ALMA – Új helyszínnel, több új arccal, bővülő küldetéssel és egy készülő dokumentumfilmmel a Morgan Nick Alapítvány egyre nagyobb változást hoz a térségben és máshol is.

Colleen Nick bizonyos értelemben el sem hiszi, hogy már majdnem 25 éve, hogy megalapította a nonprofit szervezetet, amelyet lánya tiszteletére nevezett el, miután az eltűnt egy almai baseballpályáról. Néha úgy tűnik, mintha Morgan 1995. június 9-én este történt eltűnése néhány évvel ezelőtt történt volna Colleen számára. Még mindig reménykedik abban, hogy Morgant egy nap megtalálják. Más pillanatokban a Morgan folyamatos keresése egy örökkévalóságnak tűnik Colleen fejében.

“A legbelül az hajt, hogy még nem találtuk meg, pedig megérdemli, hogy megtaláljuk” – mondta Colleen Morganről, aki 6 éves volt, amikor eltűnt. “Morgan megérdemli az igazságot. Ha túlélte, Morgan megérdemli, hogy hazatérjen. Ha nem élte túl, akkor is megérdemli az igazságot.”

“Az én hajtóerőm és a harcom mindig is Morgan volt” – tette hozzá. “Nem akarom, hogy ez más családokkal is megtörténjen. Egyetlen családnak sem szabadna keresztülmennie ezen.”

Colleen és a Morgan Nick Alapítvány kilenctagú munkatársai nemrég nyílt napot tartottak az új helyükön, az 1243 U.S. 71 N. Alma-ban. Több mint 100 ember vett részt az eseményen, hogy megnézzék a felújított, 1800 négyzetméteres létesítményt, és meghallgassák, hogyan bővíti az alapítvány erőfeszítéseit, hogy még több családnak és magánszemélynek segítsen az eltűnt gyermekek és felnőttek felkutatásában.

“Tényleg azt hittem, hogy elég nagy lesz a részvétel, mert olyan nagyszerű partnereink és támogatóink vannak a közösségben” – mondta Colleen. “Ott van a seriffhivatal, az Alma rendőrkapitányság, a rendőrbírói szolgálat, az FBI, a bűnügyi labor, mind eljöttek a rendezvényünkre. Jó volt, hogy ott voltak.”

A környékbeli lakosok, Steve és Rebecca Gann tulajdonában lévő és a Morgan Nick Alapítványnak három évre évi 1 dollárért bérbe adott új épületben irodahelyiségek és a szeretettel “Welcome Home Room”-nak nevezett szoba található. Az épület belsejének északi részén a szobában olyan személyek bekeretezett poszterei láthatók, akiket megtaláltak és újraegyesítettek szeretteikkel.

A szoba felett egy nagy, rusztikus csengő található, amely minden alkalommal megszólal, amikor egy új személyt találnak. A szoba, akárcsak az épület többi belső tere, azért készült, hogy “üdvözölje” azokat, akik belépnek a bejárati ajtón, mondta Colleen.

“Az a célunk, hogy amikor valaki belép ebbe az irodába, úgy érezze, hogy a válaszok, a vigasz, a bátorítás és a helyreállítás helyére érkezett” – mondta. “Nagyon gyakran, amikor egy eltűnt személyről van szó, olyan emberekbe ütközünk, akik azt mondják: ‘Nem tudunk segíteni’ és ‘Nincsenek források’. Nem akarjuk, hogy ezzel távozzanak. Valamit mindig lehet tenni.”

A jelenlévők hallhatták Colleent a Morgan ügyéről szóló dokumentumfilmről is, amelyet a Van Buren-i születésű Devon Parks készít az 5 Star Productions-szel és a “The Riot Act” című film írója/rendezője. A dokumentumfilm az Alma Rendőrség és számos más rendvédelmi szerv, valamint az alapítvány támogatóinak segítségével készül, mondta.

“Közeledik az ügy 25. évfordulója” – mondta Colleen, mielőtt szünetet tartott, hogy megköszörülje a torkát, és megjegyezte, hogy a dokumentumfilm idén nyáron elérhető lesz egy streaming szolgáltatáson.

“Megvárják, amíg a dokumentumfilm elkészül, mielőtt forgalomba hozzák” – tette hozzá. “Ha június előtt nem találjuk meg Morgant, akkor talán a dokumentumfilm sarkallja majd erre.”

Colleen hozzátette, hogy a Morgan Nick Alapítványt a bűncselekmények áldozatainak segélyprogramjából (VOCA) kapott mintegy 500 000 dolláros szövetségi támogatás segítette abban, hogy folytassa küldetését. A támogatás egy évig támogatja őket, lehetővé téve számukra, hogy hét embert alkalmazzanak. Közülük négyen az esetkezelést végző személyek.

“Nemcsak az eltűnt gyermekek családjait akartuk kiszolgálni, hanem az eltűnt felnőttek családjait is” – mondta. “Korábban nem volt elég emberünk ahhoz, hogy felkutassuk őket. Azzal, hogy felvettük ezt a négy esetmenedzsert, most ezt ki tudjuk bővíteni.”

Az 1996 szeptemberében alapított Morgan Nick Alapítványt, amely eredetileg egy alma-i Assembly of God templomban működött, mielőtt az U.S. 64-es úton lévő helyre költözött, 2018-ban 72 családot szolgált Arkansas államban. Egy adott időpontban körülbelül 500 ember eltűnt Arkansasban.

“Már 291 családot és bűnüldöző szervet szolgáltunk ki, és már 27 embert találtunk meg; ez idén október 1-je óta történt” – mondta.

A tudatosság számít

A Morgan Nick Alapítvány folytatja a Colleen által “oktatási résznek” nevezett tevékenységét, amely magában foglalja az iskolásoknak szóló előadásokat az otthoni biztonságról és egyebekről.

“Egy munkatársunk foglalkozik ezzel, és több mint 40 000 gyerekkel tartott személyes előadást Arkansas államban” – mondta. “Az óvodáskortól a főiskolás korosztályig – olyan témák, mint a kisgyermekek biztonsága, az egyedül élő otthonok biztonsága, a szexkereskedelem, a telefonszám ismerete. Bármire is van szüksége az iskolának, arról tudunk beszélni.”

Bátorító szavak

Az alapítvány nyílt napján Jerry Martin, Alma polgármestere méltatta Colleen Nick, munkatársai és támogatóik erőfeszítéseit.

“Colleen Nick egyszerűen vonzza az embereket, akik vele akarnak dolgozni és segíteni neki” – mondta Martin. “Sajnálatos, hogy egy olyan szervezetre van szükségünk, mint az alapítvány, de az is jó, hogy az alapítvány azért van itt, hogy segítsen az embereken.”

Az almai rendőrfőnök, Jeff Pointer szintén elismerően beszélt Colleenről és a Morgan Nick Alapítványról.

“Nagyon örülünk ennek a szervezetnek” – mondta Pointer a jelenlévőknek. “És ahogy Jerry polgármester is mondta, szomorú, hogy ilyen szervezetünk van, de hálásak vagyunk, hogy segít az embereken.”

Amikor megkérdezték, hogyan maradt erős ennyi éven át, Colleen gyorsan delegálta a dicsőséget.

“Elképesztő, mire képes az ember, ha mindenki összefog” – mondta. “Olyan nagyszerű támogatást kaptunk Almától, Fort Smith környékéről, Északnyugat-Arkansasból és Közép-Arkansasból. Az emberek mellettünk állnak és erőforrásokat kölcsönöznek. Ha együtt dolgozunk, együtt annyi mindent elérhetünk.”

A rejtély megállítása

Colleen elárulta, hogy érzelmileg nehéz pillanatot élt át közvetlenül a nyílt nap kezdete előtt.

“Éppen Morgan nagy képét akasztottam ki az előcsarnokban, és szíven ütött, hogy az alapítvány, a támogatók és a közösség által végzett sok jó munka egy olyan szörnyű tragédia miatt történt, amely Morgannel történt” – mondta. “Néha nehezen tudom egymás mellé tenni ezt a két dolgot.”

“És teljesen biztosak vagyunk benne, hogy valaki tudja az igazságot arról, hogy mi történt Morgannel” – tette hozzá Colleen. “Lehet, hogy az illető nem vallja be, hogy mit tett, de valaki más a környezetében tudja. Ez az a személy, akit el akarunk érni. El akarjuk érni őket, hogy bátorságot találjanak, és véget vessenek a rejtélynek.”

Az információt keresők hívhatják a (479) 632-6382-es telefonszámot, valamint a MorganNickFoundation.com és a Morgan Nick Alapítvány Facebook-oldalát.