. A katasztrófa kiváltó oka azonban heves viták tárgyát képezi.
Egyes tudósok szerint a 10 km széles aszteroida volt a fő ok, amely a Földbe csapódott és létrehozta a Chicxulub krátert, mivel a becsapódás hatalmas mennyiségű anyagot küldött fel, amely eltakarta a Napot, és egy elhúzódó, hideg időszakot váltott ki, amely pusztítást okozott.
Mások szerint azonban az indiai Dekkán régió vulkáni tevékenysége volt a fő ok, amely nagyszabású klímaváltozást okozott. Korábban már kiderült, hogy vulkánkitörések okozták más tömeges kihalásokat, köztük a perm végi tömeges kihalást.
Mások szerint a kettő együtt hatott, esetleg az aszteroida volt az utolsó csepp a pohárban a vulkáni tevékenység okozta hosszú instabil időszak után.
Most a kutatók azt állítják, hogy a különböző lehetőségek ökológiai hatásainak modellezésével megfejtették a rejtélyt.
“Amikor elkészítettük a különböző forgatókönyveket, akár a két dolog együtt, akár teljesen külön történik, azt láttuk, hogy az aszteroida az egyetlen, amely teljesen ki tudja irtani a dinoszauruszok számára alkalmas élőhelyeket” – mondta Dr. Alfio Alessandro Chiarenza, a University College London munkatársa, a kutatás első szerzője.
A Proceedings of the National Academy of Sciences című folyóiratban Chiarenza és munkatársai beszámolnak arról, hogyan építettek modelleket annak feltárására, hogy a különböző katasztrófák hogyan hatottak volna a bolygó éghajlatára és – ami döntő fontosságú – az élőhelyekre, amelyekben a dinoszauruszok éltek, a tirannoszauruszoktól a páncélos ankylosauruszokig.
A csapat először a napfény 5%-os csökkenését vizsgálta – ami a vulkánkitörésekből származó kén-dioxid és törmelék által a fényt elzáró kén-dioxidtól várható értékek felső határa, de az aszteroida-becsapódás esetében nagyon enyhe forgatókönyv. A modell szerint ez nem vezetett volna a dinoszauruszok kihalásához, bár a dinoszauruszok élőhelye csökkent volna az olyan tényezőkre, mint a hőmérséklet és a csapadék hosszú távú hatása miatt.
A napfény 10%-20%-os csökkenése azonban – az aszteroida becsapódása miatt várható alsó és szélsőséges tartomány – elpusztította volna a dinoszauruszok élőhelyét, és a 15%-os vagy annál nagyobb csökkenés teljesen elpusztította volna őket.
“Még ha a vulkánkitörések nem is történtek volna meg, a kihalás mindenképpen bekövetkezett volna, mivel az esemény elég súlyos volt ahhoz, hogy világszerte kiirtja a dinoszauruszok élőhelyeit” – mondta Chiarenza a Guardiannek.
Sőt, a kutatócsoport szerint ahelyett, hogy az életet kiirtották volna, a vulkánokból felszabaduló szén-dioxidból eredő globális felmelegedés impulzusai pufferelhették volna az aszteroida becsapódása okozta lehűlést, és segíthettek volna az életnek helyreállni – bár a nem őslény dinoszauruszok sorsa ugyanaz maradt volna.”
Mi : oké… ez valami teljesen felháborító javaslat?” – mondta Chiarenza. “De valójában úgy tűnik, hogy a közelmúltban voltak tanulmányok, amelyek éppen ezt a dolgot vizsgálták a geológiai feljegyzésekben, és kimutatták, hogy a felmelegedés bizonyos impulzusai, különösen a becsapódási esemény után, úgy tűnik, hogy valahogy fellendítették az élet helyreállását, különösen a növényvilágét, de az emlősök testméretének növekedését és a sokféleségét is.”
A csapat szerint az eredmények összhangban vannak más kutatásokkal, beleértve a Dekkánból származó fosszilis bizonyítékokat arra vonatkozóan, hogy az állatok, beleértve a dinoszauruszokat is, túlélték a korábbi nagy intenzitású kitöréseket, valamint a tömeges kihalást hirtelen bekövetkezett eseményre utaló megállapításokat.”
De Chiarenza elmondta, hogy a vita várhatóan folytatódni fog, hozzátéve, hogy a vulkanizmus elméletének hívei valószínűleg visszavágnak majd. “Biztos vagyok benne, hogy ezek a fickók nem fogják könnyen venni” – mondta.
Gerta Keller, a Princeton Egyetem paleontológia és geológia professzora, aki nem vett részt a munkában, kritizálta a kutatást, mondván, hogy az figyelmen kívül hagyta a közelmúltbeli Dekkán-vulkanizmus-vizsgálatok bizonyítékait, beleértve azokat az eredményeket, amelyek szerint a legnagyobb vulkánkitörési impulzus egybeesett a tömeges kihalással.
“Ha egy tanulmány alapfeltevései válogatott adatokon alapulnak, az eredmények kiszámíthatóak és tévesek” – mondta.
Steve Brusatte, az Edinburgh-i Egyetem paleontológiai és evolúciós professzora szerint azonban a tanulmány elegáns és meggyőző.
“Ez elsöprő bizonyítékot szolgáltat arra, hogy az aszteroida volt a bűnös, pont” – mondta. “Nem csak ez, hanem kifejezetten az aszteroida fegyverarzenáljának egy aspektusát veszi célba, mint ami a dinoszauruszokat elpusztította: a nukleáris tél volt az, ami azután következett be, hogy az aszteroidáról származó por és kosz több évre eltakarta a Napot.”
“Úgy tűnik azonban, hogy a vulkánok is szerepet játszottak, csak nem azt, amit sokan közülünk gyanítottak: enyhítő szerepet játszottak” – tette hozzá.
Brusatte azt mondta, ő is arra számít, hogy a vita folytatódik. “De minden egyes új vizsgálattal, és most különösen ezzel a kiemelkedő munkával egyre nehezebb és nehezebb bármi mással is foglalkozni, mint az aszteroidával” – mondta.
{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{{topRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Dinoszauruszok
- Paleontológia
- Kövületek
- Hírek
- Megosztás Facebookon
- Megosztás a Twitteren
- Megosztás e-mailben
- Megosztás a LinkedInen
- Megosztás a Pinteresten
- Megosztás a WhatsAppon
- Megosztás a Messengeren