A mumifikáció nyilvánvalóan a legszorosabban az ókori Egyiptomhoz kapcsolódik, de változatos és kulturálisan széles körű temetkezési irányzatról van szó. Íme néhány példa a modernebb megnyilvánulásaira – az önmumifikálástól kezdve, amely brutális gyakorlat csak az 1960-as években látott napvilágot Japánban, egészen a hagyományosabb balzsamozásig.

Fair warning: Az alábbi képek egyes olvasók számára felkavaróak lehetnek. Elvégre emberi testek konzerválásáról van szó.

Luang Pho Dang

KO SAMUI, THAILAND

Monk Luang Pho Dang. (Fotó: kai-uwe.fischer/CC BY-SA 3.0)

Luang Pho Dang buddhista szerzetes halálát közeledni érezve utasította követőit, hogy amennyiben teste elporladna, elhamvasztást kíván. Ellenkező esetben azt kívánta, hogy maradjon kiállítva, abban a reményben, hogy másokat is a buddhista életmód követésére ösztönöz. Szerencsénkre az utóbbi bizonyult a végzetének. Más figyelemre méltó modern múmiákhoz hasonlóan Luang Pho Dang is meditáció közben halt meg. Azóta a testét a Kunaram templomban egy üvegből készült kilátóteraszon állították ki. A szerzetes továbbra is lótuszülésben ül, és testszövetei a halála óta eltelt időhöz képest figyelemre méltóan nem bomlottak.

A napszemüveg azonban újabb fejlemény.

dr. Gottfried Knoche és múmiái

CARACAS, VENEZUELA

Locals with a mummy created by Gottfried Knoche. (Fotó: Unknown – Historic Tourism/Public Domain)

A 19. század közepén egy Gottfried Knoche nevű leleményes orvos kivándorolt Németországból Venezuelába, és magával vitte a halottak pontos megőrzése iránti szenvedélyét.

A fogadott ország polgárháborújából származó, szinte korlátlan mennyiségű, nem igényelt holttestből táplálkozva Knoche kifejlesztett egy egyedülálló balzsamozó folyadékot, amely megakadályozta a halál látszólag kérlelhetetlen erőit. Ez a “mumifikációs szérum” megakadályozta a hús bomlását anélkül, hogy a példány belső szerveit el kellett volna távolítani, ami úttörő felfedezés volt a korszakban.

Knoche nyilvánvalóan értett a halál előrejelzéséhez, valamint a már elszenvedett halál következményeinek elhárításához. Amikor érezte a bizsergést, hogy saját élete a végéhez közeledik, utasította Amelie-t, a mindig hűséges ápolónőjét, hogy injekciózza be (még élő) testét házi készítésű balzsamozó szérumával. Közvetlenül ezután állítólag bezárkózott a családja kriptájába, és soha többé nem látta senki.”

Amilyen titkos cselekedetek történtek is ezután a családja földjén, követték Amelie-t a sírjába 1926-ban. Bár tudósok, morbidisták és fejvadászok azóta is fosztogatják a birtokát, Dr. Knoche hátborzongató kísérleteinek kevés nyoma látott napvilágot. A pletykák szerint létezik egy fénykép, amelyen múmiáinak holttestei, köztük a kor néhány prominens kormánytisztviselője és akadémikusa, a pázsiton szétszórva láthatók, bár pontos bizonyítékot nehéz találni. Valójában a modern szakértők legjobb próbálkozásai ellenére Knoche eredeti “mumifikációs szérumának” legjobb megközelítése továbbra is egy alumínium-klorid alapú, pontatlan főzet.

Jeremy Bentham auto-ikonja

LONDON, ANGOLORSZÁG

(Fotó: Matt Brown/CC BY 2.0)

A mindig is haszonelvű Jeremy Bentham tervet fogalmazott meg elhunyt testének minden atomjával kapcsolatban, és hűséges barátai és kollégái a University College Londonban gondoskodtak arról, hogy végakaratát pontosan betartsák. Miután 1832. június 6-án meghalt, Bentham testét először egy nyilvános anatómiai előadás keretében boncolták fel. Ezután csontvázát és fejét egy fakonténerben őrizték meg addig az időpontig, amikor csontjait újra összerakják, szénával kipárnázzák, és “az általam alkalmanként viselt fekete ruhák egyikébe öltöztetik.”

Úgy döntött, hogy helye az örökkévalóságban nem lehet más, mint hogy felegyenesedve üljön egy székben, amelyet szeretett egyetemének déli kerengőjének fő előterében állítottak fel. Itt ül az idő 99,8 százalékában. Természetesen még az elhunytak is igénylik időnként a sétát; az intézmény 100. és 150. évfordulóján Bentham részt vesz a Tanácskollégium ülésén, ahol a feljegyzések viccesen úgy jegyzik fel, hogy “jelen volt, de nem szavazott.”

A tervének csak egy eleme ment félre: Bentham eredetileg azt kérte, hogy a fejét balzsamozzák be, a szemüvegét pedig ágyazzák be az arcába, hogy minél jobban hasonlítson élő önmagára. Sajnos egy szörnyű baleset a feje konzerválásakor durván eltorzította az arcát. Nem baj! Egy viaszmásolatot formáztak és helyeztek a nyakára, a meglehetősen perverz eredetit pedig a lábai közé.

Elmer McCurdy: GUTHRIE, OKLAHOMA

Meet the Funhouse Mummy. (Fotó: W.J. Boag/Public Domain)

Mint azt sok gyerek elmondhatja, azok a vidámházak, amelyeket a mutatványosok hurcolnak körbe az országban, félelmetesek. Beszélj egy bizonyos korú felnőttekkel, és ők nemcsak egyetértenek, de muníciót is szolgáltatnak arra, hogy pontosan miért van ez így. Egy ilyen érveléshez egyetlen bizonyítékra van szükség: Elmer McCurdy, egy valóra vált városi legenda.

A kansasi-okklahomai határon a seriffek dulakodás közben lelőtték, miután a vonat utasaitól 46 dollárt és két korsó whiskyt rabolt, McCurdy holttestét bebalzsamozták, miközben arra várt, hogy egy családtagja begyűjtse. Mint kiderült, McCurdy elég nagy szemétláda volt ahhoz, hogy senkinek se kelljen, még halálában sem.

Először a holttestét a halottkém irodájának sarkába támasztották, ahol a kíváncsi bámészkodók saját szemükkel láthatták a múmiát. Végül egy pár vállalkozó kedvű mutatványos McCurdy távoli rokonainak adta ki magát, és ismeretlen helyre vitték… amíg 1977-ben fel nem bukkant egy Long Beach-i, kaliforniai vidámparkban, ahol ki tudja, mennyi ideig használták kellékként. Felfedezését a The Six Million Dollar Man című tévésorozat egyik szerencsétlen stábtagja tette, aki éppen a “kelléket” vitte ki egy felvételről, amikor a múmia karja eltörött, felfedve alatta egy valódi emberi csontot.

Rosalia Lombardo

PALERMO, OLASZORSZÁG

A gyermek Rosalia Lombardo múmiája. (Fotó: Maria lo sposo/Public Domain)

A kétéves Rosalia Lombardo a legtragikusabb az itt bemutatott modern múmiák közül. Rosaliát 1920-ban, kétéves korában tüdőgyulladás végzett vele, és apja egy helyi hírű balzsamozót keresett fel, hogy a lány testét örökre megőrizze. Alfredo Salafia különleges mumifikációs széruma – formalin, alkohol, glicerin, szalicilsav és cink-sók – egészen a közelmúltig rejtély maradt, bár hatékonyságához sosem férhetett kétség.

Az olaszországi Palermóban található kapucinus katakombákba valaha is befogadott utolsó holttestek egyikeként Rosalia már közel száz éve üvegkoporsóban van kiállítva. Fürtjei, szempillái és páratlan megjelenése miatt a “Csipkerózsika” nevet kapta.”

A röntgenfelvételek kimutatták, hogy belső szervei figyelemre méltóan épek maradtak, és csak az elmúlt néhány évben kezdtek a testén a bomlás jelei mutatkozni. Erre válaszul a kapucinus katakombák fenntartásáért felelősök szükségesnek tartották, hogy Rosalia eredeti koporsóját egy hermetikusan lezárt üvegedénybe helyezzék, és áthelyezzék az építmény egy szárazabb részébe.

Dashi-Dorzho Itigilov

IVOLGINSKY DATSAN, SIBERIA

Itigilov exhumált teste. (Fotó: Ismeretlen szerző/Fair Use)

Az oroszországi buddhista hit címzetes vezetője tudta, hogy eljött az ideje. Egy ilyen jámbor emberhez illően, aki még egy utolsó meditációt szeretett volna megosztani “lámatársaival”, Dashi-Dorzho Itigilov, a tizenkettedik Pandito Khambo Láma kántálás közben hagyta el ezt a világot. Követői pontosan úgy helyezték őt egy fakoporsóba, ahogyan elhagyta ezt a világot: lótuszülésben ülve, sáfrányszínű köntösébe öltözve.

Ez 1927-ben történt. Röviddel ezután a buddhizmus az összes vallás útjára lépett az újonnan kommunista Oroszországban, és Itigilov örök békében maradt… legalábbis a kormányhivatalnokok ezt hitték. 50 év alatt kétszer exhumálták, és a szerzetes megdöbbentően érintetlen állapotát a radar alatt tartották, amíg a társadalmi körülmények kedvezőbbé nem váltak. Nem kevesebb, mint 75 évvel a halála után Itigilov testét újra a nyilvánosság elé tárták.

A selyempapír-csomagolás és a formaldehid teljes hiánya ellenére csak a szent ember szeme és orra rosszabb állapotban van, mivel kissé visszahúzódott az arcüregébe. De a kinézet nem minden, nem igaz? Viktor Zvyagin professzor, a Szövetségi Törvényszéki Orvosi Központ szakértője 2004-ben vette a bátorságot, hogy megvizsgálja a “Legdrágább Test” mintáit, és arra a következtetésre jutott, hogy a szövetek romlása megegyezik egy olyan emberével, aki mindössze 36 órával korábban halt meg. A hívők hihetetlen állapotát annak bizonyítékaként értelmezik, hogy elérte a buddhizmus által szorgalmazott üresség legfelsőbb állapotát, míg a zarándokok abban a reményben keresik a képmását, hogy az meggyógyítja legmélyebb bajaikat.

Corky “Ra” Nowell Summum

SALT LAKE CITY, UTAH

A Summum piramis

A Summum piramis. (Fotó: Summum/CC BY-SA 2.5)

Ha vallásokról van szó, az egyik legfrissebb arc a környéken a Summum, egy gnosztikus, keresztény alapú hit, amelyet 1975-ben alapított Corky “Ra” né Nowell. A valahol a sci-fi és a new age miszticizmus között nyugvó Summum a halottak mumifikálásának értékét hirdeti annak érdekében, hogy a) a lélek zökkenőmentesebben lépjen át ebből az életből a következőbe, és b) előkészítve legyen a klónozásra, amikor a tudomány utoléri a hitüket.

A 2008-ban bekövetkezett halálakor Nowell lett az első ember, aki átesett a közel 1000 órás munkán, ami ahhoz szükséges, hogy teljesen elérje a modern múmia státuszt. A felkészülés során Nowell írt egy “spirituális végrendeletet”, amelyet az alatt a 77 nap alatt, amíg a testét a Summum különleges márkájú misztikus mumifikációs folyadékába merítették, végig kellett mondogatnia. Az aranykoporsó a mai napig ki van állítva a látogatók számára a Summum közös piramis-pincészet központjában.

Az egyház pénzügyileg úgy döntött, hogy ezekben a nehéz gazdasági időkben a legjobb módja a megélhetésnek, ha a mumifikálás sajátos márkáját kínálják a nyitott gondolkodású nem hívőknek. Következésképpen az állatbarátok (mint Ön, kedves olvasó!) mostantól felkészíthetik társaikat, hogy találkozzanak velük a túlvilág küszöbén.