Az égési sérüléseket elsőfokú; másodfokú; harmadfokú; negyedfokú; ötödfokú; és hatodfokú kategóriákba sorolják. Egy újabb osztályozás a felületes vastagság; részleges vastagság; és teljes vastagság. A hagyományos és a jelenlegi osztályozások leírása a következő:

Az elsőfokú égési sérülések csak a felhámot érintik, és általában nem okoznak hegesedést. A terület kipirosodik és fájdalmas. A terület kifehéredik (kifehéredik), ha megnyomja. A terület megduzzadhat, de száraz, és nincs hólyagosodás. Az elsőfokú égési sérüléseket gyakran ultraibolya fény vagy nagyon rövid (“villanó”) lánggal való érintkezés okozza. Általában 3-6 nap alatt gyógyulnak meg.

Ezek az égési sérülések a hámréteget érintik, amely a látható bőrréteg – a bőr legkülső rétege. Ez alkotja a vízálló, védőburkot a test felszínén. Nem tartalmaz ereket. Elhalt hámsejtekből áll, amelyek ennek a rétegnek az alján keletkeztek, és a tetejére emelkedtek. A hámréteg folyamatosan új bőrt, valamint egy melanin nevű anyagot képez, amely a bőr színét adja.

A másodfokú égési sérülések a bőr kipirosodásaként és hólyagosodásaként jelentkeznek, és az idegek érintettségének szintjétől függően több vagy kevesebb fájdalommal járhatnak. Gyakran okozhatja őket leforrázás (kiömlés vagy fröccsenés) vagy rövid (“villanó”) lánggal való érintkezés. Ezek az égési sérülések hegesedést okozhatnak vagy nem, de gyakran okoznak hosszú távú bőrszínváltozást.

A másodfokú égési sérülések érintik a felszíni bőrfelületet (a bőr felhám melletti bőrréteg, az úgynevezett papilla régió), és érinthetik a mély bőrréteget is (a papilla régió alatti vastagabb terület, az úgynevezett retikuláris régió). A dermisz kötőszövetből áll, és a testet párnázza a stresszel és a megterheléssel szemben. Szorosan kapcsolódik a felhámhoz az alaphártyával. Az idegvégződéseket ebben a bőrrétegben találja. Ezek az idegvégződések együttműködnek az agyaddal és az idegrendszereddel, és lehetővé teszik, hogy érezd a dolgokat és reagálj rájuk – biztosítja az érintés és a hőérzetet. A dermisz tartalmazza a szőrtüszőket, verejtékmirigyeket, olajmirigyeket, nyirok- és vérereket. A mélybőrös égési sérülések gyógyulása általában több mint három hétig tart, és sebésznek kell kezelnie, mivel ezeket az égési sérüléseket gyakran ki kell vágni és bőrátültetést kell végezni a legjobb eredmény elérése érdekében.

Harmadfokú égési sérülések akkor keletkeznek, amikor a bőr alatti szövet (a közvetlenül a bőr alatt található laza kötőszöveti réteg) sérülésével a hám elveszik. Gyakran okozhatja őket leforrázás (merítés), előfordulhat láng, gőz, olaj, zsír, vegyi anyagok vagy nagyfeszültségű elektromosság. A hámszövet elszenesedése és szélsőséges károsodása, valamint néha kemény eskar (nekrotikus szövet – a bőrön kialakuló száraz heg – elválás közben) jelenik meg. A harmadfokú égési sérülések hegesedést, a keratin (rostos, oldhatatlan fehérje, amely a haj és a köröm fő szerkezeti eleme) elvesztését – a haj elvesztését; és a körmök elvesztését eredményezik, ha az égés a kézen történt; és a lábkörmök elvesztését, ha az égés a lábon történt. Ezek az égési sérülések nem fájdalmasak, mert az összes ideg megsérült, és nem küld fájdalomjeleket; azonban minden harmadfokú égési sérülést első és másodfokú égési sérülés vesz körül, amelyek fájdalmasak.

Negyedfokú égési sérülések akkor keletkeznek, amikor a hőkárosodás tönkreteszi a dermiszt és az izomszövetet is érinti. A harmadfokú égési sérülésekhez hasonlóan a negyedfokú égési sérülések is hegesedést és keratinvesztést eredményeznek – a hajszálak és a körmök (ha az égés a kézen történt) és a lábkörmök (ha az égés a lábon történt) elvesztését. Bőrátültetésre van szükség, és maradandó mozgásszervi károsodás léphet fel.

Ötödik fokú égési sérülések akkor keletkeznek, amikor a bőr és a bőr alatti szövetek teljes egészében elpusztulnak, és feltárul az izomzat. Ezek az égési sérülések a fő artériák és vénák károsodása miatt halálosak lehetnek. Az ötödik fokú égési sérülések az izmok károsodása miatt amputációt is szükségessé tehetnek. Ha nincs szükség amputációra, bőrátültetésre lesz szükség. Maradandó és feltűnő hegesedés keletkezik a keratin elvesztésével az égés területén.

A hatodik fokú égési sérülések akkor keletkeznek, amikor a hő tönkreteszi az izmokat, elszenesíti és feltárja a csontokat. Ezek az égési sérülések szinte mindig halálosak. Ha a halálos kimenetelű sérülést egy másik személy gondatlansága okozta, az égési sérülés áldozatának családja jogosult a vétkes személy ellen jogtalan halálesetet követelni. Ha a halál nem következik be, amputációra lesz szükség.