Május 6-án, szombaton van a nemzeti italnap, egy újabb homályos bejegyzés a naptárban, amely csak egy kicsivel tűnik tiszteletreméltóbbnak, mint mondjuk a nemzeti időjósok napja (február 5.).
Jellemzően az italgyártók használják ki ezeket az alkalmakat, és a közösségi médiában valószínűleg találkozol a szénsavas vagy ízesített italgyártók felhívásaival, hogy sok cukros víz vásárlásával “ünnepelj”. Többé-kevésbé ez volt az indíték 1921-ben, amikor is az egyik legkorábbi feljegyzett említés a Nemzeti Italnapról – akkor még Palackozott Szénsavas Italok Napja néven – felfedezhető. A The Re-Ly-On Bottler, az italgyártók oktatásával foglalkozó szaklap meg nem nevezett munkatársa arra buzdította a regionális palackozókat, hogy minél több rádió- és újságforrást használjanak fel a szénsavas közösségük népszerűsítésére.
“Adjunk a közönségnek új szemléletet az ivás témájában” – szólt a szénsavas propaganda. “Tudassa velük, hogy a megfelelően elkészített és palackozott szénsavas italokat a tiszta élelmiszerek hatóságai a legnagyobb tiszteletben tartják.”
A fogyasztók meggyőzése arról, hogy a palackozott szóda mentes a szennyeződésektől, kiemelt fontosságú volt. A következetlen és nem létező kormányzati felügyelet a századfordulón pontatlan címkékkel és gyanús összetevőkkel sújtotta az élelmiszeripart. Az amerikai kormány 1902-ben még egy “mérgező osztagot” is felállított, hogy kiderítse, hogyan tolerálják az olyan hamisító anyagokat, mint a bórax, az önkéntesekben. Mivel a fogyasztók egyre tájékozottabbak lettek arról, hogy mit tesznek az asztalukra és a testükbe, a palackozók csillapítani akarták a szennyeződések miatti aggodalmakat. Az ügynek szentelt nap megszervezésével az American Bottlers of Carbonated Beverages (Amerikai Szénsavas Italok Palackozói) összevonhatta hirdetési erőfeszítéseit, hogy a szénsavasítást egyfajta homogenizációs folyamatként – sőt, egyenesen egészségesnek – népszerűsítse.
“A szénsavas gáz ellensége az ételekben és italokban minket fenyegető baktériumoknak” – állt egy 1925-ös hirdetésben a Hartford Courantban. “Ez az a gáz, amely a buborékokat a palackozott szénsavas italokba juttatja. Önmagában tiszta, és elősegíti a tisztaságot azokban az italokban, amelyeknek része … A gondos háziasszony mindig tart egy dobozzal … otthonában.”
A szóda, hangsúlyozta a hirdetés, “több energiát képző anyagot tartalmaz, mint sok élelmiszer”. Egy grafikon, amely megmutatta, hogy 16 uncia szóda 157 kalóriát tartalmaz, bizonyította a lényeget: ez sokkal több, mint a káposzta vagy a fehérrépa.
Egy hirdetés a The Monroe News-Starban ugyanabban az évben még közvetlenebb volt. “A régi időkben a fogyasztók … nagyon szkeptikusak voltak, mert azt hitték, hogy a szódavíz káros az egészségre, mert azt gondolták, hogy káros összetevőkből és egészségtelen üzemben készül, és igazuk volt.”
Az állam szigorúbb egészségügyi törvényeinek köszönhetően, folytatta a hirdetés, ez már nem volt gond. A szóda “tiszta” és “egészséges” volt. A hirdetést a Grapico Bottling adta fel, amely biztosította az olvasókat, hogy “szabadon ihatnak”, és még mindig “nincs szükségük orvosra.”
Nehéz pontosan meghatározni, hogy a palackozott szénsavas italok napja mikor változott végleg a kevésbé konkrét Nemzeti Italnapra, mivel a hirdetések az 1920-as évek során felváltva Nemzeti Szénsavas Italnapként vagy egyszerűen csak Italnapként hivatkoztak rá, többek között. De 1925-ben a palackozók minden év májusának első szerdáján évente megrendezendő eseménynek nyilvánították. Az idő előrehaladtával egyre kevésbé volt szükség arra, hogy az üdítőitalok kedvelőit megnyugtassák, hogy a palackozók “a baktériumok minden nyomát” eltávolították. Az is lehet, hogy egyre nagyobb gondot okozott nekik, hogy a szóda “egészséges” fogalmát propagálják. Nem hinnénk, hogy a Nemzeti Zöldségevő Napnak valaha is ilyen problémája volt.