“Segíthetek?” – kérdezte a nő, amikor elindultunk a San José del Cabo-i repülőtérről. “A Cactus Rental Car pultját keressük” – mondtam. “Ó, az ott van” – válaszolta, és egy mosolygós arc felé mutatott egy közeli pult mögött. A pulton semmi sem jelezte, hogy Cactus Rental Car. De ez nem zavart minket. Voltunk már Mexikóban; a feliratok néha hiányosak.

A pult mögött álló fickó elkérte a kölcsönzési adatainkat. A férfi, akit Gerardónak hívtak, átnézte a papírjainkat, és azt mondta: “Tudok jobb ajánlatot adni”. Még mindig azt hittük, hogy a Cactusnak dolgozik, így ez jól hangzott.”

“Mondjuk le”, mondta, “és a szállodánkon keresztül szerzek önöknek egy autót.”

“Már van hol megszállnunk”, mondtam, “és nem akarjuk megváltoztatni a foglalásunkat”.

“Semmi gond”, mondta Gerardo, “mehettek Cactusszal és maradhattok a szállodában. De meg kellene nézned a mi szállodánkat. Vadonatúj, és mi csak meg akarjuk mutatni az embereknek, hogy milyen nagyszerű. Ha akarod, holnap reggel elviszlek a szállodába. Ingyen reggelit adunk, és adunk 150 dollárt, csak azért, mert eljöttek. Ha tetszik a hotel, mesélhetsz róla a barátaidnak. Bizonyos értelemben csak fizetünk a szájreklámért.”

Ahh… ennek végre kezdett értelme lenni. Egy timeshare polip csápja volt. “Hol szálltok meg?” – kérdezte. “Reggel nyolc órakor be tudok jönni a szállodájába, aztán követhet a kocsijával.”

Az igazat megvallva, mi költségtudatos utazók vagyunk. Ötcsillagos üdülőhelyeket élvezünk, míg én konferenciákon beszélek. De szeretünk olyan emberekkel találkozni, akik nem hétköznapi dolgokat csinálnak, például stoppal járják be a világot, vagy kerékpárral mennek Argentínába. Az ilyen emberek nem szállnak meg ötcsillagos üdülőhelyeken. Ezért jobban szeretjük a hostelek hangulatát.

A Garza Blanca Resort, ahol tudni akarták, hogy tényleg házasok vagyunk-e; A fotó Andrew Hallam jóvoltából

“A bajai Cactus Hostelben szállunk meg Cabo San Lucasban” – mondtam. Valószínűleg azt hitte, hogy le vagyunk égve. De ez nem számított. Tudta, hogy ha el tudna vinni minket az üdülőhelyre, jutalékot kapna. Kuncogva gondolok arra, hogy majdnem nem tette.

Reggel találkoztunk vele, mi pedig követtük őt a bérelt autónkkal. “Két hitelkártyát kell felmutatniuk, amikor belépnek a szállodába” – mondta. Ez furcsán hangzott, ezért a feleségemmel úgy döntöttünk, hogy nem mutatjuk meg nekik a hitelkártyaszámunkat.

Amikor megérkeztünk a Garza Blanca Resortba, Gerardo bevezetett minket egy nagy terembe, ahol kis asztalok voltak. “Ó, itt is vagyunk”, gondoltam. Egy fiatal nő ült le mellénk. Látni akarta a hitelkártyáinkat, majd megkért, hogy töltsünk ki egy rövid kérdőívet. Miután kitöltöttük, elvitte a papírt egy pulthoz, ahol két másik férfival találkozott. De valami nem stimmelt. A nő folyton hátrapillantott, mintha meglátta volna a bögrénket egy körözési plakáton.

Gerardo ekkor az asztalunkhoz csúszott. “Nem kapom meg a jutalékomat, hacsak nem tudják bizonyítani, hogy házasok – mondta. Ez egyre furcsább lett. Gerardo félrecsúszott, amikor a nő visszajött. “Van fényképük az esküvőjükről?” – kérdezte. “Nem tudjuk megállapítani, hogy házasok, mert más a vezetéknevük.”

Ez klasszikus volt. Talán egy házaspárnak (az ő szemükben) mélyebb a zsebe, és nagyobb valószínűséggel vennék meg, amit el akartak adni. De nem tudtuk bizonyítani, hogy házasok vagyunk, ezért Gerardo izzadni kezdett.

Garza Blanca Resort; A fényképet Andrew Hallam

Egy törtrészes tulajdonú üdülőhely fészkébe sétáltunk be. Ezek nagyjából olyanok, mint a timeshare-ok, de a törtrészes tulajdonjog esetében azok, akik megvásárolják, állítólag az épület egy részét birtokolják. “Ön tőkét vásárol” – mondják az eladók. Anky Sirkin ügyvéd szerint azonban a különbség az időben megosztott használati jog és a törtrészes tulajdonjog között elmosódottabb lehet, mint gondolnánk. Itt olvashat róla.

Akárhogy is, mindkettőben ugyanazok a hátborzongató értékesítési technikák vannak. Réges-régen egy bölcs barátom azt mondta: “A nagy befektetéseket megveszik. Soha nem adják el őket.” Más szóval, ha nagyszerű üzletet akarsz, meg kell keresned. Nem egy reptéren vagy egy szálloda várótermében fog rád találni.

Aztán egy másik úriember is megérkezett, hogy megmutassa nekünk az üdülőhelyet. Elvitt minket a tengerparti étterembe. Reggeli után bemutatott minket Manolónak – a maffiaszerű fickónak, aki az értékesítési csavarokat fogja csiszolni.

Amint vártuk, dörzsölt és karizmatikus volt. Azonnal kapcsolatot épített ki. Aztán belekezdett a beszédébe, felhasználva Robert Cialdini Befolyásolás című könyvének minden stratégiáját: A meggyőzés pszichológiája.

Azt akarta tudni, hogy mennyit fizetünk a nyaralásért. “Többnyire hostelekben szállunk meg” – mondtam. “És gyakran kerékpárral túrázunk.” Tudatni akartam vele, hogy ne vesztegesse az idejét.

De Manolo tovább erőltette. “Mi lenne, ha tudnék szerezni neked 7 éjszakát ötcsillagos szállással, bárhol a világon, mindössze 800 dollárért?” Tudtam, hogy ez egy trükk. “Oké”, mondtam, “800 dollárt fizetek neked évente 7 éjszakáért egy ötcsillagos üdülőhelyen”.

“Ez nem egészen így működik” – mondta. Miután tovább kutakodtam, a következőket tudtam meg:

A Garza Blanca Resortban a törtrészes tulajdonjog körülbelül 109 000 dollárba kerülne évi két hét használatért (1/26-os tulajdonjog). A vevőnek 24 000 dolláros előleget kellene fizetnie. Egyetlen amerikai bank sem nyújtana hitelt egy ilyen ingatlanra, így az üdülőhely biztosítaná a jelzáloghitelt. A vevő ezután évi 12 százalékos jelzálogkamatot fizetne. Még ha gyorsan, mindössze hét év alatt törlesztenék is, akkor is csaknem 45 000 dollár jelzálogkamatot fizetnének. Ráadásul a HOA-díjak évi 1300 dollárba kerülnének, és ezek a költségek az inflációval együtt emelkednének.

Pele Young reggelizik a házigazdával; a fotó Andrew Hallam jóvoltából

A Trading Economics szerint Mexikó inflációja az elmúlt tíz évben átlagosan évi 5 százalék körül volt. Ez kétszer olyan magas, mint az Egyesült Államok inflációs szintje.

Láthatóan több mint 800 dollárba kerülne évente 7 éjszaka egy ötcsillagos üdülőhelyen. A HOA díjak önmagukban 1300 dollárba kerülnek évente. Manolo füstje és tükrei foszlottak és repedeztek.

De nem adta fel, ezért témát váltottam. Megkérdeztem: “Nem lenne nagyszerű, ha a tiéd lenne ez az üdülőhely?”.

“Ó, ember, a fickó, akié ez a dolog, egy vagyont keres” – mondta.

“Képzeld el” – tette hozzá, miközben számokat ütögetett a számológépébe. Tulajdonosként 107 ezer dollárért adhatok el egy törtrészvényt. Tegyük fel, hogy évi 2 hétre. Ha minden egyes egységet 26-szor tudok eladni, az majdnem 2,8 millió dollárt jelent minden egyes társasházi lakásért.”

Ez elgondolkodtatott a HOA díjakról. Képzeljük el, hogy minden 2 hálószobás “tulajdonostól” évi 1300 dollár HOA díjat szedünk be. Ez évi 33 800 dollár lenne minden egyes társasházi egységre. Még ha csak a lakások felét adják el, az is elképesztő összeg minden egyes társasház esetében évente. Azt is érdemes megjegyezni, hogy Mexikóban a karbantartási munkadíjak sokkal alacsonyabbak, mint az Egyesült Államokban. Ennek eredményeképpen a HOA-díjak nagy pénzt hoznak.

Egy csomó ember vesz részt ilyen nagy nyomást gyakorló értékesítési megbeszéléseken. Ingyen golfkirándulásokat, bálnafigyelő kirándulásokat és autóbérlést ígérnek nekik cserébe azért, hogy csak megnéznek egy üdülőhelyet (ahogy nekünk is ígérték). Ha már van részvételi jogunk, akkor megédesítik az ösztönzést. Végül is, ha már vettél egyet korábban, úgy gondolják, hogy talán újra vásárolsz. Ha egy jelenlegi timeshare-tulajdonos részt vesz egy új értékesítési prezentáción, 500 dollárt kap.

Begyűjtöm a 150 dolláromat a Garza Blanca Resortban; a fotó Andrew Hallam jóvoltából

A következő napon a feleségemmel egy kedves AirBnB-ben rendezkedtünk be éjszakánként 25 dollárért. A házigazdánk egy könyvelő, aki a Hiltonban dolgozik. “Rengeteg szálloda tér át a timeshare és fractional ownership modellre” – mondta. “Ezért mi is ezt tesszük Cabo San Lucas környékén. Ezzel sokkal több pénzt tudunk keresni.” Aztán megkérdeztem, hogy vásárolna-e egyet. “Nem” – mondta. “Mindig sokkal jobb üzletnek tűnnek, mint amilyenek valójában.” És olyan korlátozásokkal járnak, amelyekről az új tulajdonosok ritkán tudnak.”

Ha a törtrészes tulajdonjog vagy az időmegosztás még mindig jól hangzik önnek, hadd tegyek egy javaslatot: Soha ne hagyja, hogy bárki is erőltesse a kezét. Szánjon időt arra, hogy átgondolja a döntését. Ez azt jelenti, hogy legalább néhány napra távolodjon el az eladási asztaltól. Az eladó megpróbálja majd rávenni, hogy azonnal vásároljon. Ők ördögien meggyőzőek, ezért győződjön meg róla, hogy megállja a helyét.

Aztán nézzen utána a számoknak. Számold ki magad. Olvassa el Deanna Keahey Winning The Timeshare Game című könyvét: Buying the Bargains. A szerző azt mondta: “Senki ne vegyen új timeshare-t. A viszonteladói piacon már egy dollárért is remek timeshare-okat lehet találni”.

Ez azt jelenti, hogy kellő körültekintéssel egy vagyont spórolhat.