Ha lenne egy híresség az agyi vegyi anyagok között, az a dopamin lenne. Feltehetően akkor szabadul fel, amikor valami élvezetes dolgot tapasztalunk, és a népszerű sajtóban örökre összekapcsolódik a szexről, a drogokról és a vad bulikról szóló pikáns történetekkel. A neurotranszmitterek Kim Kardashianja, azonnali vonzerőt kölcsönöz a kedvetlen tudósításoknak, és ürügyet ad a szerkesztőknek arra, hogy a tudományos oldalakon egy kis zsákmányt dobjanak ki.
Túl sok rossz példa van ahhoz, hogy részletesen megemlítsem, de van néhány kedvencem. A The Sun kijelentette, hogy “a sütemények ugyanolyan függőséget okozhatnak, mint a kokain”, mert a jelek szerint “a jutalom kémiai anyagának, a dopaminnak a megugrását okozzák az agy döntéshozó területére”. A cikket Katy Perry képével koronázták meg, aki nyilvánvalóan “süteményrajongó”, és feltehetően veszélyesen közel áll ahhoz, hogy a cukormázas szivacsfüggőségbe kerüljön.
A dopamin-sztereotípia nem csak a bulvársajtó vidámabb részeinek van fenntartva. Arra is használható, hogy bármelyik nézetét tudományosnak tüntesse fel. Ez egy egyszerű képlet – ha nem értesz egyet valamivel, csak mondd azt, hogy dopamint szabadít fel, és utalj arra, hogy veszélyesen függőséget okozhat. A Forbes magazin nemrég közölt egy cikket, amelyben azt állította, hogy az amerikai fegyverkultúra a lőfegyverfüggőségnek tudható be, mivel a lövés leadásakor dopamin szabadul fel, “ami azt jelenti, hogy a fegyverek nem csak függőséget okoznak, de az automata fegyverek sokkal inkább függőséget okoznak, mint a legtöbb fegyver”. Ez nyilvánvalóan csak egy füstölgő álca volt a fegyvergyűlölő liberálisok nézeteihez.
Most ezen a ponton néhányan talán aggódnak, hogy most hideg vizet öntök a poptudományos bulira, és örökre a pletykalapokba száműzöm a zsákmányt, de szeretem azt hinni, hogy a részletek ismerete inkább olyan, mintha savat tennék a puncsos tálba. Amikor meglátod, hogy a dopamin valójában milyen furcsa, egy teljesen új világ tárul fel.
A dopamin valóban részt vesz a függőségben, de nem “örömkémiai anyag”. Valójában a dopaminnak rengeteg funkciója van az agyban – a mozgás szabályozásától kezdve a figyelem irányításáig mindenben részt vesz. Hatásai nagyrészt attól függnek, hogy az agy mely pályáin működik. A csodálatosan elnevezett tuberoinfundibuláris pálya szabályozza a hormonfelszabadulást, és fontos szerepet játszik az anyatej termelésének serkentésében. Ezért van az, hogy a skizofrénia kezelésére használt antipszichotikus gyógyszerek – amelyek elsősorban a dopaminrendszert módosítják – egyik sajnálatos mellékhatása lehet a szoptatás, még férfiaknál is.
De amikor a sajtóban a dopaminról hallunk, általában homályos utalást tesznek a dopamin mezolimbikus pályán – egy kicsi, de fontos agyi pályán, amely a nucleus accumbens nevű mély agyterületet köti össze a frontális lebenyekkel – betöltött szerepére. A dopamin azonban még itt is eltérő hatást fejt ki, mert bár a vegyi anyag ugyanaz, a receptoroknak különböző formái vannak, amelyek érzékelik a dopamin jelenlétét, de típusuktól függően mást tesznek. Az a típus, amely a glamour magazinokat készíti, a D2 receptorcsalád, amelyre a stimulánsok hatnak, de a pszichózis epizódjaival is összefüggésbe hozható. Nem véletlen, hogy a túl sok speed vagy kokain paranoiássá tehet.
A legszélesebb körben elfogadott elmélet arról, hogy a mezolimbikus dopamin mire hivatott, a jutalmak előrejelzésének visszajelzőjeként betöltött szerepére vonatkozik. Az elmélet szerint egy kicsit hozzám hasonlóan ez a kocka a medencés partin, aki futó kommentárt ad arról, hogy mennyire jól bánsz a felkínált kísértésekkel. Ha szerencsénk van, a dopamin hullámzása jelzi a sikert, de – és ez az a pont, ahol az “örömkémiai” elképzelés megbomlik – azt is jelzi, ha csak egy kellemetlen melléfogás sikerül.
A rulettjátékosokon végzett tanulmányok ugyanannyi aktivitást regisztráltak a nucleus accumbensben, amikor a fogadók egy szerencsétlen melléfogással pénzt veszítenek, mint amikor örömteli nyereményt érnek el. Ebben az esetben úgy tűnik, hogy a dopamin nem az örömöt jelzi, hanem azt, hogy mennyire közel került a jutalomhoz, és újabb próbálkozásra ösztönöz. Ez jól működik, amikor a siker az ügyességen múlik, de a szerencsejátékokban hamisan kényszerít bennünket.
A függőséget okozó drogok megváltoztatják ezt a motivációs rendszert, de ami döntő fontosságú, ez nem azonos az örömszerző hatásukkal. Sok hosszú távú függő arról számol be, hogy kevés örömet szerez a slágerélménytől, de mégis kényszert érez a folytatásra. Hasonlóképpen, a dopaminblokkolók nem szüntetik meg a kábítószer okozta magasságokat, és csak bizonyos fajta dopamin-növelő szerek, bizonyos módon szedve, okoznak örömöt. Úgy tűnik, hogy az is kulcsfontosságú, hogy a drogok hogyan hatnak a neurokémiai jelre. A megugró vagy “fázisos” dopamin jobban kapcsolódik a jutalmazási motivációhoz, mint a “tónusos” vagy háttérben lévő dopaminszint.
Ha ettől megfordul a fejed, érdemes elmondani, hogy a dopamin nyúlüregében sokkal több van, mivel az agy motivációs rendszere olyannyira összetett, hogy a neurotranszmitter a kellemetlen élmények elkerülésére irányuló motivációban is részt vesz. A traumatizált háborús veteránok például a nucleus accumbens dopaminszintjének megugrását mutatják, amikor a csata hangjaira emlékeztetik őket, amit mélyen visszataszítónak találnak.
De még ha a tudomány nem is ad a “dopamin az örömkémiai anyag” koncepcióra, garantálom, hogy nem fogod látni a végét. Még ha téves is, egyszerűen túl hasznos média kellék ahhoz, hogy félredobják, mint valami félig elszívott cigarettát. Végtére is, bármi, ami Kim-et és Katy-t elhozza a buliba, nem lehet üres mámor… ugye?
{{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{{topRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}{{{highlightedText}}
- Neuroscience
- The Observer
- Biology
- features
- Share on Facebook
- Megosztás a Twitteren
- Megosztás e-mailben
- Megosztás a LinkedInen
- Megosztás a Pinteresten
- Megosztás a WhatsAppon
- Megosztás a Messengeren