21.04.2015

Veszélyben vannak a dongók és a lamantinok. De az e különös állatokat övező népi hagyományok – amelyekhez az Amazonastól Ausztráliáig a vízi csábítás legendái kapcsolódnak – segíthetnek mozgósítani védelmükben.

A lamantin farka egy hatalmas lapát alakú. Egy bizonyos szögből nézve úgy tűnik, mintha egy karikatúraszerű mosoly díszítené nehéz ormányát. És áramvonalas alakja ellenére, az állat tömege nehézkes megjelenést kölcsönöz neki. Valamikor réges-régen azonban a női társaságra éhes tengerészek állítólag tengeri boszorkányoknak nézték ezeket a különös állatokat.

1493-ban Kolumbusz Kristóf beszámolt arról, hogy Haiti partjainál “sellőket” látott, de megjegyezte, hogy “nem olyan szépek, mint amilyennek ábrázolják őket, mert az arcuk valahogy úgy néz ki, mint a férfiaké”.”

A felfedező naplóbejegyzéséről ma úgy tartják, hogy leírta a lamantinokat, amelyekből négy faj létezik. A dugongokkal együtt a sziréniák rendjét alkotják, amelyet tengeri teheneknek is neveznek. Bárhol is élnek a világon a tengeri tehenek, a mítoszok szimbolikus, sőt természetfeletti erőkkel ruházzák fel őket.

Most a tengeri tehén majdnem olyan valószínűtlen szerepet kapott, mint Kolumbusz szirénái. Ezúttal a japán kormány és az Okinawa prefektúra közötti politikai vita középpontjába került az állat, amely egy amerikai katonai támaszpont építésének terveiről folyik a japán partvidéken.

Japán utolsó dugongjai

A támaszpont ellen közel 20 éve harcoló aktivisták egyre inkább annak környezeti hatásaira összpontosítanak. Szerintük nemcsak az értékes korallzátonyokra lesz pusztító hatással, hanem Japán utolsó megmaradt dugongpopulációját is kiirtja.

“Ezek a dugongok a faj legészakibb populációjaként ismertek a világon, és becslések szerint mindössze egy tucatnyi maradt belőlük” – mondta Yuki Sekimoto, a Greenpeace Japan munkatársa a Global Ideasnak.

Februárban a környezetvédelmi csoport #link:http://act.greenpeace.org/ea-action/action?ea.client.id=1844&ea.campaign.id=35851:save a dugong kampányt# indított, hogy felhívja a figyelmet a problémára. Ettől függetlenül Tokió folytatja az építési terveit. A tengeri élővilág kárára, mondta Sekimoto.

“Az öbölbe lerakott betonlapok az építési zónán kívül is elpusztították a korallzátonyokat, a tengerfenéken pedig a környéken található tengeri fű, amely a dugongok fő táplálékforrása.”

Kulturális jelentőség

Hideki Yoshikawa, az Okinawai Biológiai Sokféleségért Polgári Hálózat társigazgatója szerint a dugong történelmi és kulturális jelentősége miatt természetesen fontos szimbóluma a tervezett katonai létesítmény elleni ellenállásnak.”

“Történelmileg valóban fontos állatok az okinawai nép számára” – mondta Yoshikawa antropológus. “A múltban az emberek a tengeri istenek hírnökeinek tekintették őket. Rengeteg legendánk és folklórunk van a dugongokkal kapcsolatban – az egyik történet, amit nagyon szeretek, hogy a dugongok tanították meg az embereket a párzásra.”

Az ilyen legendák világszerte visszhangzanak.

Caryn Self Sullivan, az amerikai Georgia Southern University tengerbiológusa világszerte dolgozott a lamantinvédelmi projekteken, és azt mondja, ahol vannak lamantinok, ott szinte biztosan vannak mítoszok is. “Nyugat-Afrikában a név, amit újra és újra hallasz, Mami Wata” – mondta.”

A tenger asszonya

Mami Wata, ahogy a lamantinokat a világnak azon a részén ismerik, egy női víziszellemre is utal, amelyet gyakran halfarkú nőként ábrázolnak. A Mami Wata-mítoszok a misztikus gyógyítótól és a termékenység szimbólumától a rosszindulatú csábítóig terjednek.”

Sullivan elmesélt egy manátusz eredettörténetet, amelyet különösen kedvel: A lamantin egy leány volt, aki a folyó partján fürdött, amikor néhány idegen megközelítette és ellopta a ruháit. A lány beugrott a vízbe, és egy pálmalevelet használt, hogy elrejtse magát – amit aztán evezőként használt, és így lett belőle a lamantin.

A világ őslakos kultúráinak is megvannak a maguk meséi. Egyesek gyönyörű fiatal nőként ábrázolják a lamantinokat, mások arról beszélnek, hogy a Tejút szétterült az égbolton, amikor egy dugongborjút kiszakítottak az anyja melléből. Még a “dugong” név is egy maláj szóból származik, amelynek jelentése “a tenger hölgye”

Akárcsak Kolumbusz, azok, akik tanulmányozták az állatokat, azt mondják, hogy kevés női szépséggel büszkélkedhetnek. De arra is rámutatnak, hogy a szirénák azon kevés emlősök közé tartoznak, amelyeknek a mellső végtagjaik alatt egy pár cici helyezkedik el. Még arról is beszámoltak, hogy a lamantinanyák az uszonyukban bölcsőzik a kicsinyeiket, hogy etessék őket.

“Ha megnézzük a dugongokat, amikor látjuk a borjút az anyjával úszni, az valahogy ránk emlékeztet” – mondta Yoshikawa.

Jó étvágyat

Helene Marsh, az ausztráliai James Cook Egyetem tenger- és környezettudományi professzora az 1970-es évek óta tanulmányozza a dugongokat. Őt először az őslakosok számára kulturális jelentősége miatt vonzotta a faj.

“Ausztráliában az őslakosok identitásának hatalmas szimbóluma” – mondta Marsh a DW-nek. “Ha elmegyünk a Torres-szorosba, mindenhol dugong szimbólumokat látunk – iskolai egyenruhákon, buszokon. Thaiföldön és Palaun pedig nagyon különleges állatok.”

Különböző módon különlegesek. Ahogy Marsh fogalmaz: “hihetetlenül jó őket enni”. Azt mondja, hogy az Ausztrália és Új-Guinea közötti Torres-szorosban már 4000 éve folyik a dugongvadászat, anélkül, hogy veszélyeztetné a fajt.

Azt állítja, hogy a hajócsapások, a kopoltyúhálók és az élőhelyvesztés – amelyek a dugongokat Ausztrália partjainál máshol is veszélyeztetik – sokkal nagyobb veszélyt jelentenek, és hogy a dugongvadászat hagyománya azt jelenti, hogy védelme szorosan kapcsolódik az őslakosok kultúrájának megőrzéséhez.

De elismeri, hogy kevés olyan hely van a világon, ahol a dugongvadászat fenntartható módon folytatható. Szinte mindenhol, ahol szirénák találhatók, veszélyben vannak.

A természetvédelem sikertörténete

Floridában a #link:http://myfwc.com/news/news-releases/2015/march/16/manatee-count/:recent felmérések# szerint a lamantinok száma növekszik. Ez arra késztette az amerikai Hal- és Vadvédelmi Szolgálatot, hogy fontolóra vegye a státuszának megváltoztatását “veszélyeztetettről” “veszélyeztetettre”. Egyesek azonban attól tartanak, hogy ez hatással lehet a védelmük finanszírozására.

“Az biztos, hogy jelentősen helyreállt a helyzetük” – mondta Sullivan. “Hogy eléggé helyreálltak-e ahhoz, hogy csökkentsük a védelmet – nem hiszem.”

A floridai lamantin az egyetlen tengeri tehénfaj, amelyet a Nemzetközi Természetvédelmi Unió nem sorolt a kihalással fenyegetett fajok közé. De egyetlen sziréna-populáció sincs nagyobb veszélyben, mint az okinawai dugong.”

Yoshikawa azt mondja, hogy míg a tervezett bázissal szembeni tiltakozásnak köze van az amerikai katonai jelenléttel szembeni ellenálláshoz Okinawán, a dugong védelme – amely a japán kulturális javak védelméről szóló törvény szerint “természeti emlék” státuszú – a tiltakozók gyülekezési pontjává vált. És ez még egy ősi kapcsolatot is felébresztett a természettel.

“A dugongok kihalása valami nagyon fontos dolog elvesztését szimbolizálja” – mondta Yoshikawa. “A bázis építése ellen folytatott hosszú küzdelem egyik jó aspektusa, hogy az itteni emberek – köztük én is – többet tanulnak a környezetről.”