Az adagok mérete megtalálható mind a táplálkozási piramison, mind az azt követő MyPlate programon, valamint a tápértékjelöléseken, és két kapcsolódó, de eltérő jelentéssel bír. Az USDA Táplálkozáspolitikai és Táplálkozásösztönzési Központja határozza meg a My Plate és a kapcsolódó irányelvek szabványait. Az FDA határozza meg a “Reference Amounts Customarily Consumed” (RACC) táblázatokat, amelyeket az élelmiszer-gyártók használnak az adagok méretének meghatározásához a Táplálkozási tények táblán, valamint az USDA Food Safety and Inspection Services címkéin.

A tápértékadatok címkéjének célja, hogy a fogyasztóknak fontos táplálkozási információkat adjon egy termékről, és lehetővé tegye az összehasonlítást más élelmiszerekkel. Az adag mérete azt az élelmiszer-mennyiséget jelzi, amelyre vonatkozóan a tápértékadatok szerepelnek. A RACC-értékeket 1993-ban a Táplálkozási címkézési és oktatási törvényre válaszul rendeletileg állapították meg, és azon alapultak, hogy az emberek jellemzően mennyi élelmiszert fogyasztanak, a kívánt adagmérettel egyensúlyban. A jégkrém a klasszikus példa, ahol a RACC 1/2 csésze, de az emberek gyakrabban fogyasztanak ennél többet.

1996-2016 között nőttek az élelmiszerek adagméretei. Például 2016-ban az átlagos muffin Amerikában 130 gramm, de 20 évvel korábban az adagméret 85 gramm volt. Egy másik példa a bagel, az átmérő és a kalória egyaránt megduplázódott a 20 év alatt. Más élelmiszerek, amelyek kalóriatartalma megduplázódott, közé tartoznak az olyan amerikai alapélelmiszerek, mint a húsgombócos spagetti és a sajtburger. Továbbá egy adag sült krumpli és egy doboz üdítő megháromszorozódott kalória és adagméret tekintetében. Ahogy az élelmiszeradagok idővel nőttek, úgy nőtt az “egységnyi torzítás” is. Ez azt jelenti, hogy az emberek azt gondolják, hogy egy adag mérete megegyezik egy étel vagy étel egy adagjával. Az “egységnyi torzítás” gondolata fontos az éttermekben, mert a vendégek gyakran azt gondolják, hogy amit felszolgálnak nekik, az egy adag egy élelmiszercsoportból vagy ételből, de lehet, hogy sokkal több, mint eredetileg gondolták.

Az Egyesült Államok FDA a “2015-2020-as étrendi iránymutatásokban” azt ajánlja, hogy egy napi 2000 kalóriát fogyasztó amerikai felnőttnek naponta 2,5 csésze zöldséget, 2 csésze gyümölcsöt, 6 uncia gabonát, 3 csésze tejterméket, 5,5 uncia fehérjét és 27 gramm olajat kellene fogyasztania.

Az FDA azt javasolja, hogy egy napi 2000 kalóriát fogyasztó amerikai felnőttnek naponta 2,5 csésze zöldséget, 2 csésze gyümölcsöt, 6 uncia gabonát, 3 csésze tejterméket, 5,5 uncia fehérjét és 27 gramm olajat kellene fogyasztania.