Az iráni atomprogram elleni káros kibertámadás amerikai és izraeli szakértők munkája volt, és Obama elnök titkos utasítására történt, aki szerette volna lassítani az ország nyilvánvaló haladását az atombomba építése felé anélkül, hogy hagyományos katonai támadást indított volna – állítják jelenlegi és korábbi amerikai szakértők.

A kiberfegyver eredetét, amelyet külső elemzők Stuxnetnek neveztek el, miután 2010-ben véletlenül felfedezték, régóta vitatják, és a legtöbb szakértő arra a következtetésre jutott, hogy az Egyesült Államok és Izrael valószínűleg együttműködött az erőfeszítésben. A jelenlegi és volt amerikai tisztviselők pénteken megerősítették ezt a régóta fennálló gyanút, miután a New York Times beszámolt a programról.

A tisztviselők, akik névtelenségük megőrzése mellett beszéltek, hogy leírják az Olympic Games kódnevű titkos erőfeszítést, azt mondták, hogy azt először George W. Bush kormánya alatt fejlesztették ki, és arra irányult, hogy fokozatosan károsítsa Irán nukleáris képességeit, miközben zavart keltett az iráni tudósok között az egyik atomerőműben történt balesetek okát illetően.

A kiberfegyver – a számítógépek által működtetett rendszerekbe való behatolásra és azok megrongálására tervezett rosszindulatú szoftver – alkalmazásával azt akarták elhitetni az irániakkal, hogy mérnökeik képtelenek egy dúsító létesítmény működtetésére.

“Az ötlet az volt, hogy a lehető legtovább húzzuk az időt” – mondta az akció egyik résztvevője. “Ha rögtön nagyarányú pusztítást végeztek, akkor általában ki tudják találni, mi történt, és nem tűnik hozzá nem értésnek.”

Még azután is, hogy a szoftverbiztonsági cégek 2010-ben felfedezték a Stuxnetet szabadon az interneten, ami aggodalmat keltett az amerikaiak körében. Obama titokban elrendelte a művelet folytatását, és engedélyezte a számítógépes vírus több változatának használatát.

A támadás összességében megsemmisítette Irán 6000 centrifugájából közel 1000-et – gyorsan forgó gépeket, amelyek uránt dúsítanak, ami alapvető lépés az atombomba megépítéséhez. A Nemzetbiztonsági Ügynökség Izrael segítségével fejlesztette ki a kiberfegyvert.

Pénteken több magas rangú iráni tisztviselő burkoltan utalt a kibertámadásra, amikor megerősítette Irán azon szándékát, hogy kiterjeszti nukleáris programját.

“A nyugati országok minden összeesküvése és rosszindulatú viselkedése ellenére …. Irán egy jottányit sem hátrált meg a jogaitól” – mondta Kazem Seddiqi, egy magas rangú iráni klerikus a Teheráni Egyetem egyik mecsetében tartott istentiszteleten az iráni híradások szerint.

Irán korábban amerikai és izraeli tisztviselőket hibáztatott, és azt állította, hogy atomprogramja kizárólag békés célokat szolgál, például áramtermelésre.

A Fehér Ház tisztviselői nem kívánták kommentálni a Stuxnetről szóló új részleteket, és a kormányzat szóvivője tagadta, hogy az anyagot politikai előnyszerzés céljából szivárogtatták volna ki.

“Az a véleményünk, ahogyan mindenkinek, aki titkos információkat kezel, hogy az információk okkal titkosak: hogy titokban maradjanak” – mondta Josh Earnest helyettes sajtótitkár újságíróknak. “Az a szándékunk, hogy ne hozzuk nyilvánosságra, mert a nyilvánosságra hozatal veszélyeztetné a nemzetbiztonságunkat.”

A leleplezések különösen érzékeny időszakban történnek, mivel az Egyesült Államok és öt másik világhatalom tárgyalásokat folytat Iránnal nukleáris programjának javasolt csökkentéséről. Irán elutasította, hogy engedményeket tegyen azzal kapcsolatban, hogy szerinte jogosan törekszik a békés célú atomenergiára. A tárgyalások következő fordulóját ebben a hónapban tervezik Moszkvában.

“Az Egyesült Államok gyakorlatilag háborút indított Irán ellen, és ezt a módot választotta, mert a hatások igazolhatják ezt az eszközt” – mondta Rafal Rohozinski kiberszakértő, a SecDev Group igazgatója, utalva az iráni atomprogram lassítására.

“Ez hivatalosan a kiberfegyverkezési verseny kezdetét jelzi a gyakorlatban és nem az elméletben” – mondta Rohozinski.”

2006-ban a Bush-kormányzat magas rangú tisztviselői kidolgozták az ötletet, hogy egy számítógépes féreg segítségével, izraeli segítséggel, károsítsák az iráni centrifugákat a natanzi urándúsító üzemben. Az elképzelés James E. Cartwright tábornoktól származott, aki akkoriban a nukleáris elrettentéssel foglalkozó amerikai stratégiai parancsnokság vezetője volt, és kiberstratégaként volt ismert.

“Cartwright szerepe a lehetséges művészetének leírása volt, volt egy nézete vagy víziója” – mondta egy korábbi magas rangú tisztviselő, aki ismerte a programot. De “a nehéz munkát” az NSA igazgatója, Keith Alexander végezte, aki “a technikai know-how-val rendelkezett, és ő végezte a tényleges tevékenységet” – mondta a volt tisztviselő.”

Az olimpiai játékok az NSA, a CIA és Izrael közös erőfeszítése lett, mondták jelenlegi és volt tisztviselők. A CIA, Michael V. Hayden akkori igazgató vezetésével, kölcsönadta a programhoz a titkos műveleti jogosultságát.

A CIA és az izraeliek felügyelték az üzemhez való fizikai hozzáférés terveinek kidolgozását. A féreg telepítése az internethez nem csatlakozó üzemi berendezésekbe kémektől és akaratlan bűntársaktól – mérnököktől, üzemi technikusoktól – függött, akik esetleg egy fertőzött eszközt csatlakoztattak valamelyik rendszerhez, mondták a tisztviselők.

A kiberfegyver hónapokig tartó tesztelés és fejlesztés volt. A résztvevők szerint 2008-ban kezdett hatásokat mutatni, amikor a centrifugák a normálisnál nagyobb sebességgel kezdtek forogni, amíg az érzékeny alkatrészek el nem torzultak és el nem törtek.

Az amerikai tisztviselők aggódni kezdtek, amikor a biztonsági cégek 2010 júniusában jelenteni kezdték a féreg létezését.

“Eltartott egy ideig, amíg rájöttünk”, hogy a vírus elterjedt, bár nem károsította a Natanzban lévő gépeken kívül más gépeket, mondta egy tisztviselő.

Irán kicserélte a sérült gépeket, és folytatta az urándúsítást. A tisztviselők szerint az ország vezetése mindig is azt feltételezte, hogy minden olyan akció, amely destabilizálja a kormányát vagy a nukleáris programját, az Egyesült Államok, Izrael vagy Nagy-Britannia, vagy valamilyen kombináció műve – mondták a tisztviselők.

“Ez minden bizonnyal rájátszik a félelmeikre azzal kapcsolatban, hogy mi van még odakint” – mondta egy volt hírszerzési tisztviselő. “Ez biztosan nem fogja őket arra ösztönözni, hogy visszatérjenek a tárgyalóasztalhoz.”