FULTON COUNTY – Megyei tisztviselők közölték, hogy megtudták, hogy a hajléktalanok megsegítésére szolgáló szövetségi támogatás elérhetővé válik a megyében működő nonprofit szervezetek számára, függetlenül attól, hogy a megyei felügyelőbizottság hivatalosan úgy dönt-e, hogy részt vesz a “Continuum of Care” programban.
Jon Stead megyei adminisztrátor feljegyzéséből, amelyet kedden adtak ki a megyei felügyelőknek, kiderül, hogy Fulton megye úgy döntött, hogy Anne Solar, a Szociális Szolgáltatások Minisztériumának biztosát elküldi a “Balance of State Continuum of Care” helyi tervezőbizottság tagjaként, gyakorlatilag megfordítva a testületnek azt a döntését, hogy a hónap elején nem tett lépéseket az ügyben. A tétlenség azt tükrözte, hogy a testület egyes tagjai el akarták kerülni, hogy a megye hajléktalanjainak megsegítésére további pénzeszközök álljanak rendelkezésre, mert attól tartottak, hogy még több hajléktalan költözik a területre, hogy hozzájusson a pénzhez.
“Az állami tisztviselők további megkérdezése után úgy tűnik, hogy a megyei önkormányzat részvétele a helyi COC tervezési bizottságban nincs közvetlen hatással arra, hogy a helyi ügynökségek hozzáférhetnek-e a HUD hajléktalantámogatásokhoz vagy sem. A megyei DSS képviselettel vagy anélkül, a helyi nonprofit vagy karitatív szervezetek továbbra is képesek lesznek ilyen támogatásokra pályázni” – írta Stead a feljegyzésben.
A közelmúltig Fulton, Montgomery, Schoharie, Herkimer és Putnam megye volt az egyetlen New York-i megye, amely nem vett részt a Continuum of Care programban, egy szövetségi programban, amely lehetővé teszi bizonyos nonprofit szervezetek számára, hogy hozzáférjenek a hajléktalanok számára elkülönített U.S. Housing and Urban Development pénzeszközökhöz.
A programot az 1980-as években hozták létre, de a helyi megyék soha nem döntöttek a csatlakozás mellett. Az Egyesült Államok legtöbb területe létrehozta a Continuum of Care programokat, hogy lefedjék a saját régiójukat, és jellemzően a kisebb államok, amelyekben csak néhány nagyobb nagyvárosi terület van, “Balance of State” folytonossági csoportokat hoztak létre, hogy teljes lefedettséget teremtsenek az állam fennmaradó részére. New York állam idén ösztönözte egy Balance of State kontinuum létrehozását Fulton, Montgomery, Schoharie, Herkimer és Putnam megyék lefedésére, de nem írta elő, hogy a megyék képviselőket küldjenek a konzorcium tervezőbizottságában való részvételre.
A kedden kiadott, óvatosan megfogalmazott feljegyzésben Stead világossá teszi, hogy a Fulton megyei Humánszolgáltatási Bizottság január 29-én téves megállapodásra jutott azzal kapcsolatban, hogy mi történik, ha a megye úgy dönt, nem küld Solar-t a bizottság tagjaként való részvételre. A megyei felügyelőbizottság február 11-i ülésén a megyei vezetők úgy döntöttek, hogy nem küldenek megyei tisztviselőt a részvételre, ezzel gyakorlatilag azt az üzenetet küldték, hogy Fulton megye az egyetlen megye az államban, amely nem érdekelt abban, hogy hozzáférjen a hajléktalan lakosok megsegítésére szolgáló pénzeszközökhöz.
Stead emlékeztetőjében közölte a felügyelőbizottsággal, hogy megállapította, a megyének nem kell politikai döntést hoznia az ügyben.
“Ezért arra a következtetésre jutottam, hogy Solar biztos úr részvétele a helyi COC tervező bizottságban a biztos úr adminisztratív funkciója, nem pedig a felügyelőtanács politikai döntése. A testületben való részvétel legalább hozzájárulást nyújt, a régió más ügynökségeinek hozzájárulásával együtt” – írta.
A Fulton megyei felügyelőtanácsot néhány megyei lakos bírálta a hajléktalanság kérdése miatt. A gloversville-i Jerry Ryan a február 11-i ülésen részletekkel szolgált a testület tagjainak a megye hajléktalan népességéről. Konkrétan elmondta, hogy 547 hajléktalan Fulton megyei lakos van, akik közül 117-en részesültek a megyei szociális szolgálat szolgáltatásaiban. Hozzátette, hogy e szolgáltatások költségeinek mintegy 71 százalékát a helyi ingatlanadóból fizetik.
Ryan azt tervezte, hogy más, a hajléktalanokért aggódó lakosok egy csoportját vezeti a megyei Humánszolgáltatási Bizottság február 26-i ülésére, hogy ismét kérvényezzék a megyénél a szövetségi finanszírozású programban való részvétel újragondolását.
Gloversville 5. kerületének felügyelője, a demokrata Greg Young elmondta, hogy határozottan támogatja a szövetségi HUD-alapok felhasználását a hajléktalanok támogatására, ahelyett, hogy a helyi adófizetők pénzére támaszkodna. Azt mondta, szomorú kommentár a Fulton megyei politika állapotáról, hogy a felügyelőtanács nem volt hajlandó szavazni a Continuum of Care koncepciót támogató határozatról.
“Sajnos van egy kis kisebbség, amelyik támogatja ezt az abszurd “Álmok mezeje” elgondolást: Ha megépíted, akkor jönni fognak, a hajléktalanokkal kapcsolatban” – mondta. “Az igazság az, hogy sajnos vannak hajléktalanok a közösségünkben. Sokan közülük dolgozó emberek, akiknek segítségre van szükségük, és jobb, ha a rendelkezésre álló szövetségi finanszírozást használjuk fel, mint a saját helyi adóforintjainkat. Fulton Montgomery Schoharie, Hírek