Attorney general, egy állam vagy nemzet legfőbb jogtisztviselője és a legfőbb végrehajtó hatalom jogi tanácsadója. A hivatal szinte minden olyan országban elterjedt, ahol az angol jogrendszer gyökeret vert.
A főügyészi hivatal az európai középkorból származik, de modern formáját csak a 16. században nyerte el. Kezdetben a királyi ügyvivőket csak bizonyos ügyekre vagy bizonyos ügyekre vagy bíróságokra nevezték ki, de a 15. századra a korona főügyésze már rendszeres kinevezett volt. Idővel jogot szerzett arra, hogy helyetteseket nevezzen ki, és nagy befolyással bíró személyiséggé vált, ahogy a középkori rendszer összeomlott, és új bíróságok és politikai intézmények alakultak ki.
Ma a brit főügyész és segédje, a solicitor general képviseli a koronát a bíróságokon, és jogi tanácsadója az uralkodónak és az uralkodó minisztereinek. A főügyész a kormány tagja, de nem tagja a kabinetnek. Minden kormányzati törvényjavaslat elkészítésében konzultálnak vele, jogi kérdésekben tanácsot ad a kormányhivataloknak, és számos bírósági feladatot lát el.
A korona jogtisztviselőjeként betöltött pozíciójánál fogva a főügyész, aki továbbra is ügyvédként praktizál, és egyetlen ügyfele a korona, a kamara a jogi szakma vezetőjeként ismeri el. Ő irányítja az ügyészséget, amely tanácsot ad és gyakran büntetőeljárásokat folytat. Bizonyos bűncselekmények ellen csak a főügyész vagy az ügyészség igazgatójának hozzájárulásával indítható büntetőeljárás. A főügyésznek joga van a felsőbb bíróságokon folyó büntetőeljárások felfüggesztésére is.
Az Egyesült Államok főügyészének hivatalát az 1789. évi igazságügyi törvény hozta létre, amely az országot kerületekre osztotta, és mindegyikben bíróságokat hozott létre, valamint ügyvédeket, akik a kerületükben a polgári és büntetőügyekért felelősek. Az igazságügyi minisztert, aki a kabinet tagja, az elnök nevezi ki, és az Igazságügyi Minisztérium vezetője. Ennek vezetőjeként a főügyész teljes ellenőrzést gyakorol a kormány jogi ügyei felett, és minden más jogi tisztviselő neki van alárendelve, bár más részlegek munkatársai között vannak olyan jogászok, akik nem az ő konkrét irányítása alatt állnak. Az Igazságügyi Minisztérium vezetőjeként a főügyésznek szükségszerűen az adminisztrációra kell fordítania idejének nagy részét. Emellett az elnök és más kabinetminisztériumok vezetőinek jogi tanácsadójaként is eljár a kormányzati ügyek tekintetében.
Az Egyesült Államok minden államában van egy választott főügyész, akinek feladatai hasonlóak a szövetségi főügyészéhez. Őt általában a választók választják meg a kormányzóval egy időben és ugyanarra a ciklusra. Lásd még ügyész.