Rene Francois Armand Prudhomme (1839-1907) egy francia boltos fia volt. Mérnök akart lenni, de egy szembetegség véget vetett a politechnikai intézeti képzésének. Irodalmat tanult, majd egy rövid és sikertelen ipari intermezzo után jogi pályára lépett, bár nem túl nagy meggyőződéssel, és egy ügyvédi irodában dolgozott. Sully Prudhomme tagja volt a “Conference La Bruyère”-nek, egy előkelő diáktársaságnak, és az a kedvező fogadtatás, amellyel társai ifjúsági műveit fogadták, arra ösztönözte, hogy folytassa a költészetet. Első kötete, a Stances et Poèmes (1865) , Sainte-Beuve jó kritikát kapott, és megalapozta hírnevét. Sully Prudhomme a formai tökéletesség és elegancia parnasszista tiszteletét filozófiai és tudományos érdeklődéssel ötvözte, amely például Lucretius De Rerum Natura című műve első könyvének fordításában (1878-79) mutatkozik meg. További költői művei közül néhányat említhetünk: Croquis Italiens (1866-68) ; Solitudes (1869); Impressions de la guerre (1870) ; Les Destins (1872) ; La Révolte des fleurs (1872) ; La France (1874); Les Vaines Tendresses (1875) ; La Justice (1878); és Le Bonheur (1888) . A Les Epaves (1908) , amely posztumusz jelent meg, különféle versek gyűjteménye. Írásainak ötkötetes gyűjteményes kiadása 1900-01-ben jelent meg. Esszéket és egy Pascalról szóló könyvet is írt, La Vraie Religion selon Pascal (1905) címmel. Sully Prudhomme 1881-től 1907-ben bekövetkezett haláláig tagja volt a Francia Akadémiának.