Mától kezdve a Comcast kábeles előfizetői a WatchESPN alkalmazáson keresztül mobilkészülékeiken is elérhetik az ESPN tartalmát.

Ez ingyenesen letölthető az iTunes Store-ból. Az Android-eszközökön való hozzáférés az elkövetkező hónapokban lesz elérhető.

A WatchESPN-t a kábeles előfizetők kedvezményként kapják. Mind az ESPN, mind a kábelszolgáltatók úgy látják, hogy az iPhone-on, iPod touch-on, iPad-en vagy XBOX-on megjelenő tartalom lehetőséget ad az előfizetőknek a “TV Everywhere”-re, és ösztönzőleg hat, hogy ne vágják el a kábeltévé kábelét.

Az ESPN is megérti, hogy a mobil hozzáférés kulcsfontosságú az olyan erőfeszítések fenntartásához, mint a Longhorn Network, és ezért hajlandóak olyan keményen és hosszan harcolni a kábelszolgáltatókkal az LHN előfizetési ára miatt.

A Comcast a legnagyobb szolgáltató az Egyesült Államokban, és 22 millió videoelőfizetőjük azt jelenti, hogy a WatchESPN már több mint 40 millió potenciális ügyfél számára elérhető. A WatchESPN az ESPN, ESPN2, ESPN3 és ESPNU élő közvetítéseit kínálja. Emellett hozzáférést biztosít az ESPN Goal Line közvetítéseihez is, amikor az egyetemi labdarúgás zajlik, illetve az ESPN Buzzer Beater közvetítéseihez az egyetemi kosárlabda szezonban. Várhatóan a regionális hálózatok, például az LHN is a WatchESPN része lesz.

A Time Warner Cable Inc. ügyfelei már most is hozzáférnek a WatchESPN-hez, és ez egy fontos tárgyalási pont az LHN terjesztésével kapcsolatban. Az UT campus minden atlétikai helyszíne be van drótozva az élő közvetítéshez, és az LHN bármely eseményének mobil hozzáférése része annak, amit az ESPN elad. Ez az egyik oka annak, hogy ragaszkodnak ahhoz, hogy 40 centet kapjanak előfizetőnként a domináns Big 12 piacokon.

Az ESPN mantrája: “Minden elérhető – egy bizonyos árért”. Az LHN-hez hasonló projektek részei az ESPN jövőbeli bevételi források keresésének, és ha egyre többen fogják elhagyni a kábeltévét, akkor olyan alternatívát akarnak nyújtani, amelyért az ügyfél már megszokta, hogy fizet. Egyelőre az online és mobilverziók kevés reklámmal vagy reklám nélkül érkeznek, mivel az ESPN az interaktív reklámokkal kísérletezik.

Ez mind része a Comcast Corp. és a The Walt Disney Co. között januárban bejelentett 10 éves megállapodásnak Az egyik ok, amiért a kábelszolgáltatók vonakodnak annyit fizetni, amennyit az ESPN kér, hogy több ilyen hálózatot látnak online megjelenni. A Disney Channel, a DisneyXD és a Disney Junior még ebben az évben debütál a Comcast Xfinity TV előfizetői számára.

A kábelszolgáltatók az áremelések véget nem érő körforgásától tartanak. Tetszik nekik az ötlet, hogy a mobileszközökön is elérhetővé válnak a tartalmaik, ami ösztönzőleg hat a szolgáltatás megtartására, de azért küzdenek, hogy az egyes csatornák árait a lehető legalacsonyabban tartsák, hogy a kábelszámlák ne szökjenek az egekbe.

Bármennyire is fáj a Longhorn-rajongóknak, valamint a Bellmont Hallnak, a Longhorn Network csak egy kis része annak a nagyobb csatának, amelyet az ESPN még sokáig hajlandó vívni.