A Workhorse Group kísérleti légialkalmassági engedélyt kapott a Szövetségi Légügyi Hatóságtól (FAA), amely lehetővé teszi a vállalat számára, hogy tesztrepüléseket végezzen a SureFly elektromos hibrid helikopterével. Az első tesztrepülésre helyi idő szerint hétfőn, január 8-án délben kerül sor Las Vegasban, a 2018-as Consumer Electronic Show (CES) kezdete előtt.
A múlt héten a Workhorse bejelentette, hogy a SureFly üzletágát SureFly Inc. néven önálló, tőzsdén jegyzett céggé kívánja kiválni.
A SureFly, a világ első elektromos hibrid helikoptere drónszerű, nyolckopteres kialakítású, kétszemélyes, 400 kilós teherbírású és körülbelül 70 mérföldes hatótávolságú. A SureFly-t először a 2017. júniusi Párizsi Légi Szalonon mutatták be, és a Workhorse CES kiállításon lesz látható a Central Plaza 31-es standján, a kiállítás főbejáratának közelében. A vállalat jelenleg is fogad előrendeléseket a SureFly-ra a weboldalán. Állítása szerint a végső ár kevesebb mint 200 000 dollár lesz.
A SureFly szerint újra feltalálja a helikoptert, biztonságosabbá, könnyebben repülhetővé és sokkal megfizethetőbbé teszi, mint egy hagyományos helikopter. A drónokhoz hasonlóan a SureFly redundáns kialakítása négy légcsavaros kart tartalmaz, minden karon két rögzített, ellentétesen forgó légcsavarral; és egy tartalék lítium akkumulátorcsomaggal, amely a motor meghibásodása esetén hajtja az elektromos motorokat. A redundáns biztonsági funkciók mellett a SureFly egy ballisztikus ejtőernyőt is tartalmaz, amelyet úgy terveztek, hogy vészhelyzetben biztonságosan visszahozza a repülőgépet a földre.
A SureFly hibrid kialakítása a Workhorse akkumulátorcsomagját, irányítási rendszereit és vezérlését használja, amelyet a jelenleg kereskedelmi forgalomban lévő, kiterjesztett hatótávolságú akkumulátoros elektromos teherautókban használnak. A SureFly benzines belsőégésű motorja áramot termel, a párhuzamos akkumulátorcsomag pedig tartalék áramforrást biztosít, így a vállalat szerint nincs szükség nagyobb akkumulátorokra vagy hosszú akkumulátortöltési időszakokra a repülések között. A SureFly-t szemügyre vevő pilótákat vonzza a könnyen vezethető kialakítás — a repülőgépet egy joystickkal lehet irányítani, hasonlóan a drónok vezetéséhez. A SureFly várhatóan 70 mérföldig képes lesz egy pilótát és utast vagy rakományt szállítani. Egy gyors tankolás után a SureFly készen áll a következő ugrásra.
A korai modellek pilóta által vezéreltek lesznek. A jövőbeli modellek a tervek szerint képesek lesznek az autonóm repülésre. A SureFly várható piacai a precíziós mezőgazdaság, a megfigyelés, a légi ellenőrzés, a vészhelyzeti feladatok, a városi ingázás és a különböző katonai alkalmazások. A vállalat azon dolgozik, hogy a helikopter teljes FAA-tanúsítványt kapjon 2019 végén. A SureFly várható ára körülbelül 200 000 dollár.
A Workhorse egy technológiai vállalat, amely elektromos mobilitási megoldások biztosítására összpontosít a közlekedési ágazatban. Amerikai OEM-ként nagy teljesítményű akkumulátoros-elektromos járműveket tervez és gyárt, köztük teherautókat és áruszállítókat. A vállalat felhőalapú, valós idejű telematikai teljesítményfigyelő rendszereket is kifejlesztett, amelyek a járművekbe integrálódtak azzal a céllal, hogy segítsék a flottaüzemeltetőket az energia- és útvonal-hatékonyság optimalizálásában. A Workhorse valamennyi járművét úgy tervezték, hogy a vállalat szerint hatékonyabbá és kevésbé környezetkárosítóvá tegye az emberek és áruk mozgását.