Az American Cinematheque azzal szembesült, hogy az Egyptian Theatre több mint 8 millió dolláros felújítási munkálatai miatt a történelmi hollywoodi mozipalota bezárása és a szervezet megszűnése előtt áll. Aztán a Netflix megvásárolta a mozit.
Ez volt a Cinematheque elnökének, Mark Badagliaccának a nyers értékelése a kaliforniai főügyészi hivatalnak nemrég írt levelében, amelyben a Cinematheque az állami törvényeknek megfelelően az eladás jóváhagyását – gyakorlatilag az ellenállás mellőzését – kérte.
“A javasolt tranzakció jóváhagyása alapvető fontosságú a Cinematheque mint jótékonysági szervezet hosszú távú életképessége szempontjából” – írta Badagliacca március 12-én. “Az Egyiptomi Színház nélkül az AC képtelen lesz folytatni jótékonysági célját, és valószínűleg teljesen fel fog oszlani.”
A levelezés, amelyet az IndieWire nyilvános iratigénylés útján szerzett meg, része annak a mintegy 500 oldalnyi dokumentumnak, amely lerántja a leplet a Netflix és az American Cinematheque közötti szokatlan üzlet eddig nem publikált részleteiről. A múlt hónapban bejelentett megállapodás lehetővé teszi a Cinematheque számára, hogy hétvégenként továbbra is műsoron tartsa a mozit, a Netflix számára egy kiváló Los Angeles-i helyszínt biztosít a díjnyertes filmek bemutatására, és mindkét csoportnak egy frissen felújított történelmi színházat kínál.
A megállapodás a Cinematheque számára kihívásokkal teli évtized után jött létre. Míg az American Cinematheque éves díjátadóját és adománygyűjtő gáláját egykor országosan közvetítette az ABC, a 2010-es kiadás után elvesztette a televíziós szponzorációt. Azóta a csoport “küzdött azzal, hogy elegendő forrást szerezzen a működési költségeinek fedezésére”, beleértve az adósságát is. Ráadásul egy 2015-ös városi megbízással szembesült, amely 6,1 millió dollárra becsült szeizmikus utólagos átalakítást igényelt, írta Badagliacca az ügyészségnek küldött novemberi levelében.
Popular on IndieWire
A Cinematheque 2018-as pénzügyi kimutatása szerint 1 dollárral rendelkezett.8 millió dollár készpénz (az összesen 6,8 millió dolláros eszközállomány része) és 4 millió dollár kötelezettség.
2019 novemberében a Netflix 30 millió dolláros, nem kötelező érvényű ajánlatot nyújtott be a mozira, ami megegyezik az épület 2018-as értékbecslésben felvázolt értékével. Az állam ezt kifogásolta: December 26-i levelében James M. Toma felügyelő főügyészhelyettes megjegyezte, hogy az értékbecslés nem vette figyelembe a szeizmikus utólagos felszerelést, az elhalasztott karbantartást és a felújítást, amely költségek 14,4 millió dollárra csökkentették az árat.
Az új értékbecslés többféle értékelést is ajánlott a színház értékéről. Elméletileg az épület önmagában 12 millió dollárt ér (a javításokkal és az utólagos átalakítással együtt). Az épület azonban a Cinematheque 99 éves bérleti szerződéséhez kapcsolódik, ami 6,6 millió dollárra csökkenti az értéket. A végleges megállapodást május 19-én hagyta jóvá az ügyészség, és a Netflix 14,4 millió dollárt fizet a moziért, további 6,1 millió dollárt pedig egy letéti számlára kell befizetni a szeizmikus utólagos felszerelésre, további 2,5 millió dollárt pedig egy olyan számlára, amely a gépészeti korszerűsítéseket, a tetőcserét és egyéb javításokat fedezi.
A Netflix további több millió forintot fog költeni hangkorszerűsítésre és a színház felújítására, így a teljes beruházás meghaladhatja a vételár kétszeresét.
A Cinematheque és a Netflix közötti megállapodás ugyan 99 évre szól, de a Netflix 12 év után eladhatja az épületet – és az új tulajdonos egy évvel ezután kirúghatja a Cinematheque-et. A Netflix hatalmas befektetést eszközöl a színházba, ami valószínűtlenné teheti az eladást.
A megállapodás feltételei szerint a Cinematheque ingyenes bérleti díjat kap, valamint havi 44 520 dollár visszatérítést a személyzet fizetésére. Ezt évente újratárgyalják.
A Cinematheque pénteken, szombaton és vasárnap önállóan programozza a mozit, és ezeken a napokon külső rendezvényeket is tarthat. A Netflixszel is együttműködhet a napok cseréje érdekében. A nonprofit szervezet azonban nem rendezhet vetítéseket a Netflix versenytársainak filmjeiből a díjszezonban, szeptembertől februárig, a streamingszolgáltató beleegyezése nélkül. (Küldetésének megfelelően a Cinematheque bármikor programozhat történelmi vagy oktatási célú vetítéseket is a versenytársak filmjeiből.) A dokumentumokban a versenytársak között az Amazon, az Apple, a Disney és a WarnerMedia szerepel – furcsa módon hiányoznak a nagyvállalatok, a Universal, a Paramount és a Sony.
Rick Nicita, a Cinematheque igazgatótanácsának elnöke rámutatott, hogy a külső rendezvények befogadása az Egyptianban már régóta része a Cinematheque pénzügyi egyenletének. Tavaly a “The Fanatic” és a “The Curse of La Llorona” című filmeket mutatták be a moziban, nemrég pedig számos Netflix-műsor és -film premierjének adott otthont.
“A Netflixszel kötött megállapodás eredményeként nagyjából ugyanannyi program lesz az Egyiptomban, mint korábban” – mondta az IndieWire-nek küldött nyilatkozatában. “A messze leglátogatottabb napjaink az Egyiptomban hagyományosan a péntek, a szombat és a vasárnap. A legtöbb hétköznapon, amikor nincs American Cinematheque program, keményen dolgoztunk azon, hogy a mozit külső rendezvényekre bérbe adjuk, hogy növeljük a bevételeinket, és ez a megállapodás gyakorlatilag garantálja nekünk ezt a bevételt hét közben.”
A Cinematheque-nek 10 éves bérleti szerződése van a Santa Monica-i Aero Theatre-re is.
Amikor a Netflix tavaly ősszel javaslatot tett az üzletre, az AG megjegyezte, hogy a Cinematheque nem forgalmazta a mozit más potenciális vevőknek. Válaszában Badagliacca azt írta, hogy a tárgyalásokról szóló kiterjedt sajtóvisszhang valóban figyelmeztette a többi kérőt – köztük az AMC Theatres-t, de Adam Aron vezérigazgató visszavonta a céget a megfontolásból, miután megértette a 99 éves bérleti szerződés szükségességét.
A tranzakcióval a Cinematheque teljesíti polgári kötelezettségeit is. Los Angeles városa 1996-ban adta el a színházat a nonprofit szervezetnek 1 dollárért, azzal a feltétellel, hogy a színházat felújítják az akkoriban lepusztult Hollywood központi részének újjáélesztésére tett erőfeszítések részeként. A felújítást részben közpénzekből is finanszírozták.
A Cinematheque közel 1 millió dollárt fizet vissza a városi újjáépítési ügynökségnek, 605 000 dollárt a Jamie és Steve Tisch Alapítványnak, valamint a Morgan Creek Prods. 1,3 millió dollárt. Lehet, hogy a városnak is vissza kell fizetnie mintegy 100 000 dollárt egy elmaradt támogatásért; reméli, hogy eleget tud tenni az elengedés feltételeinek. A többi eladási bevételt a Cinematheque nonprofit küldetésébe fektetik vissza.
A dokumentumokból kiderül, hogy Ted Sarandos, a Netflix tartalomért felelős vezetője és a Cinematheque igazgatótanácsának tagja nem szavazott az üzletről. Az igazgatótanács novemberben egyhangúlag jóváhagyta az üzletet.