A szerv- és szövetadományozás sok beteg vagy haldokló ember életét mentheti meg és javíthatja jelentősen. Sok, súlyos vagy kritikus állapotban lévő, szervi elégtelenséggel járó betegségben szenvedő ember számára a szervátültetés az egyetlen remény az egészséges életre. A szerv- és szövetadományozás során szerveket és szöveteket távolítanak el valakitől, aki már meghalt (donor), és azokat átültetik valakibe, aki sok esetben nagyon beteg vagy haldoklik (recipiens). Az átültethető szervek közé tartozik a szív, a tüdő, a máj, a vese, a bél és a hasnyálmirigy. Az átültethető szövetek közé tartoznak a szívbillentyűk és más szívszövetek, csontok, inak, szalagok, bőr és a szem olyan részei, mint a szaruhártya vagy a szemhéj.

Adományozható szervek

Szív

A szív pumpálja a vért a testben, és a vér oxigént szállít az összes többi szervhez. Ha a szív nem tudja megfelelően pumpálni a vért, a test többi része nagyon gyorsan megbetegedhet. Néhány szívelégtelenségben, vírusfertőzésben vagy veleszületett szívhibában szenvedő embernek szívátültetésre van szüksége a túléléshez. Szívátültetésre akkor kerül sor, ha az orvosi kezelés minden más formája kudarcot vallott. A mesterséges szíveket átmenetileg addig lehet használni, amíg emberi szív nem áll rendelkezésre. Ha a teljes szív nem ültethető át, a szívbillentyűk még adományozhatók.

Tüdő

A tüdő biztosítja a vér oxigénellátását és eltávolítja a szén-dioxidot. Tüdőátültetésre gyakran van szükségük a cisztás fibrózisban vagy tüdőtágulásban szenvedőknek, akiknek a saját tüdejük nem képes elegendő oxigént biztosítani a szervezetük számára. A két tüdő átültethető együtt egy recipiensbe, vagy szétválasztva és különálló tüdőként két recipiensbe. Sokan úgy vélik, hogy a dohányzás megakadályozza a tüdőadományozást. Ez azonban nem igaz. Az intenzív osztályon elvégezhető vizsgálatokkal ellenőrizhető, hogy a tüdő mennyire jól működik, és ezek az eredmények határozzák meg az adományozásra való alkalmasságot.

Vese

A vesék fő feladata a salakanyagok kiszűrése a vérből. Amikor a szervezet a táplálékból magához vette, amire szüksége van, a salakanyagok a vérbe kerülnek, a vesék megszűrik őket, és vizelet formájában távoznak a szervezetből. Ha a vesék sérültek vagy betegek, és nem képesek megfelelően kiszűrni a vért, a salakanyagok elkezdenek felhalmozódni a vérben, és károsítják a szervezetet. A súlyos veseelégtelenségben szenvedő emberek dialízisre kerülnek, amely kiszűri a salakanyagokat a vérből, ha a vesék erre nem képesek. Sok ilyen embernek azonban veseátültetésre lesz szüksége ahhoz, hogy életben maradjon. A két vese átültethető együtt egy recipiensbe, vagy szétválasztva két emberbe.

Máj

A máj egy összetett, sok funkcióval rendelkező szerv. Fő funkciói a tápanyagok (pl. glükóz, vitaminok és zsírok) egyensúlyának fenntartása, a salakanyagok eltávolítása és a véralvadás szabályozása. A metabolikus májbetegségben, Hepatitis B-ben vagy C-ben, valamint a veleszületett májhibákban, például az epeúti atresiában szenvedők mind májátültetésre szorulhatnak az életben maradáshoz. A máj egyedülálló szerv, mivel képes visszanőni. Ez azt jelenti, hogy egy felnőtt máj mérete csökkenthető, és átültethető egy kisgyermekbe, ahol aztán együtt nőhet a gyermekkel. Alternatív megoldásként a máj felosztható és két recipiensbe is átültethető.

Bélnyálmirigy

A hasnyálmirigy a szigetsejteknek nevezett sejteket tartalmazza, amelyek inzulint termelnek a szervezet vércukorszintjének szabályozására. Az 1-es típusú cukorbetegeknél a hasnyálmirigy kevés inzulint termel, vagy egyáltalán nem termel inzulint, és még inzulininjekciókkal is rendkívül nehéz lehet a vércukorszintet szabályozni. Jelenleg a hasnyálmirigy-átültetések többségét 1-es típusú cukorbetegségben szenvedőkön végzik, ami veseelégtelenséget is okozhat. Emiatt a hasnyálmirigyet gyakran ugyanattól a donortól származó vesével együtt ültetik át.

Adományozható szövetek

Szemszövet

A szemszövet adományozása lehetővé teszi a szaruhártya és a szemhéj átültetését. A szaruhártya az az átlátszó szövet, amely a szem színes részét borítja. Átengedi a fényt a retinára, így biztosítva a látást. A szaruhártya-átültetés olyan emberek látását állítja helyre, akik genetikai rendellenesség, betegség vagy sérülés következtében kialakult szaruhártya-károsodás miatt részben vagy teljesen megvakultak. A szklera a szemet körülvevő fehér rész. Scleratranszplantációt végeznek sérülés miatti vakság megelőzésére vagy olyan embereknél, akiknek a szeméből rákot távolítottak el.

Csont

A felajánlott csontszövet átültetésével pótolható a daganat vagy más betegség vagy baleset következtében elvesztett csont. Használják továbbá a törések gyógyulásának elősegítésére, csípő- és térdízületi pótlások megerősítésére, valamint a gerinc görbületeinek (skoliózis) helyreállítására gyermekek és tizenévesek esetében. A szükséges transzplantáció típusától függően több mint tíz ember részesülhet egyetlen csontadományozásból.

Bőr

Akinek kiterjedt trauma, a bőrt károsító vagy elpusztító fertőzés vagy súlyos égési sérülés érte, bőrátültetésre lehet szüksége ahhoz, hogy újra egészséges legyen. A bőr adományozásakor csak egy vékony réteg nyerhető ki, némileg hasonlóan a napégéskor lehámló bőrhöz. Ezt általában a személy hátáról és a lábszár hátsó részéről nyerik ki. Egy recipienshez átlagosan három donortól származó bőrre van szükség.

Ínak

Az izmokat a csontokhoz rögzítő szövetek. Az inak átültetése olyan betegek számára ajánlott, akik idegsérülés vagy az inak sérülése miatt elvesztették az izomfunkciót. Javítja a recipiens életét és fájdalommentessé teszi.

Szívszövet

Míg a szív egész szervként adományozható, a szívszövetek külön-külön is adományozhatók. Az adományozott szívszöveteket, például a szívbillentyűket elsősorban kisgyermekek és csecsemők veleszületett rendellenességeinek javítására használják. A szöveteket felnőtteknél a beteg szívbillentyűk pótlására is használják.