Az 1938-as árvíz 5601 házat és üzletet pusztított el, és további 1500 ingatlant rongált meg. Az áradást hatalmas sárból, sziklákból és kidőlt fákból álló törmelékáradat kísérte, amely az előhegyi kanyonokból zúdult ki. A közlekedés és a kommunikáció napokig szünetelt, mivel az utakat és a vasutakat betemette, az áram-, gáz- és kommunikációs vonalakat pedig elvágta. Hidak tucatjait rombolta le az árvíz puszta eróziós ereje, illetve az úszó épületek és egyéb roncsok összeütközése. Néhány települést 1,8 méter mélyen betemetett a homok és az üledék, ami hatalmas takarítási munkálatokat igényelt. A legtöbb érintett területen két naptól egy hétig tartott az autópálya-szolgáltatás helyreállítása. A Pacific Electric vasúti rendszer, amely Los Angeles, Orange, San Bernardino és Riverside megyéket szolgálta ki, három hétig nem működött.
Bár az 1938-as árvíz okozta a legtöbb kárt Los Angeles történetében, a csapadékmennyiség és a folyó tetőzése meg sem közelítette az 1862-es nagy árvizet, amely a teljes vízmennyiség alapján a legnagyobb ismert árvíz volt. Az 1862-es árvíz idején azonban a térség sokkal kevésbé volt lakott, mint 1938-ban.
Los Angeles környékeSzerkesztés
Los Angeles megyében mintegy 108 000 hektár (44 000 ha) került víz alá, a legsúlyosabban érintett terület a San Fernando völgy volt, ahol az 1920-as évek gazdasági fellendülése során számos település épült az egykor mezőgazdasági célra használt alacsonyan fekvő területeken. Valójában sok ingatlan régi folyómedrekben helyezkedett el, amelyeken néhány éve nem volt árvíz. Az áradó mellékfolyók által felduzzasztott Los Angeles folyó elérte a másodpercenkénti 99 000 köbláb (2800 m3/s) maximális árvízszintet. A víz dél felé hömpölygött, elárasztotta Comptont, mielőtt elérte Long Beachet, ahol a folyó torkolatánál lévő híd összeomlott, tíz ember halálát okozva. Nyugatra Venice-t és más tengerparti településeket elöntött a Ballona Creek áradása. A Los Angeles Times bérelt egy United Air Lines Mainliner repülőgépet, hogy légi felvételeket készítsen az árvíz okozta károkról. A riporter megjegyezte: “Katasztrófa, kibelezett mezőgazdasági területek, tönkretett utak, megrongált kommunikáció, tönkrement vasútvonalak – mind-mind élesen kirajzolódik a valóság ebből a magasságból.”
A San Gabriel-hegységben lévő települések és bányaüzemek, mint például Camp Baldy, elpusztultak, emberek százai rekedtek napokig. Az Arroyo Seco kanyonban akár 25 épület is megsemmisült, bár a sikeres evakuálásnak köszönhetően senki sem halt meg. A Civilian Conservation Corps két tábora, három őrállomás és egy erdészállomás, valamint hatvan táborhely semmisült meg. Az Angeles Nemzeti Erdőbe vezető szinte minden út és ösvény megsérült vagy megsemmisült az erózió és a földcsuszamlások miatt. Körülbelül 190 embert kellett evakuálni az egyik CCC-táborból, Vogel Flats közelében, a Big Tujunga Canyonon keresztül húzott kábel segítségével.
A Tujunga Wash március 3-án érte el a tetőzést, a vízhozamot másodpercenként 54 000 köblábra (1500 m3/s) becsülték. A felső Big Tujunga Canyon “szinte teljesen kisöpörte azokat az építményeket, amelyek nem voltak az árvízvonal felett”. A San Fernando völgyben az árvíz sok területen végigsöpört, miután kikerült a Tujunga Creek és mellékfolyóinak normál csatornáiból. A víz mélyen benyúlt a völgybe, elárasztva Van Nuys-t; öt ember meghalt, amikor a Lankershim Boulevard hídja összeomlott Universal City-nél, közvetlenül a Tujunga Wash és a LA River összefolyása alatt. Az áradás sokkal súlyosabb lett volna, ha a Big Tujunga gátnál nem állítanak meg egy nagy törmelékáradatot; Sam Browne, a gátőr az 1938-as árvíz idején azt írta, hogy “nagy, több száz éves tölgyfák úgy rohantak le a kanyonba, mint a gyújtós…. Ha ez a gát nem épült volna meg, nem lehet tudni, mi történt volna Sunlanddel, Tujunga városával és Glendale északi végével.”
San Gabriel ValleySzerkesztés
A San Gabriel folyón az 1938 előtt épített gátak jelentősen csökkentették az áradások nagyságát. A West Fork mentén az árvíz először a Cogswell-gátat érte el, amely mindössze négy évvel korábban, 1934-ben készült el. A Cogswell mérsékelten csökkentette az árhullám tetőzését a West Forkon, amely a folyásirányban lejjebb egyesült a még nem duzzasztott East Forkkal, és több mint 100 000 köbméter/s (2800 m3/s) volt a tetőzése. Az árvíz a még mindig befejezetlen San Gabriel-gát tározójába ömlött, amely március 2-3. éjszakáján megtöltötte azt, és túltöltötte a vészlefolyót. A San Gabriel gát maximális vízkibocsátását 60 000 köbméter/s (1700 m3/s) szinten tartották, míg a folyásirányban lejjebb lévő Morris gát tovább csökkentette a tetőzést, körülbelül 30 000 köbméter/s-ra (850 m3/s). Ennek eredményeként a San Gabriel-völgy nagy része megmenekült az áradástól, bár egyes területeken még így is súlyos károk keletkeztek. Azusában a Monrovia-Glendora Pacific Electric vonal mentén húzódó 1907-es “Nagy híd” négy pillérét, amely több mint 30 éven át túlélte a San Gabriel folyó szezonális áradásait, elsodorta az áradás.
A San Gabriel folyó keleti ága mentén az áradás eltörölte egy új autópálya nagy részét, amely a San Gabriel-völgyet Wrightwooddal volt hivatott összekötni. Az autópálya déli csonkját újjáépítették a mai East Fork Roadként, de Heaton Flat-től északra alig maradt valami, kivéve a Bridge to Nowhere-t, egy 37 m (120 láb) magas ívhíd, amely az árvíz feletti magassága miatt megmenekült. A legközelebbi úttól mintegy 8,0 km-re található híd ma a túrázók és bungee jumpingolók kedvelt célpontja.
Riverside és Orange megyékSzerkesztés
Play media
Riverside és Orange megyékben a Santa Ana folyó másodpercenként mintegy 100 000 köbláb (2800 m3/s) maximális vízhozamot ért el, teljesen ellepve a környező gátakat, és hatalmas, sekély tavakká változtatva Riverside és Orange megye alacsonyan fekvő részeit. A Los Angeles Times riportere a folyót “őrült módon megduzzadtnak” írta le. Negyvenhárom ember halt meg Atwoodban és La Jolla Placentiában. Az áradások Riverside városában további 15 emberéletet követeltek. Az Orange megyei Anaheim és Santa Ana városait több hétig akár 1,8 méter mélyen is elöntötte a víz.
Magas sivatagSzerkesztés
Bár a legtöbb kár a San Gabriel és San Bernardino hegység szél felőli (délnyugati) oldalán keletkezett, nagy mennyiségű eső hullott az északkeleti oldalon is, amely a Mojave-sivatagba folyik. A Little Rock Creek Little Rock gátja az áradás során tetőzött, mivel a kiömlő szifon megsérült, és a törmelék eltömítette; a folyásirányban lejjebb fekvő Palmdale-ben több száz embert evakuáltak. Keletebbre a Mojave folyó átszakította partjait, megrongálva az ATSF vasútvonal hosszú szakaszait, és károkat okozva Victorville-ben és Barstow-ban. A Barstow és Los Angeles közötti fővonalat egy hétre lezárták. A Southern Pacific Railroad fővonala a Tehachapi hágó felett két hétig le volt zárva, ami miatt buszokkal és teherautókkal kellett sürgősségi szolgáltatást nyújtani.